在我國民間，“狸貓換太子”的故事可謂源遠流長、人盡皆知，但是在歷史上，這件事情卻是虛構的，為什麼民間會有這樣的傳説？原因和一個命運悲慘的女子有關。
一、狸貓換太子
狸貓換太子的故事，出自民間説書的話本，目前可以在《三俠五義》裏面找到這個故事的完整版。
1、故事正文
這個故事説的是北宋的宋真宗，在位期間沒有冊立皇后，因此宋真宗立下規矩：自己的劉妃和李妃這兩個妃子，誰先生出皇子，就冊立誰為皇后，本來按照預產期，李妃是要先生出孩子的，而劉妃為了取勝，用錢財悄悄買通宦官，讓宦官在李妃生孩子的時候，將小孩子替換成狸貓。
皇帝聽説李妃生了個狸貓，認為她是個妖怪，於是命人將李妃打入冷宮，後來李妃在別人的幫助下逃離皇宮，淪落民間，被替換下來的皇子，被好心的宦官救下，好心的宦官將這消息告訴了皇帝的表哥：八賢王。八賢王知道這件事兒影響太大，並且皇帝的家務事自己也不方便插手，於是想出了一個辦法，讓宦官把被替換的皇子帶到自己的王府裏，而後以自己兒子的名義撫養這個皇子。
劉妃後來也生下來了皇子，並被冊封為太子，劉妃因此成了劉皇后，不過，劉皇后的兒子命不好，在年紀很小的時候就去世了，因此宋真宗在臨終的時候，考慮皇位沒有人繼承，於是把八賢王的兒子——就是當年那個被替換的皇子，過繼給自己，而後繼承了自己的皇位，這便是宋仁宗。
若干年後，包公邂逅了流浪在民間的李妃，併為李妃查明真相，彙報給了皇帝宋仁宗，皇帝聽説生母受到如此迫害，震怒之下譴責劉太后，劉太后面對新皇帝的質問，居然被活活嚇死，而李妃則被宋仁宗認作母親，尊其為太后，就這樣，狸貓換太子的故事到此結束。
2、民間影響
這個故事時至今日，依舊影響着我國的民百姓，甚至現如今不缺乏電影題材，這個故事也多次被翻拍成為電視劇，相關的電視劇有《少年包青天之翻龍劫》、《狸貓換太子傳奇》等很多影視劇，劉太后也因此成為了惡女人的代名詞之一。
二、真實歷史
在真實的歷史上，劉太后確實不是宋仁宗的生母，但是，將侄兒收為自己繼子的皇帝，恰恰是宋仁宗本人，而非宋真宗。
1、移花接木
劉太后在歷史上，可以和唐朝的武則天相提並論，甚至可以這樣認為，劉太后和武則天的區別只是在於尊號不同：武則天成為了皇帝，劉太后其實也一度想稱帝，但是考慮當時的社會反應，於是打消了這個主意。不過，劉太后在攝政期間，也是身穿皇帝的服裝，行使皇帝的職能，和皇帝幾乎沒什麼區別。
少女時代的劉氏出身卑微，卻被還是太子的宋真宗垂青，不過當時宋太宗還在人世，因此對劉氏十分不看好，而宋真宗為了不觸怒宋太宗，自然不敢把自己和劉氏交往的事情告訴宋太宗，直到宋太宗去世後，宋真宗才娶了劉氏。
此時的劉氏年紀較大，在當時的醫療條件下，已經很難為宋真宗生兒育女，而宋真宗卻想冊立劉氏為皇后，恰好這時候，劉氏身邊有個李姓婢女，這讓宋真宗想起了移花接木的辦法，那就是讓李氏給自己生孩子。不過等李氏生出孩子以後，放在劉氏的名下，這樣，劉氏有了孩子，就可以名正言順當皇后了，就這樣，在宋真宗的移花接木的手段下，劉氏有了孩子，這個孩子，便是後來的宋仁宗，換句話説，在宋仁宗的身世裏，狸貓換太子沒有，但是移花接木確實存在。
2、劉太后攝政
宋真宗去世的時候，宋仁宗年紀還小，由劉太后開始攝政，掌管宋朝朝政，在劉太后的掌權下，宋朝的國力開始有一定上升，而宋仁宗此時也只是宋朝名義上的皇帝。此時的李氏一直在人世，李氏目睹着自己的兒子做皇帝，但卻因為身份問題而不敢和自己的兒子相認，最終，在劉娥攝政期間，李氏去世了。
李氏去世後，喪葬的規格待遇需要劉太后來制定，此時朝廷裏不乏有重臣知道宋仁宗身世的秘密，於是建議劉太后：應該按照最高的規格安葬李氏，劉太后想了想，認同了這個建議，於是按照皇后的規格，下葬了李氏。
劉太后之所以掌握大權，而不敢學武則天，厚葬李氏，原因只有一個：那就是劉太后沒有親生兒子，並且劉太后也不能長生不死，她知道，只要自己去世，宋仁宗便會立刻親政，到時候，很可能會清算劉太后，因此，劉太后不能給自己留下把柄，畢竟武則天再怎麼折騰，唐朝之後的皇帝都是她的後代。
3、真相大白
果然，劉太后去世後，有人告訴宋仁宗關於他身世的秘密，並且，有人告訴宋仁宗：李氏是被劉太后虐待而死的。宋仁宗此時血氣方剛，對於這個謠言當然深信不疑，於是準備屠殺劉太后的家族報仇，不過，當年建議劉太后厚葬李氏的大臣，這時候建議宋仁宗：這樣的大事兒，如果天子草率決定，很可能引起不必要的麻煩，不如開棺檢查一下。
於是宋仁宗命人打開李氏的棺木，結果發現劉太后按照皇后的規格安葬了李氏，這一情況，説明劉太后並沒有對李氏有任何傷害，於是，宋仁宗內心產生了一番愧疚。
不過，宋仁宗身世的故事傳播到民間以後，民間説書人覺得移花接木這個故事很有看點。
此外，在我國古代，人們對於太后攝政這種事情比較反感，因此，一些文人就根據宋仁宗身世的故事，對劉太后進行了醜化，並且經過一番加工，產生了現在狸貓換太子的故事。
文章作者：子皓君
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