有關留學生的話題總能在網上引發一陣熱議。留學通常是為了追求更好的教育條件，但現實生活中，也不乏留學之後便覺得國外空氣都比國內香甜者，典型例子就有楊舒平；留學後為加入外國國籍，削尖了腦袋花樣百出者更是常見。
很多人不知道，“留學生”這個詞是日本人創造的。歷史上，日本為了學習中國文化曾經多次派出“遣唐使”，那些隨着“遣唐使”來到唐朝學習的日本學生，就是最早的留學生。
但到了近代，這種情況發生變化，因為清廷的腐朽沒落眼界狹窄，直接導致捱了打之後才懂得要開放學習先進技術。我們都很熟悉的詹天佑，就是清廷於1872年至1875年間選出的中國歷史上最早官派留學生之一，他説過這樣一句話：
“各出所學，各盡所知，使國家富強不受外侮。”這樣的認知有些人早已拋棄了，有些人卻仍在堅持，今天要介紹的就是後者，對比很多引發網友怒火的留學生，她反倒被形容為從人才層面薅了一把外國的“羊毛”。
她就是莊曉瑩，人稱“美女科學家”。從這個名字以及她的秀氣長相來看，你很難想象這樣的美女竟然選擇了土木工程專業，而且還在力學研究領域取得了很多遠超其他男科學家的成就。
畢竟提起大學裏的土木工程專業，大家想到的都是男生扎堆、女生少得可憐的場景。莊曉瑩早在2001年就考入同濟大學土木工程專業，之後7年時間一直在同濟學習，先後發表了本科學位論文與碩士學位論文。
選擇土木工程，是因為莊曉瑩認為這一專業絕對不是“大興土木”那麼簡單，它與每個人的生活都息息相關。而且在上個世紀90年代，莊曉瑩目睹了上海基礎設施的發展，對工程師產生了敬佩崇拜心理，她也想與城市一起成長。
儘管家裏人都反對莊曉瑩自己選的專業，她卻仍然堅持。事實證明，莊曉瑩在這方面具有非凡天賦，2007年莊曉瑩出國深造，她拿到了英國杜倫大學（2011年英國綜合排名第六）的全額獎學金，在那裏攻讀專業博士。
那時候有一句流行語叫“學好數理化，走遍天下都不怕”，莊曉瑩就是一個天生對數理化愛到骨子裏的人，除此之外，她的英語水平也遠勝其他的同學，讀大學期間，她就做過領域的同聲傳譯。
雖説留學期間的莊曉瑩並不為很多人熟知，但她之後獲得的獎項，以及做出的毅然回國決定卻讓大家注意到了她。莊曉瑩，是德國洪堡基金會索非亞·科瓦雷夫斯亞獎（僅次於萊布尼茨獎的世界第二獎項）自2002年設立以來第一位工程領域的獲獎者。
獲獎者可得到的單項最高資助金額足有165萬歐元，摺合人民幣便是1300萬左右，令人瞠目。莊曉瑩抱走了索非亞·科瓦雷夫斯亞獎，德國科學界自然注意到了這樣難得的人才，他們希望莊曉瑩可以留在德國研究，優越的物質與科研條件，也的確非常吸引人。
莊曉瑩原本可以拿着獎金資助，在德國直接招收博士後和博士生，組建自己的研究團隊和實驗室；回到國內可能一時半會沒法獲得如此資格。但讓人意外的是，莊曉瑩卻仍然不顧這樣的挽留，堅持回到了母校同濟大學任教，她説：“想為家鄉，為國家做點事。”
因此有人笑稱，莊曉瑩這是“薅了一把外國羊毛”。要這麼説的話，莊曉瑩“薅羊毛”還真薅過不少，她陸陸續續拿到的榮譽都已經攢下一大堆了：
英國計算力學辛科維奇最佳博士學位論文獎（年度唯一）、歐洲計算力學協會年度最佳博士論文提名、英國工程與物理科學研究委員會（EPSRC）陶樂茜研究生獎學金（DHPA）全獎......
與學成之後便再沒想過回國，為各種待遇所吸引的留學生不同，莊曉瑩認為近年來祖國的發展日新月異，創造的條件足以吸引一眾海外科學家效力，即使不談條件，單談內心情懷，她也希望自己能回到故鄉的土地，見證祖國科技的不斷進步。
而對於莊曉瑩的決定，德國人表示獲獎者即使不留在德國進行科研工作，選擇回國，將來也希望他們能成為德國人的朋友。現在的莊曉瑩仍然沒為自己當初的決定後悔過，她的生活重心主要放在了研究和給學生上課這2個方面。
到目前，圍繞納米複合材料在工程領域的應用，莊曉瑩已經取得多項研究成果。因為實在太忙，莊曉瑩連買件新衣服的時間都沒有，經常被家裏人唸叨。但她的成就與精神卻一直激勵着無數學子，同濟師生公認莊曉瑩是一個真正的“美女科學家”，這種美與外在無關，是基於內在而言的。