在戰國曆史上，秦國和魏國都曾是一段時間的霸主。當然，戰國分裂數百年的局面，最終是由秦國來結束的。不過，在戰國初期，魏國卻是當仁不讓的第一強國。在三家分晉之後，魏國繼承晉國的衣缽，又誕生了魏文侯和魏武侯兩代明君，加上吳起等人才的輔佐，魏國在戰國初期可謂立於不敗之地。特別是在河西之地的爭奪上，魏國一度碾壓了秦國。
一
公元前419年，魏國先是在河西少梁地區修築城池，以此建立攻打秦國河西之地的河西之地。公元前412年，魏文侯指派太子率領軍隊攻克了繁龐，對秦國河西之地形成了巨大戰略壓力。緊接着，吳起成為魏國的軍事統帥，連續攻克臨晉、元裏兩城邑，並在臨晉築城。由此，魏國徹底佔領秦國的河西之地，並由吳起擔任西河郡的郡守。而秦軍只能敗退到洛水沿岸，並築城防禦魏軍。
二
對於秦國來説，失去河西之地，不僅自身的安全受到魏國的直接威脅，也不利於自身的東進中原。公元前389年，秦國和魏國展開了第二次河西之戰。這一次，秦國拼湊了50萬大軍，當然，不少士兵是倉促調集，並沒有經過長期訓練。面對數十萬秦國大軍，魏國吳起調集精鋭的魏武卒進行反擊，以少勝多，保衞了河西戰略要地。不過，對於秦國來説，顯然不會因為此次失敗而止步。公元前366年，秦獻公繼續對魏作戰。
三
一方面，因為秦獻公的苦心變革，秦國國力逐漸恢復；另一方面，魏國主力軍隊陷於中原戰場，在河西之地的爭奪上陷入劣勢。由此，魏國在第三次河西之戰中吃到了敗仗。不過，在魏國和趙國、齊國、楚國等大國講和後，尤其龐涓等主力軍隊回師，魏軍一舉突破了秦河西防線，迫使秦國搬遷都城。在此背景下，即位的秦孝公推動了商鞅變法，並決心發動第四次河西之戰。公元前352年，趁着魏國被齊國孫臏擊敗的時機，商鞅率軍收回了部分河西之地。
四
但是，公元前350年前後，魏軍成功反擊秦軍，並奪回了舊都安邑，而秦國被迫和魏國談和。公元前341年，魏國主力在馬陵之戰中被齊軍盡數殲滅。公元前340年，秦國發動了第五次河西之戰。自公元前340年到公元前公元前330年，秦國曆經十年，重創魏國軍隊，最終收復了河西之地，並逐漸成為新一代戰國霸主。另一邊，在喪失了河西之地後，魏國的國土和戰略空間被日益壓縮，中原霸主的輝煌就此成為歷史。
文/情懷歷史
（漫談東周列國志：二百六十七）