劉秀是布衣天子？怕是對布衣二字有誤解吧？

由於受到傳統紀傳體史書“傳主專美“傾向，以及各種小説、影視劇的影響，東漢開國皇帝劉秀，往往被塑造為平民勵志和書生逆襲的形象。其實通過聯繫相關人物列傳，以及東漢官修史書《東觀漢記》中的一些細節，可以發現這種看法經不起推敲， 劉秀是毫無疑問的豪強出身。

個人身世的誤解

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劉秀的身世還得從漢景帝説起。

有一次漢景帝喝醉了酒，召幸程姬，不巧那天她正來月事。程姬不好駁皇帝的面子，就把手下的唐姓侍女喬裝打扮，替自己侍寢，結果就懷了龍種，不久生了個兒子叫劉發，因為生母微賤，又是意外懷孕，所以漢景帝很不待見這個兒子，勉強封他個長沙王。

長沙國原是異姓諸侯王吳芮的封地，由於吳芮小心謹慎，長沙路途遙遠，才傳國五代，得以保全。不過吳氏在漢文帝后元年間絕嗣，因此封國被廢除。

把劉發封到長沙，潛台詞是：永遠有多遠，你就滾多遠。那時候長沙還是偏僻之地，經濟文化落後，封到這裏跟流放沒什麼區別，劉發心裏非常憋屈。

後來諸王入京為皇帝賀壽，輪到劉發獻舞的時候，只見他蜷着胳膊張着袖口，非常滑稽，大家想笑又不敢笑。漢景帝問他怎麼回事，他説長沙國太小周旋不開，漢景帝臉上有些掛不住，就把武陵、零陵、桂陽三郡加封給他。

漢武帝時，朝廷頒佈了“推恩令”，明確規定諸侯王死後，嫡長子繼承王位，其他子弟分割王國土地為列侯。劉發有個兒子叫 劉買，被封為舂陵侯，舂陵原在零陵郡境內。劉買的嫡子劉熊渠繼承爵位，另一個兒子 劉外出任鬱林太守；劉熊渠的嫡子劉仁繼承爵位，劉外的兒子 劉回出任鉅鹿都尉。

漢元帝時，劉仁覺得舂陵低濕，蚊蟲肆虐，簡直不是人呆的地方，上書請求遷入內地。仁慈的漢元帝批准了，舂陵侯國移治到南陽郡蔡陽縣白水鄉（今湖北省棗陽市吳店鎮），一大家子不離不棄，舉族遷了過去。

劉欽就是劉回的兒子，初任濟陽縣令（不是現在的濟陽，是陳留郡濟陽縣，在今河南省蘭考市東北）。漢哀帝建平元年臘月初六，劉欽的妻子即將臨盆。產婦最怕受寒，有規格限制的縣署條件簡陋，恐怕並不合適。於是他利用職務之便，將妻子安排進當年漢武帝修建的行宮，生下一個男孩。

正好那年秋天，縣裏獲得大豐收，有一株嘉禾長了九個穗。《説文解字》中“秀”字解釋為：“禾實也。”文化水平還算可以的劉欽，就給這個兒子起名 劉秀。

劉欽不久調任南頓（今河南省項城市南頓鎮）縣令，在劉秀9歲的時候，正值壯年的他突然去世。無依無靠的劉秀只好投奔時任蕭縣（今安徽省蕭縣）縣令的叔父劉良，並在那裏度過童年最後的時光。如果單純看這些情節，劉秀無非就是一個童年不幸的沒落皇族，似乎比後來的劉備稍好那麼一點。

然而我們知道，人是社會關係的總和。 一個人的階級屬性，不光要看他自己和自己的小家庭，還要看他所在的大家族和利益集團。在重視血緣宗族、地緣鄉黨的古代中國尤其如此。

南陽豪強關係網

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王莽代漢以後，劉良棄官回鄉，而在南陽一帶，劉秀家的實力不容小覷。

舂陵劉氏聚族而居，當時的舂陵侯劉敞是劉秀的小叔，未出五服的近親。同屬長沙王一系的安眾侯、復陽侯兩支家族也生活在南陽郡境內。

劉敞在王莽居攝期間，曾任廬江郡都尉，因為安眾侯劉崇起兵反莽失敗，受牽連丟了官職，回到舂陵。但是他的人脈很廣，又為兒子劉祉謀了一門親事，對方是漢成帝時的丞相翟方進長子翟宣之女。翟宣襲父爵，官至南郡太守，翟宣的弟弟翟義，官至東郡太守。劉敞這樣安排，似乎是想作為進身之階。

可惜禍不單行，翟義起兵反莽失敗，劉祉受牽連被捕，劉敞上書苦苦哀求才救回兒子一條性命。王莽稱帝以後，劉敞的侯爵先是被降為子爵，後來一抹到底，但是他的族長身份卻是雷打不動。

冥冥之中，舂陵劉氏就與反抗王莽結下不解之緣，家族可以給予劉秀兄弟巨大的支持。劉秀的兄長劉縯“好俠養士”，起兵時能夠“自發舂陵子弟，合七八千人”，原因也在於此。試想家資億萬的曹操，初起時也才拉起五千人而已，如果僅靠劉縯兄弟的財力，恐怕人吃馬喂都負擔不起。

