人類從開始羣體生活開始，就面臨着一個很重要的問題，那就是組織和管理的學問，在漫長的歲月摸索中，從部落首領到帝國皇帝，如何高效的管理一個團體或者國家，這都是十分重要的問題。這個世界上有各種各樣的職業，農民靠着春耕秋種，工匠靠着筋骨汗水，商人靠着互通有無，這些人都在一片共同的土地上夜以繼日，而能夠保證他們正常的生活節奏，那就需要靠着一些專職的管理者，這些管理者，他們就是——官員。
從三皇五帝開始，官員作為一個正式的職位，就活躍在了歷史舞台之上，如何管理好一個國家，雖然領頭人是皇帝，可是具體的實施運作，還是要靠着下面的官員。如何讓官員們各司其職，能夠高效的使帝國運轉起來，這就需要一個設計精良的官僚機構。從周朝開始，中國的封建歷史上，就出現了一個能夠有規章的官僚體系，那就是“天下共管”，也就是所謂的分封制和宗法制，這個時候的國家管理，還是靠着一個王朝的內部人員，他們彼此之間存在着血親關係，朝堂之上大多數能追本溯源到一個共同的祖先，這種閉塞的國家管理方法，自然是不能長久的運行。
到了秦朝時，就開始有了三公九卿的制度，而皇帝的位置，也正式登上了歷史舞台，國家的治理開始從一個家族的共管，進而分化成為了君權和臣權的相互協助。權力的瓜分從來都是不得已而為之的舉動，而權力一旦被瓜分出去，就會落地生根成為一個新的勢力，因此權利和權利的衝突也就天然的形成了。如何能夠管理國家，又不至於讓君權被架空，這是歷史上三百多個皇帝的共同需要解答的難題，各個朝代對於官僚機構的演變，也都是映射了皇帝本人對於這個問題的解答方法。所以從三公九卿開始，直到最後一個大清王朝，皇帝們的羣策羣力給出的最終解決方案，就是六部制。
所謂的六部，分別是：工、刑户、吏、禮、兵。其實六部的源流還是要追溯到秦始皇，在秦朝的制度下，管理皇帝一個人的起居生活，一共有六個人，這六個人的卑微職位，後在歷史的演變下，慢慢成為了國家機構的六個主要部門。在明太祖朱元璋廢除了丞相的職務後，六部的地位更是突然上升，成為了皇權之下的最高官僚機構。那麼這個六部，具體是如何運轉和進行國家管理的呢？首先來説吏部。
吏部被稱為官僚體系的管理者，它是專門管理各級官員的，對於官員的任命、提撥、考核、彈劾，這是吏部官員的職責，但是吏部也是一個印章衙門，對於皇權來説，官員的直接掌控是權力最重要的一部分，因此吏部只能是仰人鼻息，自己是沒有多少的自主權，皇帝説什麼，他們就怎麼做，不過就是替皇帝在管着官員而已。
吏部是沒有什麼自主權的，但是還不算最慘的，對於禮部來説，所謂的做官，就是照本宣科，白紙黑字的禮節流程，能夠依葫蘆畫瓢，規劃所有的事務，就行了。值得一提的是，禮部尚書往往是一個具有安慰性質的虛銜，一般都是授予退休的老臣。最有實權的部門，就是要數到刑部了，刑部專管的就是天下的刑事要案，也是天下公平的執掌者，正是因為具有這樣的先天正義，皇權也不能過多的干涉。
比如民間對於包公的追頌，都是映射了希望管理刑法的官員，能夠不畏皇權，不畏皇親國戚，可以秉公執法的意願。六部之中對於皇權最有威脅的，就是兵部了，所謂的：“兵者，國之大事”，兵權是一個統治者最需要去全權掌握的東西，如果沒有兵權，那麼皇權也只是一個空架子而已，兵部的重要性，讓它的地位特殊，因此雖然在宰相廢除之後，六部的地位提升，可是兵部卻成了皇帝嚴重的一根心頭刺，雍正皇帝建立了軍機處後，兵部也成了一個真正的空頭衙門。
另外兩個部門，一個是管理賦税錢財的户部，一個是管理興建土木的工部，這兩個部門就好像是帝國的帳房先生和建築隊，是六部之中最幹實事的兩個部門了。六部雖然隨着清朝的滅亡退出了歷史舞台，但是隻不過是另一種形式的演變，如今現代的國家機構，還是依照六部的形式進行了一種新的形式劃分，可以説是一種歷史的傳承了。