來源 | 世界華人週刊
ID | wcweekly
你敢相信嗎?“大吉大利,今晚吃雞”,風靡全球的《絕地求生》遊戲的勝利宣言,其實最早來自他的賭桌。
他畢業於世界頂級名校麻省理工學院,憑藉着“英特爾運算芯片”般神準的算牌能力,橫掃美國各地賭城,成為“最不受歡迎的人”,被美國100多家賭場聯合封殺。
他還被拍成電影。2008年3月,根據其真實故事改編的好萊塢大片《決勝21點》在北美首映,火爆大熒幕。
他就是被冠以“華裔賭神”之名的數學天才——馬愷文(Jeffrey Ma)。
他傳奇般的人生,到底有多牛?
馬愷文出生在美國馬薩諸塞州的一個華裔家庭。
父親是位大學教授,很注重培養馬愷文的數學思維,和對工程學的興趣。馬愷文也遺傳了父親的高智商,從小就表現出了超強的運算能力和記憶力。
14歲時,父親把馬愷文送進了全美有名的埃克塞特私立中學,接受“哈克尼斯圓桌式”精英教育。
在這裏,12名學生和1名老師一起圍着圓桌,用提問、討論和辯論的方式交流學習。這種教學方式不但培養了馬愷文深厚的數學基礎、敏鋭的思維分析能力,還塑造了他堅毅冷靜的性格,以及遊刃有餘的溝通交流能力。
之後,馬愷文順利考入世界排名第一的高等學府——麻省理工學院,其在計量分析領域展現出的卓越天賦,令他成為了全校公認的數學天才。
麻省理工學院
1994年,正在麻省理工讀大三的馬愷文,受兩名同學的邀請,加入了一個算牌興趣小組——“麻省理工21點小組”。
他的人生,從此開了掛。
早在1979年,麻省理工學院就出現了一個名叫“非賭不可怎麼賭”的迷你課程,讓數學系的學生彼此切磋“21點”與算牌的技巧。
“21點”又名黑傑克,是一種在西方十分流行的撲克牌賭博遊戲。該遊戲一般由2~6個人玩,使用除大小王之外的52張牌,努力讓自己手中牌的點數之和不超過21點且儘量最大。
馬愷文憑藉自己神一般的算牌能力,很快成為了小組的核心靈魂。
但是,高智商的天才們絕不甘於“紙上談兵”。
有這“練家子”的手段,為什麼不去撈點真金白銀呢?
他們抱着所有賭徒都有的心理,將目光瞄準了校外的真正賭場。
幾個人一合計,湊了10萬美金,到世界第一大賭城拉斯維加斯下注。
與一般賭徒最後輸得精光不同,這一次,他們賭贏了。光那一晚上,他們贏走了90多萬美金,連露營用的行李袋都塞得滿滿當當。
一夜暴富,嚐到了甜頭的馬愷文一行人,從此一發不可收拾。
每逢週末,馬愷文一行人便攜帶10萬美金,轉戰於美國各地賭場,大玩“21點”。回校時總能賺得盆滿缽滿。
在那時,他們是麻神理工神話般的存在,而馬愷文一談到這樣的神操作,卻異常冷靜,彷彿他只是鈔票的搬運工:
“算牌能夠提高3%的贏牌幾率,這種幾率不算高,但足以戰勝幾乎全部的對手了。”
碰到這樣一個穩賺不賠的主兒,賭場當然不甘心。
馬愷文一行人在賭場多次封神之後,一些賭場以各種理由禁止他們入內。
他的臉,可能是那時賭場老闆心頭的噩夢,想起來,都要忍不住打個寒噤。
但馬愷文還是有辦法。為了不被認出來,馬愷文和同伴們巧妙地進行化妝。
賭場和馬愷文,開始玩起了“貓捉老鼠”。
賭博集團的私家女偵探説:“他們有時候打扮成網球隊員,有時候化妝成西裝革履的商人,你根本不知道他們會如何出現。我們只能像玩大拼圖一般,把各種線索一點一點地拼湊起來,逐漸發現一些相同的人在不同的地方玩牌。”
在這種鬥智鬥勇下,馬愷文帶領同伴們利用算牌方式,從各大賭場狂撈了1000萬美金。
馬愷文在進入賭場時,經常會念出一句話:“Winner winner , chicken dinner!”譯為:“大吉大利,今晚吃雞!”
為什麼要説這句話呢?
因為過去美國的許多賭場,都提供一種米飯套餐,套餐裏除了土豆和一些蔬菜之外,還包括了三塊雞肉,其售價是1.79美金,而那時贏一次賭局的基礎回饋是2.00美金。所以,當你贏了一次賭局之後,就有足夠的錢去買一份帶有雞肉的飯了,這是求好運的一個説法。
火爆全球的大逃殺遊戲《絕地求生》,引用了這句話,作為玩家在遊戲中獲得第一名時的慶祝語。
因為這句話過於順口且接地氣,“吃雞”已漸漸成為了《絕地求生》等遊戲的代名詞。
馬愷文的常勝不敗,精於喬裝,讓各大賭場老闆十分惱火。
賭場老闆也想不通,我一開賭場的,怎麼能有人在自己眼皮子底下只贏不輸呢?
