九門提督是清朝特有的職務，全稱“提督九門步軍巡捕五營統領”，是武將。“九門”是指北京內城的九座城門，九門提督掌管九座城門內（即內城）的防衞和治安工作，相當於北京衞戍區司令，兼北京市公安局局長。在清朝以前，雖然沒有九門提督這個職位，但是有相應的職能，比如兩漢的執金吾（西漢初年也叫中尉），唐朝的南衙軍。因為掌控着京師的安全，所以九門提督的崗位非常重要，非皇帝親信不足以擔任。呂氏集團當年怎麼被滅的？呂祿的北軍被奪了。光緒為何是傀儡？九門提督榮祿聽慈禧的。《雍正王朝》中，“八爺黨”為何敢逼宮？隆科多反水了。
九門提督兵額約三萬，分扎東西南北中五營，士兵訓練有素，武器裝備精良。九門提督下的總兵、尉、參將、校等各級官員，大多由八旗勳貴子弟出任，品級很高，一個城門吏都戴着正七品頂戴，城門尉則達到正四品的級別。無論哪一朝，都沒有“八府巡撫”這個官職，它只是個俗稱，意思是“負責巡撫八省的官員”。我們覺得“八府巡撫”很牛，完全是受影視作品的影響。巡撫是個什麼樣的官呢？在明朝中葉以前，巡撫只是個臨時性職務，一般由監察御史出任，奉皇命巡視地方，以督察地方官，糾正刑獄，宣教政令等。
監察御史明清之前歸御史台，明清歸都察院。所以，最早的巡撫，他們的根在中央，到地方只是臨時出差，後來的巡撫，還常常保留有都察院的職務。比如海瑞，就曾經以“右僉都御史”，巡撫應天。為何會出現巡撫這個官職呢？原因有三個。一、便於皇帝對地方政府的控制監察官員巡視地方的先例，最早在漢武帝時期就已經制度化，他專門設立了一個官職，叫“刺史”，就是最早的監察官員。刺史跟巡撫一樣，品級很低，可是身負皇命，權力又很大，到了地方後，可以直接指揮郡太守、都尉。
漢武帝最擅長玩“秤砣壓秤桿”的遊戲，除了刺史，他還發明瞭司隸校尉（中央監察官員）、內朝官（朝政決策參謀）、繡衣使者（欽差大臣）。他的這些創舉，對皇權直接滲透到末梢幫助很大，強化了君主獨裁，因此被後世皇帝所效仿。巡撫，從本質上來講，就是西漢“刺史”職務的複製。二、便於協調地方軍政關係明清的各省地方官，實行都、布、按三司協同治理的模式，“都”就是“都指揮使司”，負責地方軍務；“布”就是“承宣布政使司”，負責地方民政；“按”就是“提刑按察使司”，負責地方司法刑獄。布政使比都指揮使、按察使高一級，以從二品兼任全省三司統籌工作。
雖然布政使有統籌三司的權力，但是他主要的任務還是在民政，所以三司之間的協調工作往往很不順暢。比如發生戰事，中央要從各省徵調錢糧，布政使當然不願意，影響地方財政開支；而作為兵部直屬的都指揮使則態度相反。巡撫作為三司的直屬領導出現後，他可以直接對中央各部負責，有效緩解了三司協調的矛盾。三、便於統籌各省之間的合作遇到特殊情況，很多工作需要各省之間的配合協調，如果沒有巡撫則更難。比如《大明王朝1566》裏，戚繼光抗倭需要從江蘇調糧，浙江指揮不動江蘇。在這種情況下，所謂的“八府巡撫”就出現了，即監察御史一人巡撫多省，可以是“三府巡撫”，也可以是“八府巡撫”，全看工作需要，由朝廷臨時任命。
正如刺史後來慢慢演變為州牧，失去監察職能，演化為地方最高行政長官一樣，巡撫後來乾脆也變成了各省最高長官，相當於現在的省長。所謂的“八府巡撫”，就相當於後來的總督，位在巡撫之上，掌管數省的行政、軍政和司法。從官職級別上講，九門提督比較穩定，前期正二品，嘉慶年間改為從一品，絕對是高官。巡撫則比較複雜，初期的巡撫是臨時職務，級別很低，最低的時候只有從八品，高的時候也只有五品。當巡撫變成地方最高長官後，級別大致在三品至二品之間，各個歷史階段略有差異。
所謂的“八府巡撫”，聽起來很嚇人，很顯然那是一個由侍御史出任的臨時職務，所以它的品級大致為七品左右，還不如不加“八府”字眼。由此可見，從職務高低上講，巡撫跟九門提督差距還是比較大的。不過，要從權力上講，這二者就很難比較了。權力的大小，從來不跟職務成正比，尤其是在帝制社會，一個穿黃馬褂的侍衞，到地方都是爺。所以，也會出現“小巡撫”，比“大提督”牛掰的時候。我們先看看九門提督不牛叉的一面。表面上看，掌握了九門提督，就控制了整個京城，甚至捏住了皇帝的小命。如果真是那樣的話，九門提督不成了“太上皇”？
其實根本不是那麼回事，首先九門提督麾下，有滿漢八旗構成的五營各級將官，關係相當複雜，天子腳下個個都是背景實力雄厚的牛人，他們相互之間掣肘嚴重。其次，九門提督的軍事調動，要憑皇帝的印信為準，還要接受兵部的調遣，不是説他想怎麼調就怎麼調，想幹啥就幹啥。最關鍵的是，九門提督只是京城防衞的一部分武裝，而不是全部。在內城裏面還有皇城，皇城的防務歸領侍衞內大臣，品級一品。其麾下軍士約三千人，是全國最精鋭的御林軍。再看內城以外，還駐紮着拱衞京師周邊的八旗軍，他們的數量足以嚇死九門提督。如果九門提督心懷叵測，皇城他控制不了，即便佔了內城，分分鐘被京郊的八旗軍圍困。
所以，九門提督很重要，但是他只是眾多重要環節的一部分，而不是全部，它要受到多重機構和程序的制約。再説説巡撫（刺史）牛叉的一面。我們講兩個故事就能説明。西漢時期有個叫暴勝之的刺史，巡視地方的時候，殺了數萬人，連郡守這類二千石高官，都不需要請示就可以直接斬殺。同樣身份的還有一個叫王?的官員，因為以寬仁為懷，都差點被暴勝之殺了。海瑞巡撫應天時，人還沒到，當地的豪紳富户大量逃離家鄉，地方官員大批棄印逃任。為何會出現這種情況？海瑞這人完全不講情面，連嘉靖帝都差點被他罵背過氣去，太可怕。他雖然只是一個巡撫，斬殺這些豪紳貪官，只要努努嘴就行了。
九門提督級別高，你讓他殺個官員試一試？巡撫有臨機決斷權，可以就地處斬地方最高行政長官。因此，權力大小這東西沒法比，只能説按常規，九門提督不是“八府巡撫”能望其項背的，在接受特殊任務時，巡撫有時候會擁有超乎尋常的權力，但不是常態。
