周武王打敗了殷紂王，周替代殷成為了天下共主。他將原來諸侯國安頓下來以後，就開始分封功臣謀士了。這些受封的人也就是諸侯，他們受封后要建立自己的國家，這就是“封建”。諸侯是古代中央政權所分封的各國國君的統稱，周代分：公、侯、伯、子、男五等，漢朝分王、侯二等。周制，諸侯名義上需服從王室的政令向王室朝貢、述職、服役，以及出兵勤王等。
不過，這些諸侯到自己的封地去，並不是説，到了地方，再辦一個上位儀式，然後就成了一方之主那麼簡單。受封的土地要想真正屬於自己，還得靠自己再去奪取。這其中的原因就是：協助周武王打敗殷紂王的那些個老諸侯們，原本屬於他們的封地依然歸屬於他們。總沒有人家幫你打了天下，地盤還被你收去了的道理，所以，屬於周朝自己的就只有新奪來的殷商的土地。
而中原地區這裏土地好，人傑地靈，生產力比較發達，周武王就為自己的子孫後代留下了。如此一來，老功臣的地方不能動，周武王又自己佔了最好的地方，所以，新分封給功臣的土地，大多都就在中原的邊兒上了：和戎狄蠻夷臨界。就是這種封給諸侯們的窮鄉僻壤，也不能説是給了你就是你的了，各位諸侯們還得自己去和蠻夷們開戰，最終，奪來屬於自己的封地。
要不，為什麼説，這“封建”就是把諸侯當做“藩籬”以“屏蔽周室”呢？這就是，把諸侯封了一圈，讓他們的領地圍繞在周王室領地的外部，好幫周王室擋住蠻夷的進攻啊！
周朝第一個受封的功臣，便是姜子牙。姜子牙封地營丘，國號“齊”，被稱齊太公，又因其先祖被封在呂，所以又叫呂尚。他最初輔佐的是西周伯或者説是周文王，後來又去輔佐周武王，被武王稱為“師尚父”。也就是説，武王認他為老師的同時，也在像對待父親一樣對待他。姜子牙在西周，治國和滅殷商這兩項事情上都算是功臣，自然，他的封爵也是一等的——公。
他的封地營丘，臨近東夷地區，而恰巧，在齊國的旁邊便有一個蔡國屬於夷族。姜子牙在前往自己封地的途中走走停停，走得很慢。某次，客舍中有人説：“我聽説時機難以得到，卻容易失去。這個人睡得這樣安逸，恐怕不是前去就任的吧！”姜子牙聽到了這番話後，便立刻起牀，連夜趕路，在黎明時機趕到了齊國。
這時候，正趕上蔡國軍隊前來攻打。蔡侯這時候趕來，就是想趁着周和殷剛交戰結束，還沒有能力平定遠方的時候，爭奪營丘。齊太公到了齊國之後，修明政事，順其風俗，簡化禮儀，大力發展生產，發揮地區優勢，使得當時的齊過壯大了不少，最終，成了東方大國，周邊的許多部落都紛紛歸附。直到周成王執政時期，管蔡之亂髮生，淮河流域的夷族也發生了叛亂。
此時，周成王便命令齊太公征伐：“東至大海，西至黃河，南至穆稜，北至無棣，此間五等侯，各地官守，如有罪愆，命你討伐。”一直到後來，後世的齊桓公討伐楚國，也在用這個理由。這足以説明，在這個命令下發的同時，這一地區根本就沒有安定。周朝天子分給諸侯的封地，能不能屬於該諸侯還很難拿説。
周公旦，魯國國君，周文王之子，周武王之弟。他也是周武王討伐殷紂王時的重要功臣。武王即位後，他輔佐武王處理政務，到了成王時期他又代替成王行使王權。那麼，這樣一個能和天子如此親密的大臣，他的封地會怎麼樣？結果是：武王把他封在了古代東夷族部落首領少昊氏的古國曲阜。然而，即使是這樣一塊有過文化滲透的地方，也有着同樣的問題：不能立國。
