眾所周知，謀反在中國古代是滅九族的重罪，劉秀在稱帝前是更始帝劉玄的臣子，他的妻子陰麗華和他的家人都不在他身邊。那劉秀在河北稱帝的時候，劉玄為什麼不殺了劉秀的髮妻陰麗華呢？原因很簡單，他做不到！
大家都知道，中國古代的帝王為了防止在外的將領謀反，都會在他們出征之前把他們的家人扣為人質。劉玄為人荒淫無道，猜疑心極重，派劉秀去河北招撫時，只給了一些老弱病殘的士兵，劉秀的家眷也留在了新野。
劉玄做夢也沒想到，劉秀去河北不到2年，就成了跨州據土、帶甲百萬，雄霸一方的諸侯。劉玄開始擔心了，為了防止劉秀繼續做大，派人去河北命令劉秀交出兵權，但劉秀不鳥他。
更始二年十月，更始遣侍御史持節立光武為蕭王，悉令罷兵詣行在所。光武辭以河北未平，不就徵。自是始貳於更始。《後漢書·光武本紀》
公元25年，劉秀在手下諸將的擁護下，在河北鄗城的千秋亭登基稱帝，建立東漢王朝。以劉玄的性格和他的一貫做法，肯定會殺了陰麗華泄憤，但陰麗華和劉秀的家人卻平安無事。
這不是劉玄大發慈悲，而是他已自身難保，劉秀於更始三年六月稱帝，與此同時赤眉軍擁立劉盆子為帝。到了九月，赤眉軍就攻入了長安。十月，劉玄投降，不久被殺。
而且，當時陰麗華的家鄉新野，並不在劉玄的控制範圍內，而是劉秀手下大將鄧奉的地盤。（劉秀稱帝后，讓鄧奉迎接陰麗華至洛陽。）早在公元24年，劉玄滅新後就遷都長安，可以説是鞭長莫及。