朱棣能當皇帝，與他的鬍子與有很大關係。這一點，不僅正史中有記載，野史筆記和民間傳説中也有一些傳説。一、朱棣的鬍子垂到腹部我們看朱棣的畫像，會發現他的鬍子比他老爸朱元璋的鬍子長。這一點，明代就有人發現。朱元璋畫像張瀚歷仕嘉靖、隆慶、萬曆三朝，官至工部尚書。他辭官後，把自己的平生見聞寫成一本書，叫《松窗夢語》。其中，有條記載講到了朱棣的鬍子。張瀚説：我當南京工部尚書的時候，曾經去過武英殿，在那裏看到了“二祖御容”——即朱元璋和朱棣的畫像。據他描述，朱元璋的容貌是“眉秀目炬，鼻直唇長，面如滿月，須不盈尺，與民間所傳奇異之象大不類”。
張瀚看到的畫像上，不是民間相傳的那個“鞋拔子臉”的朱元璋。關於朱棣的容貌，張瀚説，長得和朱元璋很像，只是“兩頤間多髯二縷，長垂至腹”，就是説朱棣兩腮上比朱元璋多兩縷長鬍須，一直垂到腹部。所以，朱棣的長鬍子是他重要的容貌特色。張瀚説，宮廷的內侍們相傳，朱棣吃飯的時候，要用金鈎把長鬍子掛在耳朵上。看來，鬍子長了妨礙吃飯啊。張瀚還補充了個小段子：我還聽人講，袁珙説過，（朱棣）“紫髯過臍，即登九五”。成祖經常拂拭鬍鬚，後來果然長到腹部，他就登基了。這是明代中期一位大臣的説法，可見説朱棣的鬍子“長到腹部就能當皇帝”的説法，在明朝就有了。
二、“長鬍子”預示朱棣能“當皇帝”張瀚提到的袁珙，字廷玉，在《明史》裏有傳。《明史·袁珙傳》記載，袁珙天賦異稟，曾在海外洛迦山遇到一位叫“別古崖”的異僧，向他傳授了相面術。朱棣畫像，鬍子確實比他老爸的長元朝末年，袁珙的相術就已經很出名。他曾給上百個官員士大夫相過面，對於他們的死生禍福，説的沒有不準的。洪武年間，袁珙在嵩山寺遇到姚廣孝，對他説：“您是劉秉忠一流的人物，希望您能自愛。”劉秉忠也是和尚出身，後來成為元世祖忽必烈的智囊。姚廣孝到燕王府後，向當時還是燕王的朱棣推薦了袁珙。朱棣也覺得這是個異人，就讓人把他召到北平府。
朱棣想試試袁珙的本事。他和9個親信衞士混在一起，人人打扮相同，都揹着弓箭，在一家客店裏喝酒。袁珙被請進來之後，直奔朱棣面前，跪倒在地説：“殿下您怎麼如此不自重，到這種地方來啊？”朱棣裝出一臉茫然，説：“您認錯人了。我就是一普通護衞，不是燕王。”旁邊的衞士們也跟着起鬨説，這老頭兒怎麼胡説八道，把我們的哥們兒認成燕王了。袁珙沒被迷惑住，對朱棣説得更加懇切了。朱棣也不理他，起身帶人離去了。到了晚上，朱棣才秘密把袁珙接到王府，請他仔細給自己看相。袁珙認真看過之後，對朱棣説：“殿下走路龍行虎步，額頭高聳，這是太平天子之相。
等您40歲時，您的鬍鬚長過肚臍，您就可以登基了。”袁珙畫像袁珙的話，無疑給朱棣起兵靖難注入一支強心針，堅定了他奪位的信心。但是，當時朱棣擔心走漏風聲，還是派人把袁珙送回老家去了。也有記載説，袁珙走到通州，朱棣又派人秘密把他接回王府。《明史·袁珙傳》記載，朱棣當了皇帝以後，封袁珙為太常寺丞，賜給冠服、鞍馬、住宅等，對他的待遇很是優厚。朱棣對立太子猶豫不決時，也請袁珙給看了看。袁珙看了給朱高熾看過相後説：“天子也。”朱棣又讓他給朱瞻基看相，袁珙看後説：“萬歲天子。”朱棣這才下定決定立朱高熾為太子。
後來，袁珙辭官回到鄞縣老家，在鄞縣城西住下來。他在住的村子周圍種植很多柳樹，自號“柳莊居士”。永樂八年，袁珙去世，享年76歲，傳説著有《柳莊相法》傳世。最後説一句：朱棣靖難成功靠的是真本事，而不是長鬍子。袁珙看相即便確有其事，也不過是堅定朱棣決心的伎倆之一。