張邦昌，出生於北宋末年，宋徽宗在位期間，張邦昌到京城參加會試，一舉考中了進士，從此開始入朝為官，歷任尚書右丞、中書侍郎、少宰等官職。正常來説，張邦昌壓根就沒有做皇帝的機會，也沒想過要做皇帝，最多也只能成為當朝宰相，但上天卻給他開了個玩笑。
公元1126年，金兵大舉南下，很快就突破了宋軍的防線，兵臨大宋的都城開封。宋徽宗聞之大驚，做出了一個讓人瞠目結舌的舉動，果斷把皇位傳給兒子趙桓，也就是之後的宋欽宗。對於父親這種坑兒子的做法，宋欽宗非常憤怒，卻又無可奈何，只能被迫接受了這個事實。
敵軍已經到大門口了，既然打不過，只能選擇求和，宋欽宗把求和的重任交給了康王趙構和大臣張邦昌。更可怕的是，宋欽宗既沒有給他倆印綬，也沒給割地的聖旨，明眼人都能看出來，皇帝壓根就不是讓他們去求和，而是希望趙構和張邦昌被金兵幹掉，這一招不可謂不狠。
讓人震驚的是，張邦昌居然沒死，只是被扣押在了金國，從此就淪為人質。次年，金兵攻破了開封城，擄走了宋朝的兩位皇帝，以及幾千名大臣、妃子和宮女，並把皇宮內的金銀財寶洗劫一空。儘管如此，金國依舊不滿足，還準備讓宋朝繼續繳納歲貢，也就是索要銀兩。
此時趙構還沒有繼位，徽欽二帝又成了階下囚，金國想到了人質張邦昌，就準備把他立為皇帝，為他們籌措歲貢。張邦昌無論如何都不願坐上皇位，另外，還有一個人對此事非常反對，此人就是秦檜，當時他也被抓到金國。
為了不背上罵名，張邦昌甚至準備自殺，但金國皇帝卻威脅道：“相公城外不死，今欲死，塗炭一城邪？”也就是説，如果張邦昌不答應登基，金國就會大開殺戒。無奈之下，張邦昌極不情願地坐上了皇位。但是，在他登基之後，不僅不在大殿辦公，而且拒絕大臣向他行君臣之禮。
更有意思的是，張邦昌還多次對文武百官説：“咱們以前都是同僚，現在依舊保持之前的關係，你們誰都不許喊我皇上，以兄弟相處就可以了。”金兵撤走後，張邦昌立馬將玉璽交給趙構，擁立趙構為皇帝，不久後，趙構就找個罪名把他賜死了。
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