林則徐一生對髮妻從一而終,未曾納妾,所以他的子女們都是和髮妻所生下的。林則徐一生和髮妻鄭淑卿一共生育了八個子女,其中女兒有四名,但是次女林金鸞很早就夭折了,所以,林則徐真正成長到得以出嫁的女兒只有三人。她們分別是,長女林塵譚、三女林普晴、四女鄭林氏(史書未曾記述其名)。
長女林塵譚,道光十七年(1837)在林則徐的安排下,嫁給了當時還只是一個窮學生的劉齊銜。當時的林則徐已經先後擔任江蘇巡撫、兩江總督、湖廣總督等要職,是政壇上十分著名的實幹型官員,聲名遠揚。而作為林家長女女婿的劉齊銜,孤兒出身,家境十分清貧,但素來以眼光長遠聞名的林則徐在為女兒挑選女婿這事上也不例外。
林則徐認為,劉齊銜此人勤勉好學,將來必成大器,力主長女嫁往劉家。而劉齊銜此人的表現也的確證明了,林則徐看人的眼光之獨到。在長女嫁往劉家僅僅三年後的道光二十年(1840),劉齊銜就考中了舉人,第二年更是一鼓作氣考上了進士,更難能可貴的是他和其胞兄劉齊衢竟是同榜的進士。在之後,劉齊銜被授予了户部主事一職。劉齊銜後來多次在地方為官,調任多地。靠着其“躬節儉,裁漏卮,撤私税,徠商賈”的表現,贏得了後來被稱為“晚晴中興四大名臣”之一的湖廣巡撫胡林翼的欣賞,胡對其十分器重,委以要職。(説來湊巧,這位胡林翼恰好是林則徐在擔任人生中最後一任地方要職雲貴總督時,在處理當地漢回矛盾之際提拔過的人。不得不再次讚歎林公慧眼。)那之後,劉齊銜便逐漸成長為能夠主政一方的地方官員,先後擔任陝西布政使、河南布政使等職。順便一提,劉齊銜其人雖然出身貧寒,但卻擁有不凡的經商頭腦,他靠着自己的俸祿投身商業,積累下大量的財富,成為了一方鉅富。
三女林普晴,這位可以説是林則徐的子女中最有傳奇色彩的奇女子。林普晴在18歲時,哥哥林汝舟向父親建議將林普晴嫁給沈葆楨,熟悉中國近代史的讀者朋友可能對這個名字不會陌生,知道這位是未來的晚清名臣,洋務派的代表人物之一。但這時的沈葆楨還只是一名默默無聞的小官員,而林則徐正處於人生巔峯,
這一年,他正在開展虎門銷煙。林則徐依然像當年為長女物色夫婿一樣,發揮了他毒辣的識人能力,答應了這一樁婚事。之後,沈葆楨與林普晴完婚,夫妻倆感情甚篤。沈葆楨在之後高中進士,進了翰林院,後擔任九江知府。這之後,夫妻倆人生中最大的考驗出現了——太平天國起義。太平軍當時直逼上饒,沈葆楨改任廣信知府,沈葆楨在那時前往了其他州府籌集軍費,留下妻子林普晴獨自留守上饒。再之後,太平軍圍攻上饒,面對太平軍的重重包圍,而城中主將沈葆楨不在情況,林普晴挺身而出,親自指揮部隊,守護上饒,並寫下血書求援。最終,上饒之圍得解。這一戰,林普晴聲名遠揚,時人評價她為女中豪傑,有乃父之風。而四女鄭林氏,因為史書沒有記載她的名字,其丈夫名為鄭葆中,所以稱其為鄭林氏。這位鄭葆中一生只是一名秀才,並沒有出仕,也就談不上官場的作為。而四女之所以不同於兩位姐姐的境遇,是因為其婚姻完全由她自己做主,而林則徐事先並不知情,而成婚之後才得知此事,但也只能接受了自己女兒的選擇。由此可見,林則徐在子女婚姻上也不全是一定要自己一手包辦,對於子女自己的決定,還是會選擇接受,即使是被迫。
林則徐在女兒婚姻上既展現了其識人眼光之毒辣,也表現出作為一個父親的寬容與無奈。而女兒們的婚姻在父親的影響下,也都或多或少得到了幸福。這也使得我們可以更加立體地來看待這位民族英雄,瞭解到其在官場之外的另一面。