當時的周公旦，由於有要務需要在朝廷處理，沒有前去上任，所以，派了他的兒子伯禽前去接受封國。伯禽即位之後，淮夷、徐戎趁着管蔡之亂湊熱鬧興兵造反。於是，伯禽便下了命令：讓人民備好戰事，前往討伐徐戎。最終，才安定下魯國。
楚國的開國諸侯叫熊繹，周成王的時候，他要舉用文王武王的後代，熊繹的祖上曾侍奉過周文王，便把熊繹封在了楚。楚最早的都城是丹陽，現在，一般認為當初的丹陽，就是現在河南的淅川縣。這個地區靠近南蠻，大致屬於所謂的開化發達地區的邊緣，純屬於周南部的“藩屏”。也就是説，從周成王時期開始到周夷王時期，楚國就進入了熊渠執政時期。
這個時期，熊渠不但自己稱了王，同時還給自己的兒子們封了王，並擴大了自己的地域範圍。不用多説，我們肯定能想到，這些土地完完全全是楚國自己爭奪來的。時間再次推移，到了周厲王時期，熊渠擔心這位暴躁的周厲王來攻打楚，於是，就取消了自己的王號。這些種種事情正説明了諸侯們擴大自己的封地並不重要，重要的是：自己那所謂的爵位封號不能擅自抬高。
秦國先祖西遷之後，長年居住在和西戎，和戎族部落進行着長期不斷的爭鬥，可謂是歷經磨難。在周孝王時期，非子為周孝王養馬有功，周孝王便封給他秦地，也就是今天的甘肅天水，並讓他接管嬴氏的祭祀，稱為秦贏。
從那開始，秦人便開始了一邊給周養馬一邊對抗西戎的日子。
秦非子的曾孫叫秦仲，秦仲即位三年之時，周厲王無道，諸侯背叛。西戎部落也趁機進攻周王朝，滅了另一隻支秦人大駱的全族。周宣王即位之後，任用秦仲為大夫討伐西戎，結果，被反殺。於是，秦仲的兒子們被召見，周宣王將七千兵卒交給他們命他們討伐西戎，最終，取得了勝利。
周宣王十分高興，便再一次賞賜秦仲的子孫，任命他們為西垂大夫，並把包括大駱的封地都賞給了他們。
周王朝分封了許多國家，直到後來的春秋戰國時期，諸侯之間互相征伐，許多國家逐漸被吞併了，從而，形成了“戰國七雄”的場面。而在這七個國家中，後來，逐漸強盛的反而是最開始地理位置不夠優越，環境也不好的四個老牌的國家：齊、楚、燕、秦。
這四個國家，最初，處於和蠻夷的接壤地區，而且，地理環境條件並不是很好，那麼，為什麼最後反而是他們得以強盛呢？或許，齊太公和秦國的歷代國君已經給出了答案。
姜太公曾在受封五個月後，向周公彙報自己當地的情況。周公十分詫異，問道：“你的治理如此迅速，你是怎麼做到的？”太公回答説：“我簡化當地禮儀，入鄉隨俗，為政親民，受到了人民的擁護。同時，外敵的存在，使人民團結一致且擅於作戰。”
同時，我們也可以從《詩經》中看到這種協作戰鬥的場面：
豈曰無衣？與子同袍。王於興師，修我戈矛。與子同仇！
豈曰無衣？與子同澤。王於興師，修我矛戟。與子偕作！
豈曰無衣？與子同裳。王於興師，修我甲兵。與子偕行！
如此場面能出自秦國，自然，絕非偶然。
秦王政後來統一六國，自稱始皇帝，廢棄分封諸侯制度，而把天下分為郡、縣，由朝廷任官治理。
參考資料：
【《史記》、《帝王世紀》、《東周列國志》、《詩經》】