關二爺是民間家喻户曉的的武聖，通常被當作武財神來供奉。前段時間在雜誌裏看到一個很有趣的説法，那就是，古代的武聖之名本來是民間賦予岳飛將軍的，可是，在清軍入關後，統治者對岳飛抗金一事大為忌諱，所以便將武聖之名給了同樣深得民心的關二爺。
這種説法從客觀上來講是有一定可信度的，畢竟，讓清朝統治者來供奉曾經的死敵還是很彆扭的。那麼，關公又是如何在大眾心中登上神壇的呢？
早在唐朝之前，關羽張飛就已頗具“知名度”，經常有人以關張之勇來形容某將驍勇善戰。可以説，在關羽在其死後數百年，並沒有獲得和其生平事蹟不符的無限抬高。南北朝時期，儘管有些武將也曾以關羽為楷模、榜樣而自比，也只是限於認可關羽的“萬人敵”之勇。
作為歷史上的無雙戰將，關羽在唐代之前就已經享譽盛名，卻還沒達到封神的地步。隋朝時天台宗僧人為了在荊州一帶傳教需要，宣佈這個在當地流行的“關三郎”關羽，為佛教“伽藍護法神”。唐朝是關公封神的關鍵節點，在唐代史書中，已經出現了民間關公顯靈的傳説。
終於，關羽成為民間供奉的眾多佛教神靈之一。
大宋朝廷可以説為關羽封神起到了推波助瀾的作用，宋微宗時期皇帝給關二爺加官進爵，追贈了無數封號。關羽在歷史上本是侯爵，在這時被封為公，到了宋高宗時期更是被封為王。可以説，關羽的地位在宋朝直接被拔高了一大截。
官方對關羽的態度如此推崇，自然使得老百姓們更加崇拜關公了。在宋朝的一本雜記中就記載了這樣一個故事：
當時京城有個富庶人家，他們家的公子特別愛看皮影表演，每當看到關公敗走麥城被斬首這出就會潸然淚下，然後，讓表演皮影的人暫停。久而久之，搞表演的皮影藝術家們發現這個公子的智力有些問題，就逗他説，關羽是古代的名將，死後化作鬼神，應該妥善祭拜，不然關公會作怪的。
之後，這位富家公子相信了這些鬼話，從家裏帶來了不少銀質器具，擺滿酒肉，在皮影表演之後像模像樣的祭拜關公。當地的地痞聽説富家公子的所作所為，紛紛趕來大吃大喝，還騙取了大批銀質器物，還打着敬神的旗號。
由於，這位富家公子極為虔誠，信以為真，所帶來的財物通通被騙走，最後，導致家裏一貧如洗。
由於歷史上的元朝被蒙人統治，所以，他們迫切需要一種手段拉攏漢族百姓。所以，祭拜關公就成了元朝統治者拉攏人心的重要渠道，元文宗大肆翻修關公廟，將祭祀關公的規模擴大。根據當時的記載，在此前劉關張三人是被共同供奉在廟中的，後來，乾脆把這三個人分置不同的廟中分開供奉，其中，關公廟被普及的規模最廣。
並且，伴隨着佛道兩教在民間的廣泛傳播，到明朝中後期，關廟遍佈全國，香火繁盛，甚至，超過了官方倡導的孔廟，時人多有記錄。
清軍入關後，並未再加封關公，為什麼呢？
關羽已得了“帝君”之名，已經是最尊貴的了，沒法進行加封了，清朝人只能給他增加頭銜。
滿清晚期，慈禧太后特別喜歡看戲，對三國的京戲特別痴迷。有京劇變革史記錄，每逢清宮裏有京劇表演，只要關羽一上台，皇帝和慈禧都會站起身來，對台上的關公肅然起敬。在當時，慈禧還禁止演出類似“敗走麥城”這種表現關羽敗績的戲份，直到民國時期我國才開始風行《走麥城》這出戏。
綜上所述，關公在歷史上的封神之路，可以説是各種因素雜糅在一起的結果，當然，如今流傳下來的三國小説名著也是關公抬高形象的重要助力。
參考資料：
『《關羽是如何被封神的？》、《慈禧對關羽的崇拜》、《中國民間為什麼對關羽如此崇拜？》』