大家知道，晚清首富胡雪巖的發家史十分傳奇，他從一個杭州錢莊小夥計做起，一步步邁向人生和成功的巔峯，不僅富可敵國，而且官封三品，成為最顯赫的紅頂商人，經歷奇特，過程曲折，結果驚人。
胡雪巖從社會底層到人生巔峯的傳奇，如果真有什麼值得總結的經驗，那就是“做人”二字。俗話説：“做官要學曾國藩，經商要學胡雪巖”，説的就是他會做人。
雖然，胡雪巖擅長結交權貴，善於利用關係，特別懂得抓住機會，此三點在其成功的道路上缺一不可，但要知道，他成功的原因歸根結底還是會做人，胸懷寬闊，待人真誠，借勢發力，把握底線，把“做人”二字，發揮到了極致。
在胡雪巖故居的轎廳立柱上有一副對聯：“傳家有道唯存厚，處事無奇但率真”，高度概括了胡雪巖的為人和經商之道，一語中的。可以説，沒有胡雪巖做人上的通達寬厚，便沒有後來事業上的成功輝煌。
胡雪巖故居轎廳對聯
最能體現胡雪巖做人的能力，是他的結交，無論富貴貧賤，他認準的人，幫助起來赴湯蹈火，萬死不辭，這表現出他內心的通達，和做人的大氣，人生格局不一樣，人生經歷也會大不一樣。
他遇到的第一個貴人是王有齡，但結交的時刻，卻是在王有齡極度窮困潦倒之時。
王有齡生於官宦之家，不過這個家早在他成年前就沒落衰敗了，父親早逝，家裏一貧如洗，王有齡不得不流落杭州茶樓酒肆，清茶一杯度餘年。
王有齡的父親曾給他捐官，卻因為無錢到京城疏通，這猶如今天沒房子的人有了個價格低廉的購房指標，卻因為沒錢購買，只能望房興嘆。
王有齡很落魄，但脾氣和架子卻大，因此沒人愛搭理他。當然，心高氣傲的他，也不願意搭理別人。只有胡雪巖——這個錢莊裏的夥計，經常去注意他、關心他，而且有心要幫助他。
有一次，感激於胡雪巖熱衷腸的王有齡，向胡雪巖吐露了心聲，他不想做池中物，想做翱翔天空的大鳥，只是手頭拮据，無法施展。胡雪巖非常理解和同情王有齡的遭遇，第三天就拿着有整、有零總共500兩銀子，借給了王有齡，鼓勵他進京運作。
王有齡知道，憑胡雪巖的身家，是不可能有這樣一筆鉅額財富的，因此掉下了百般感激的眼淚。
確實，胡雪巖也出身貧寒，家境普通，身無積蓄，這500兩銀子是他從錢莊挪借過來的，因為王有齡進京運作，如果要成功，其資金不能少於500兩，因此想方設法弄來這筆鉅款借給王有齡，希望成就他的夢想。
胡雪巖賢內助羅四夫人
口袋裏有餘時，借人錢財是借錢；口袋裏無餘時，借人錢財那是借命。因為王有齡一旦不能還，這筆錢可讓胡雪巖債台高築不説，身家性命都可能要搭進去。
所以，胡雪巖幫王有齡，那是捨命之助。最讓王有齡感動的，正是這一點。
於是，王有齡拿着胡雪巖借予的500兩銀子，到京城一番運作，不但補了實缺，而且憑藉自己的才學和能力，做出了讓人驚訝的成績，受到朝廷的關注，隨後步步高昇，後來榮歸故里，當上了浙江巡撫，顯赫一時。
王有齡知恩圖報，他做了高官之後，頭一件就是設法報恩，在他的運作和幫助下，胡雪巖獨立門户，開始創業，利用王有齡任浙江巡撫的契機，開辦錢莊，代理府庫銀錢事宜，掘到了自己的第一桶金。隨後，又經營生絲、當鋪、藥店等，由於做人圓融，理念清晰，故賺得盆滿缽滿。
王有齡去世後，胡雪巖又結交了繼任的浙江巡撫左宗棠，在左宗棠西征新疆、平定回亂的過程中，在左宗棠手頭拮据、錢糧緊張的當口，胡雪巖四方爭取、八方騰挪，送糧送錢送軍火，以一己之力，硬是幫助左宗棠做實了軍需後勤，讓左宗棠無須擔心後顧之憂，在前線放手一搏，終於平定了叛亂，建功西疆。
左宗棠因平疆有功而躋身“晚清中興四大名臣”
有一助則有一報，左宗棠也和當年的王有齡一樣，在最困難、最艱難的時候，得到了胡雪巖最真誠、最友善的幫助，因此最是感激。
因助左宗棠收復新疆有功，同時也在左宗棠的報答下，胡雪巖被朝廷任命為布政使，總辦“四省公庫”，官居三品，賞穿黃馬褂、二品紅色頂戴，成為了晚清最著名的紅頂商人，中國首富。
塑於左宗棠故鄉湖南湘陰的雕像
1885年秋，左宗棠因病去世。同年冬，胡雪巖也去世了，享年63歲。
死前，胡雪巖給後世留下遺囑，其中之一就是告誡子孫：“勿近白虎。”
那麼，這個“白虎”究竟是什麼意思呢？其實，白虎就是白銀的意思。人為財死，鳥為食亡，很多人一世，為的就是“錢財”二字，但人生一世的目標如果僅僅只有錢，那麼人生還有什麼快樂和意義可言呢？
在這裏，胡雪巖一方面教育子孫，人生可奮鬥的目標實在不單隻有賺錢一途，條條道路能羅馬，能帶來榮耀和快樂的途徑其實很多；與此同時，胡雪巖還告訴子孫，儘量不要經商，特別是在商人得不到尊重的年代，更不要困於商業一途。
身着頂戴花翎的胡雪巖
胡雪巖去世後，他的子孫也果然謹記他的囑咐，後代中幾乎無一人經商。
雖然，胡雪巖建立起來的商業帝國最後坍塌了，但他落敗的原因並非不會做人，也不是經營不善，而是時勢的變化中，官人鬥法，泥沙俱下，淹沒了個人的才能。
與左宗棠同為洋務派的晚清名臣李鴻章
當時，李鴻章和左宗棠雖然都是洋務派，但在朝中畢竟還是對手，對手之間，各有派系，往往非友即敵。所以，在李、左二人的鬥法中，李鴻章成了後來居上的勝利者，胡雪巖作為左宗棠的幕僚，自然是要首先打擊的對象，因此遭到清算。
再加上，胡雪巖有骨氣、有氣節，在洋人橫行中國市場、大肆掠奪中國財富的時候，他挺身而出，用自己的身家與洋人展開商戰，遭到了洋人的野蠻圍剿。
然而，成功者英雄，但曾經馳騁商場、縱橫官場數十年紅極一時的胡雪巖，難道不也是英雄嗎？誰能説，劉邦奪了天下，項羽就不是英雄了？所以，胡雪巖即使後來遭到了打擊，但他依然是那個時代政商兩界的一面旗幟，他的做人，依然有很多值得後人總結和學習的地方。
做人和經商，在胡雪巖身上，其實不過是一個硬幣的兩面。