他們查閲監控,看他是不是出老千,結果發現他沒有任何作弊的舉動,依靠的完全是驚人的算牌能力。
那不行,得封殺。而且還要聯合所有賭場,一起封殺。
於是,這些賭場將馬愷文和他同伴們的大頭照存盤,列入了賭場黑名單,並進行信息共享。
從此,馬愷文等人成為了美國境內100多家賭場的“拒絕往來户”。只要他們進入賭場,賭場員工便會以防賊似的眼神緊盯着他們,拒絕為他們提供服務。
即使化妝也不能解決問題。
為了防備馬愷文等人,各賭場紛紛升級了人臉識別系統。把監視器拍攝到的賭客影像,立即與“算牌者”的照片進行對比,計算機也根據已建立的算牌模型,隨時監測異常的玩牌形態。
更有甚者,一家名為“洗牌大師”的公司,發明出一款“持續洗牌機”,讓人根本無法推算發牌順序。雖然這台機器售價昂貴,但各大賭場為了對付“算牌者”,也只能忍痛購入了。
馬愷文和他的同伴們,成了所有賭場的公敵。
一些賭場直接向他們發出警告:“你們不被歡迎,若執意進場,將會背上侵入私人產業的罪名。”
對於賭場的這一做法,就連法院也表示支持。
重重的阻礙,讓馬愷文無法繼續進出大型賭場,最終被迫金盆洗手。
但很快,他的傳奇經歷被作家本·梅茲裏希寫入暢銷書Bringing Down the House(《攻陷拉斯維加斯》)中,並引起了好萊塢導演羅伯特·路克蒂克的注意。
2008年3月28日,根據馬愷文真實經歷改編的電影《決勝21點》在北美首映,終以8116萬美金的票房收入,在當年的北美電影票房百強榜中,佔據第36位。
《決勝21點》海報
有趣的是,馬愷文本人除了擔任影片指導之外,還在片中客串了賭場莊家的角色。
馬愷文(右)客串《決勝21點》
時至今日,算牌在賭城拉斯維加斯仍然是敏感話題。《決勝21點》當初在選擇拍攝地點時,許多大賭場就曾拒絕提供場地。
由於片中飾演馬愷文的男主角吉姆·斯特加斯是英國人,起先他有點擔心馬愷文可能會因此感到不悦。
吉姆·斯特加斯在《決勝21點》中飾演馬愷文
但吉姆發現,“他很好玩,我們第一次見面時,還一起到賭場飯店的頂樓抽雪茄……他試圖教我怎麼算牌,我只能目瞪口呆,他就像是活的英特爾運算芯片。”
離開賭場後的馬愷文,開始利用自己幾年來積累的算牌經驗,投身到網絡賭博業中,出任《馬愷文的瘋狂賭博世界》欄目主持人。
除此之外,又以“21點研究所”的名義在紐約、拉斯維加斯開辦研討會,專門講述算牌技術。
不過,馬愷文似乎意識到這些並非長久之計。
他在個人著作《大概率思維》中寫道:“我在麻省理工學院拿到了機械工程學學士學位,但我幾乎完全沒有將這種正規教育運用到我的日常生活與工作中。相反,我正在利用數學和統計學從事21點遊戲。”
於是,2011年,他劃時代地將數學和計量分析方法引入商界,創立了位於舊金山的公司tenXer。該公司建立了專有的數據驅動平台,使員工能夠更好地理解和改善他們的工作績效,從而提高工作效率。
Twitter(推特)公司看中了tenXer在運營和管理中的價值,高價將之收購。
2014年11月,馬愷文加入ESPN(美國娛樂與體育電視網)。這是全球影響力最大的體育有線電視網,向超過180個國家和地區播放體育電視節目。馬愷文在其中擔任預測分析專家,每週進行電視直播,併兼任專欄作家。
2017年,馬愷文開始出現在體育賭博和分析播客中。
傳奇般的人生經歷和超強的分析能力,讓他迅速走紅,成為了美國一位備受追捧的演講者。
通過巡迴演講的方式,他向企業和運營者們展示如何利用數字的力量,做出更好的業務決策。
2018年11月,隨着數據分析在企業經營中的重要性日益提高,酒店業唯一的收益策略平台Duetto公司,聘請馬愷文擔任公司產品和分析高級副總裁。
馬愷文的傳奇,看來並未停止。
昔日這位遊戲人間的賭徒,正在漸漸轉型成為一代商業大咖。
或許馬愷文對於我們普通人來説,就是封神的存在,或者是一種遙望吧。
有人説:“成大事者必對風險有所偏好。”誠然,傳奇人生或許需要一些勇氣,在關鍵時刻敢於下注。
但馬愷文人生經歷對我們的啓示,遠不該如此。
他超強的推算能力,才是他無論賭場還是商場都混得風生水起的根本。
或許生命無法像他一樣傳奇,或許生活無法像他一樣多彩,或許我們耗盡心力卻仍舊平庸,但願我們都能找到立身之本,找到熱愛這個世界的理由。
我們也會像馬凱文一樣,只要敢折騰,未來還有無數可能。
◇ 參考資料
1. 本·梅茲裏希丨攻陷拉斯維加斯
2. 馬愷文丨大概率思維
3. 馬愷文丨數字信徒:來自賭場的商業智慧