縱覽我國延衍流長的傳統武術歷史，迄今為止光是可考證的史實就有整整4200餘年。其中一直傳承至今的各類大小武術拳種數量，那更是如過江之鯽般數不勝數。甚至，就連一些同類型的拳種之中都有諸多特點各異的流派。
太極拳老照片
譬如，天下聞名的太極拳功夫實際上就分別有6大流派。這裏面除了我們熟知的“陳式太極拳”、“楊式太極拳”、“武式太極拳”、“孫式太極拳”和“吳式太極拳”之外，還有一個太極拳流派也非常厲害，那便是傳武歷史著名的“和式太極拳”了。
和兆元
而今天小編要和大家聊的這位和兆元先生，便是我國傳武歷史上著名的和式太極拳創始人。那麼關於和兆元這位清末著名太極拳家的實戰功夫到底如何？或者説他的實戰能力究竟有多強呢？接下來小編就來給大家仔細的剖析一下！
首先，從和兆元的學武履歷來看。
1810年的時候，和兆元在一個醫林世家出生。因此，從小在這樣一個家庭環境中長大的和兆元，很早便開始秉承家學走上了習文學醫的道路。一直到和兆元15歲的時候，當時他正好趕上了清朝末期那段動盪不安的歷史。再加上姐夫李棠階也勸解其兼習武藝，就這樣和兆元便開始了自己的學武生涯。
陳清平
1825年的冬季，和兆元正式拜入了趙堡鎮中著名的太極拳師陳清平（陳氏太極拳第七代傳人，某資料中將其名寫成了“陳青萍”或“陳清萍”這些皆不正確）的門下，並開始學習太極拳功夫。
太極拳老照片
而本就極具學武天賦和兆元，不僅非常的勤奮刻苦，同時還特別尊師重道。就這樣經過一段時間的苦練，和兆元的功夫很快就在同門之中脱穎而出。其恩師陳清平對和兆元亦是十分賞識，並將其收為了自己的入室弟子。最終，和兆元先生在師父陳清平的督導下苦學10載，基本上全面繼承了恩師的太極拳功夫精髓。
《周易》
清朝末期的時候，和兆元還因為保護禮部尚書李棠階進京有功被授予了“武信郎”（正六品的武職）的職位。而且，和兆元在京期間還結交了各路不同流派的武林朋友。並且，他在取百家武學之精華的同時，還通過自己對人體經絡、關節等方面的醫學研究，再結合《周易》、《中庸》和《理學》集於一體進一步充實了自己在拳藝上理論。
太極拳老照片
具體來説，當時和兆元在自己原本學習的太極拳架基礎之上，又反覆研究修改變了一些手法、身法、步法和姿勢。這一改不僅極大地增加了技擊方面的實用內容，同時也讓其變得更為自然（完全符合醫學研究中的人體生理結構）。最終，和兆元成功開創了太極拳功夫中“代理架”的先河（也就是我們前面所提到的“和式太極拳”了）。
其次，從和兆元的實戰案例來看。
關於和兆元先生的實戰案例，至今在趙堡鎮等地區一直都流傳着有許多膾炙人口的故事。譬如，和兆元先生有一次在路過邯鄲的時候，他為告誡此地的一個山大王棄惡從善，就曾展示過手持蠟木杆刺入槐樹的高絕內功。
蠟木杆
除此之外，1863年（也就是同治二年）的時候，清末將領勝保因仗着自己昔日的軍功，其行為也愈發驕縱跋扈。李棠階（晚清時期歷任大理寺卿、禮部尚書、軍機大臣等）上書彈劾了勝保之後，因此獲罪的勝保便由李棠階親自審理。
慈禧
據説，慈禧曾暗中派人找李棠階求情卻遭到了拒絕。無奈之下慈禧又讓人去找和兆元，並讓他從中幫忙斡旋。可和兆元對勝保的行徑早就十分痛恨，於是對來人均不予理會。最後，勝保於1863年被處死。
自此之後，慈禧便與李棠階、和兆元結下了樑子。一直到後來慈禧慶壽之時，她便刻意召見了李棠階的夫人。誰知慈禧在閒談中卻突然向李棠階的夫人問了一句 “女人大腳好還是小腳好？”的問題，李夫人便隨口答了一句“小腳好！“
可慈禧卻以自己身為滿人（大腳）的緣故，當即就給李夫人定罪，還賜了白綾逼得她自縊而死。當和兆元聽聞此事後大為震怒，於是便大鬧了皇宮，整個過程中還失手打死了一個皇宮裏的大內護衞。事後和兆元也被定了死罪，好在有眾臣力保才保住了性命。不過，和兆元依舊因此被削職為民遣返回故里。
《和式太極拳譜》
晚年的和兆元先生在故鄉一直都致力於傳授和研究太極拳功夫，並著有《太極拳譜》和《太極拳行功要論》等拳論。總得來説，和兆元先生能在太極拳一脈中結合自己的醫學知識與各派拳種所長，並一手開創出獨樹一幟的“和式太極拳”流派，其實戰功夫必然是已經到了出神入化之境。
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