劉秀的外公樊重，是湖陽縣（今河南省唐河縣湖陽鎮）的富豪，“世善農稼，好貨殖”，“營理產業，物無所棄，課役童隸，各得其宜”，上下井然有序，人盡其才物盡其用。他開闢農田三百餘頃，兼營漁業和畜牧業，莊園中重堂高閣，蔚為壯觀。

其中一個經濟案例後來甚至上了著名的《齊民要術》。

他曾經想做一批漆器，按一般人的思路應該買漆買木材，但他卻眼光長遠，自己種漆樹和梓樹，旁人還笑話他迂腐，然而多年以後，不可勝用，那些笑話他的人都舔着臉來借。更難能可貴的是，樊重富不忘義，“性温厚，有法度，三世共財，子孫朝夕禮敬，常若公家”，經常接濟宗族鄉里，免除他人債務。

樊重去世後，兒子們保持了優良的家風，當家人樊宏志行高潔。後來劉縯攻打湖陽縣時，縣尉脅迫樊宏招降劉縯，但樊宏一去不返。縣尉要殺他的家屬，被縣吏們齊齊勸住，可見他在當地的影響力。他既然能不顧身家性命擁護劉縯，那麼在物力財力上的支持肯定也不在話下。

劉秀的姐夫鄧晨，世代為州郡官員，曾祖父鄧隆為揚州刺史，祖父鄧勳為交趾刺史，父親鄧宏為豫章都尉。有這樣的家世淵源，不免有些傲氣，有時看見低級官吏便不入眼。《東觀漢記》中有則故事，説有一次劉秀在新野，和鄧晨一起駕車出行，途中遇見郡裏派來的使者，視若無睹，也不下車行禮。

使者大怒，質問他們為何不行禮，兩人不願吃虧，隨口扯謊。鄧晨説自己是侯府的丞，劉秀説自己是江夏的官吏。使者半信半疑，讓他們拿出印信，他們支支吾吾，拿不出來。使者更加惱火，把他們扭送縣裏，治冒充官員之罪。但新野宰（即縣令）為他們求情，很快就放了出來。

在《後漢書·酷吏列傳》中，提到“光武微時，嘗以事拘於新野”，這很可能是同一件事。當時一名叫樊曄的縣吏，還生怕劉秀他們吃的不好，送給他們一籃糕餅。大事化小，小事化了，還有吃有喝，這哪裏是服刑，這是監獄文化一日遊啊！

新野還有一位來歙，他的母親是劉秀的祖姑，妹妹又嫁給了劉秀的族兄劉嘉，親上加親，算起來是劉秀的表哥。來歙的六世祖來漢，在漢武帝時，作為樓船將軍楊僕的副將，出擊南越和朝鮮；父親來仲，在漢哀帝時，擔任諫大夫，雖然算不上顯赫，但也是官宦之家。

這樣一位人物——親爹、親叔是縣委書記，族叔是紅N代、省市武裝部部長，舅舅是一縣首富，姐夫是省地級幹部子弟，大哥是當地的大哥大，表哥是將門之後，我説他是平民百姓，你信嗎？

至於劉秀本人，本紀説他“性勤於稼穡”，聽起來好像是一個面朝黃土背朝天的農民，可是這與他外公“世善農稼”似乎並無字面上和含義上的差別。

所謂“謹厚”的他其實也不是善茬，《酷吏列傳》中湖陽公主一句話説漏了嘴。 公主説：“文叔為白衣時，臧亡匿死，吏不敢至門。今為天子，威不能行一令乎？”窩藏逃犯，當地官吏都不敢上門，妥妥是掃黑除惡的對象。

而為人津津樂道的劉秀與陰麗華的愛情，也被一些好事者解讀為屌絲逆襲白富美的故事，大概是看到陰家是名相管仲之後，又在漢宣帝時一夜暴富，家有良田七百餘頃，奴婢成羣，比得上諸侯。可是他們祖上多少代都沒出過高官，在那些大家族看來，陰家就是new money。劉家這樣的老貴族和陰家這樣的new money，也算是門當户對，優勢互補。

之所以遲遲沒有結婚，大概是因為陰麗華比劉秀小十歲，當時還沒有成年。後來劉秀又到長安太學深造，把自己耽誤成28歲的大齡剩男。等劉縯起兵以後，遊學長安的陰識回到新野，率宗族、子弟、賓客上千人加入了隊伍，可見兩家關係非同一般。種種跡象表明，這樁婚事其實是水到渠成的。

那麼曹植、諸葛亮等人稱劉秀為“布衣”，是睜着眼睛説瞎話嗎？倒也不是， 因為在官本位的中國，只要不是正式公務員編制，哪怕是腰纏萬貫、呼風喚雨，你也是布衣。以古人的語境自然可以這樣説，但作為現代人，就不能望文生義了。甚至都不需要遮遮掩掩地説劉秀是小地主出身，他早已綁定在南陽豪強的戰車上了