建安三年，話説呂布這個一輩子不安分的主又開始鬧騰起來，加上他也很有實力，把計劃來救援偷他金子的劉備並教訓他的夏侯惇給打的個狗啃屎，最後還把劉備給好一頓削。劉備打不過，而且老婆孩子還給呂布給奪了去，氣不打一處來的劉備只能跑去跟曹操賣憐憫。而曹操也早就看呂布不順眼，於是一不做二不休決定一把把呂布給連根拔起，以絕後患。但呂布確實很猛，面對曹操的大軍硬是扛了三個多月。可又是火攻又是水淹的，呂布手下侯成，宋憲和魏續頂不住，於是就反了，綁了謀士陳宮投了曹操。這就跟我們玩一品官老爺或者麻雀飛青天這類朝代遊戲一樣，舊軍團混不好矛盾叢叢，後來乾脆出去加入敵對軍團回頭打舊軍團一個道理。
眼見大勢已去，呂布無奈只能叫手下人把他殺了拿人頭去換功名，但手下下不了手，於是呂布就自己把自己給綁了去見曹操。之所以呂布會有如此迷一樣的操作，其實這裏面是有原因的。因為呂布雖然計謀不行，但很顯然人不傻，關鍵時刻腦子還是很靈光的。在當時來説，以他自身的實力來看，他都有活下去的資本。而這個資本就是建立在曹操的野心之上。作為同時代的梟雄，曹操心裏那點一統天下的小九九隻要不是傻子都能看得出來，而一個好的野心家外加統帥，自然需要像呂布這樣的虎狼之士為他擔任馬前卒。
而很顯然，呂布摸透了曹操，也打着算盤覺得吃定了曹操。畢竟丁原如此，董卓如此，那曹操自然也不能免俗。呂布一看到曹操立馬就首先示弱，表示綁自己的繩子太緊了，需要鬆一鬆。這裏你們千萬不要以為這是呂布貪生怕死的體現，相反的，這是一種拍馬屁的最高境界。想想如此威猛的勇士，卻哀求曹操給自己綁松點，此話一出被捧的人那股成就感從腳底板立馬串上高頭，征服者感爆棚。
而在如此傲氣之中，對屈服者的那種憐憫自然而然的冒了出來，自然而然的就會放過受困者一馬。而呂布很顯然也看在眼裏。 於是又趁熱打鐵，説自己認輸了，以後當牛做馬，唯曹操馬首是瞻，幫他打天下。到了這個時候，曹操的心就動了，就計劃按照呂布説的辦了。可是這個時候站在曹操邊上的劉備給曹操潑了一盆冰水，不，是一盆液氮：“君不見丁原，董卓之事乎？”，你沒看見丁原，董卓是怎麼死的嗎？很顯然的，這話是諷刺呂布三姓家奴，雖然我們劉皇叔後來似乎也沒什麼資格這樣罵呂布，但當時這話立馬就讓曹操清醒過來。
曹操立馬接過話，直斥呂布：“揹着自己妻子，還和自己幾個部下的妻子私通，這叫哪門子厚道。”呂布聽完沉默不語，相當於默認了事實。而通過這裏你們想想，連自己部下妻子都不放過，你説劉備的妻子落入了呂布手中，他能放過嗎？再加上被呂布擊敗後，劉備才不得已投了曹操，大志難舒。所以可以合理猜測劉備之所以想要呂布死，也就是想報私仇，倒不是為了主公曹操而作出的政治考慮。