燕子，是中國民間最為熟悉的鳥類，在春天到來之際，它們總是會飛躍茫茫大海回到曾經的家園，人們在房檐屋頂，也經常會見到銜泥築巢的燕子。可是近年來，燕子的數量卻在逐年減少，我們也很難見到築巢的燕子了，這是為何？
據考古資料顯示，早在20~70萬年前，住在山洞的北京人就曾與燕子共處一室，直到氏族公社階段，古人逐漸走出山洞，進入農耕文明階段。那時候，幫助人類捕食害蟲的燕子自然成為了人類的好夥伴，它們不但得到了人類保護，甚至還被當作“神鳥”崇拜。詩經《商頌·玄鳥》有云：天命玄鳥，降而生商。“玄”意為黑，儘管沒有明示，但專家們均一致認定玄鳥就是燕子。
眾所周知，燕子喜歡在居民家裏築巢，其實那是自古沿襲下來的傳統。由於古人居住在木屋裏，泥巴容易固定，所以大多數燕子的巢穴都是以泥巴為主材料的，然後再用草莖、麻線等加固，最後鋪上柔軟的乾草、羽毛、頭髮等，一個簡簡單單的鳥巢便製造完成。在人們的印象中，燕子是靈性很高的鳥，唐代詩人劉禹錫曾在《烏衣巷》中寫道：舊時王謝堂前燕，飛入尋常百姓家。屋主人走了之後，燕子也不再居住。
到了現在，人類社會的建築形式悄然發生改變，民居室內屋頂結構由傳統的以檁、椽、梁為主要構件的木屋架，變成了平面樓板，樓內外的牆壁過於光滑，泥巴很難粘附。即使成功築巢，只要時間一久，大部分還是會墜毀。此外，城市中的燕子很難找到泥巴，它們只有在雨後的工地和公園，才能獲取到足夠的泥巴。
人類現代生活狀態的改變，也是其中一個原因。相信大家都聽説過中國古代“夜不閉户，路不拾遺”的淳樸民風，那時候家家户户敞開大門，燕子任意飛進飛出，毫無阻礙。可是，現在家家户户門窗緊閉，燕子哪都去不了，更別提築巢了。更何況，現代小區物業內為了衞生環境，經常會搗毀燕巢，因此摔死的幼鳥已經不計其數。
上文提到過，燕子很有靈性，如果一個房子沒人居住了，燕子也會搬走。隨着城市化進程的加快，農村人口也在逐年降低，鄉下的房子也被荒廢了，再不濟也會建造化二層小樓，燕子築巢同樣不易。動物專家針對現狀不禁感嘆：原來燕子也面臨“住房難”的問題！