其實要是與其他幾位太平天國運動的頭頭兒相比，洪秀全的下場無疑是最幸運的。從創立拜上帝會開始，到病逝於南京，這個曾經令清王朝恨之入骨的洪天王，倒也沒有遭受太大的折磨，反而白白享受了十幾年的錦衣玉食。
自清軍入關後，雖然各地的反抗和起義並沒有完全絕跡，但幾乎沒有任何一場鬥爭能夠像太平軍一樣給清王朝造成如此大的衝擊。從八旗軍隊到地方團練，曾有許多將領和士兵在鎮壓這場運動時喪命。正因如此，清廷對洪秀全等人可謂是憤恨至極。
1864年時，洪秀全的身體已經不行了，而南京城也在清軍的包圍下成了一座孤城。不過幸運的是，洪秀全在清軍攻入南京前，已經病逝。及至清軍攻入南京，上至慈禧太后，下到普通兵丁，自然都想着要嚴懲洪秀全。
可惜，令他們失望的是，此時洪秀全已經被天王府的女侍們草草安葬。而洪秀全的遺體究竟是如何處置的，幾乎已經成了近代史上的一大謎團。
在眾説紛紜的説法中，流傳最廣的是，清軍將其屍骨刨出，焚燒後裝入大炮轟上了天。不過，這一説法又極其缺乏有力的證據，多半是坊間傳言罷了。
至於説慈禧下令將洪秀全分屍及曾國藩的應對，大體也是圍繞這一流言而“創作”的。按照這一説法，當時曾國藩接到慈禧太后懿旨，被要求處理洪秀全屍體。而此前曾國藩的弟弟在攻入南京城後，已經做出了極端的做法，故而難以再行處置洪秀全的遺體。有人稱，曾國藩將此事如實奏報後，反而受到了慈禧的讚揚。
其實近年來也有幾部關於太平天國事件的著述出版，但其中有些書籍寫的着實太過隨意，許多説法在引注時也未曾表明出處，甚至故意突出那些暴力的內容，以博人眼球。而當這些出版物流入市場後，又再次被一些自媒體創作者引用和誇大。如此一來，洪秀全屍骨的下場，也儼然成了一樁謎案。
不過，拋開洪秀全屍首結局的問題不談，可以肯定的是，在湘軍攻入南京城後，確實進行了一場令人難以想象的暴行。由於多年鏖戰，太平軍和湘軍之間的積怨很深，作為勝利者的一方，在取勝後對太平天國軍民自然是進行了劫掠和殺戮。
或許，正是在這樣殘酷的戰爭形勢下，諸如將洪秀全焚燒、轟上天之類的傳説，才會得以產生和流傳。只是，在沒有更多的證據之前，我們對此還是應該持謹慎態度，以免被誤導，偏離了史實。