相信不少讀者都曾幻想過“穿越”，想着穿越回古代過一把古人癮，感受漢的繁榮昌盛，唐的百花齊放，宋的紙香墨飛。但是，古代社會真的像今人想象的那樣好嗎?恐怕不盡如此。大部分人從小接受的中華傳統教育都是精華中的精華，其中的糟粕內容早已被剔除，就算是出現一些反應社會黑暗的詩句，也大多是為了烘托詩人的家國情懷，注意力早就被作者高尚的情操轉移到了別處。
毋容置疑，教科書上所呈現的古代自然是古人生活的一部分，但是這只是很小很小的一部分，以古代的人口基數來看，大多數平民連飯都吃不飽，就更不用説花時間在詩詞歌賦上面，但那些佔據人口大多數的底層百姓的生活才是古代真真正正的現實。吃是困擾中華幾千年的大事，一直到上世紀中後期袁隆平發明了雜交水稻，這才緩解了10多億人口的糧食問題。現代尚且如此，就更不用説生產力地下的古代社會了。
古代科技落後，生產糧食主要採用原始的牛耕技術，效率十分低下，難以實現較大規模的產量，這就形成中國古代的一大經濟現實--小農經濟。小農經濟下的中國，讓田地成為了農民賴以生存的根本，其對於農民的價值相當於如今的房產對於現代人。
古代社會之間最根本的矛盾就是地主和農民，大多數農民是沒有自己土地的，他們受地主壓迫，為地主種田種地，每天辛勤的勞作換來的卻只是勉強支撐自己生存下去的食物，一旦發生了天災或者人禍，大面積的饑荒是很正常的事情。就算是吃得起飯的地主們，他們能夠選擇的食物也不多。比如馬鈴薯、玉米等食物，都是在公元1368年明朝建立以後才慢慢流入中國來的。
素菜尚且如此，就更不用説那些珍貴的葷菜，戰國時期就有一位國君因為愛吃肉而亡國，這個故事真實性尚且有待討論，但是從故事本身來看，我們足以從側面看出，古代吃肉是一件十分奢侈的事情。除了食物本身外，做菜的方式也很重要，大家應該知道，中華美食離不開一個字，那就是“炒”，幾乎所有的菜系都是在熱火和鐵鍋的配合之下炒出來的。
但是這種炒菜的方式其實是在魏晉南北朝時期才流行起來，在此之前要麼是吃冷菜，要麼是一鍋亂燉，十分單一。住也是古人的一大難題，買房可不只有在現代算個大問題，從古至今皆是如此。我們不妨拿一些歷史人物來作例子。白居易是唐代大詩人，他29歲那年通過科舉考試成為了一名進士，中央授予了他正九品的官職，每個月的工資可以達到一萬六千錢，這在古代也算是比較高的收入。
但是白居易在北京做官二十多年，都買不起一套合適的房子，就連租官舍的錢都沒有，可以説面臨的住房問題比現代年輕人要大不少。雖然租不起中央提供的官舍，可在郊區租幾間簡陋茅草屋到還是可以，所以白居易為官的前二十年，基本上都是住在茅草屋之中，動輒漏雨還得自己親手去修。
宋代大詞人蘇轍也有同樣的困擾，身為“唐宋八大家”之一的蘇轍在京同樣買不起房子。對於這一現實情況他也沒有避諱，直言“我老未有宅，諸子以為言”，也算是文人的一種自嘲。那麼蘇轍是何時才在京都買到一間房子的呢?那時的已經是一名70多歲的古稀老人了，而且是傾盡了畢生積蓄。
房價貴一些有能力的人下點狠心倒還是能買房，最可怕的是古代有一些政策明令禁止某些人不能夠買房。也就是説，不管你有多少錢，政府不讓你買你也沒有任何辦法。公元1271年，元朝建立，頒佈了很多新的政令，其中有一項就是禁止當官者買房。當然，元朝禁止官員買房是有一些特殊原因的，由於是異族統治，很多蒙古人入關之後，跑到江南地區為非作歹，他們強搶豪宅，擾亂了正常的經濟秩序，激起了民憤。
中央政府害怕百姓聯合起來造反，乾脆就下來這麼一道命令。不過明清兩代，到直接繼承了元朝的這一規矩，其中的原因又有不同，主要是為了將那些重要的宅基掌控在政府手中，好直接給官員們分配，但這一做法又有一些不妥，對於那些普通官員，他們想要分配到一間合適的房子是非常困難的。
古代出行也是極為不便，那些因為公事而出遠門的官員們，從北方到南方，光在路上花費的時間可能就有三四個月，特別是那些奉命前往邊遠地區的為官者，從京都出發，半年之後才到達西南邊陲也是很正常的事情。正是因為交通不方便，很多被流放的人或者準備上京面聖者，死在路上也不是什麼稀奇事，著名大詩人蘇東坡就是在旅途中病亡的。
除了出行不便，禁止出行也是一個大問題。現代人要是有一輛私家車，無論是白天還是黑夜，只要你想出去，開上車就可以走，來一場説走就走的旅行並非虛言。可在古代，人們不僅沒有這個條件，而且大晚上會實行宵禁，直接就不允許你出去。宵禁這一制度始於先秦時期的周朝，到了李淵建立唐朝時，更是得到了充足的完善和最廣泛、最全面的施行。
“日出而作，日落而息”是古人的生活作息，到了晚上，城中會有專人來打鼓，警示百姓宵禁時間到了，等夜晚結束到清晨的時候，再打一次鼓，這時待在家中的居民才能夠出門。宵禁制度再唐朝前期和中期可以是被十分嚴格的執行，一直到後期中央政府實力下降，無力管轄如此龐大的國家，這才有所鬆動。
總而言之，古人的生活並不是像現代人想象的如此美好。相反，與現代人相比，無論是在吃、住，還是出行方面，都要差了不少。