我們先來看看火繩槍是什麼。
中國的火藥技術經阿拉伯人傳到西方後，被歐洲人用於改進武器，發明了新型火槍，稱之為火繩槍，是現代步槍的鼻祖。
顧名思義，火繩槍就是依靠火繩點燃火藥。具體原理是在槍膛外掛一根火繩，槍膛內裝有火藥和鉛塊，扣動扳機將點燃的火繩推入槍膛，點燃槍膛中的火藥，沿着槍管猛烈推出鉛塊，達到快速擊中敵人的目的。
早期火槍，説白了就好比是微縮版的大炮，大炮需要火把點燃引線燃燒炮膛內的火藥，從而發射出彈丸。火槍的原理，大致也是如此。
但揹着火槍，卻隨時要舉着火把，是不是太麻煩了？而且，碰上夜晚偷襲的戰場環境，恐怕火光早就已經暴露自己的位置了！
火繩槍的出現，大大彌補了早期火槍的缺點。
用一根浸過藥水緩慢燃燒的火繩，代替十分不方便的火把，既解決了早期火槍需要臨時燃燒火藥的麻煩，又解放出了另外一隻原本用來拿火把的手，縮短操作火槍的時間，大大提升了戰鬥力。
火繩槍在16世紀經葡萄牙人傳入日本。當時正值日本戰國時期，各個軍事集團直接彼此混戰，火繩槍這款新型大殺器立馬被應用於戰場，日本人稱之為“鐵炮”。
後來，日本浪人攜帶火繩槍到中國東南沿海劫掠，被明軍繳獲。明朝戚繼光、俞大猷等抗倭將領對此相當重視，特別進行研究，在軍隊中推廣，設置了神機營等專門使用火繩槍的部隊。中國將這種槍稱之為“火銃”或“鳥銃”。
此後，明軍對火銃進行改進，使其威力更盛。明末袁崇煥就曾用三眼火銃大敗清軍，讓滿洲八旗也在實戰中，切實感受到了火繩槍的威力，故而清朝也延續了火繩槍的裝備。
雖然比起直接燃燒火藥的傳統火槍，火繩槍有很大優勢，但其在實戰中暴露出的問題，還是非常明顯。
第一，必須有足夠長的乾燥火繩，因為此繩外置，一旦受潮則完全無法使用；
第二，火繩燃燒需要時間，導致開槍速度實在不高，並且容易暴露目標；
第三，火繩燃燒的發火率不高，導致射擊精準度有所缺失。
正是這些缺陷，讓清軍在清緬之戰中吃了大虧。
乾隆年間，緬甸和雲南邊界經常發生小規模衝突，雲南地方官為了向上邀功有意誇大事態，正好趕上好大喜功的乾隆，也想成就自己的“十全武功”，於是局部糾紛就這樣升級成了兩國間的戰爭。
然而，戰端初啓，清軍的軍事行動便開展得十分不順利。由於緬甸多深山老林，氣候潮濕，多瘴氣，令清軍難以適應，導致大量非戰鬥減員的出現。
同時，緬甸潮濕的熱帶雨林環境，使得清軍的火繩槍也遭遇了滅頂之災，火繩時常由於受潮，難以點燃，殺傷力趕不上一根燒火棍。
與此相反的是，原本應該比清軍裝備更為落後的緬軍，手中的火槍卻是絲毫不受潮濕的環境影響，打的是又快又準。清軍多位將領都死於緬軍的槍下，士兵傷亡更是不計其數。
緬軍使用的，就是從英法等國購買來的燧發槍！
燧發槍是十六世紀末，由法國工匠馬漢發明。這種槍的原理類似於打火機，在槍內設置一塊燧石，使用時扣動扳機，將燧石打在火門上，冒出火星引燃火藥。
燧發槍因為打火發生在內部，排除了外部環境影響。再加上操作簡單，不需要拖着一根容易受潮的火繩，所以在戰爭中非常實用。
到十八世紀，歐洲各國部隊已經基本配備了燧發槍，並且將其用於對外出口，緬甸人就這樣獲得了這款先進武器。
清緬之戰，緬甸人依靠地理優勢，和甩開對手好幾條街的先進燧發槍，將清軍拖得疲憊不堪。雖然清軍依靠雄厚國力的支撐，並不至於慘敗，但乾隆顯然也難以達成預想中的戰爭目的。
最終，在雙方筋疲力盡的情況下，緬甸向清朝求和。清廷已經為這場戰爭搭進去900餘萬兩白銀，實在拖不起了，於是就坡下驢，同意雙方停戰。
由於是緬方主動求和，清朝將此視為一場勝利，乾隆也就發揮精神勝利法，欣欣然地將之列入“十全武功”。
但是，緬甸的求和，雖然保住了清朝的面子，卻埋下了更大的禍端。
因為這仗沒有切實“打疼”清朝，讓清朝繼續沉迷於“戰無不勝”的妄想中，而根本不知道自己的技術已經落後上百年。這種土得掉渣的火繩槍也因此還在繼續使用，直到鴉片戰爭開始，被列強打得鼻青臉腫。
比戰爭結果的虛假掩飾更糟糕的，是乾隆皇帝根深蒂固的陳舊想法。
在他看來，西方的各種鐘錶、樂器，乃至武器都屬於“奇技淫巧”，遠不及“天朝上國”幾千年文明。英國使者馬戈爾尼覲見乾隆，僅僅因為下跪禮儀就被百般刁難。而面對西方先進的科技成果，乾隆統統不屑一顧，最多用近乎施捨的態度“賞賜”些茶葉瓷器。
正是這種無知的自大，讓清朝一次又一次錯過迎頭趕上的機會，直到列強用戰艦和新式槍炮打開中國的大門。
假如乾隆在清緬戰爭之後，乾隆能夠警醒過來，引入燧發槍裝備軍隊，並且以此為契機學習西方先進技術，清朝的軍事能力或許能與世界同步接軌。
只可惜，歷史沒有如果！
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