歷史是任人打扮的小姑娘，歷史人物亦然，王安石就是其中的典型代表。
正史中的王安石，為官清廉，剛正不阿，不貪權力，不邇聲色，工作上兢兢業業，為國為民，個人生活上忠貞不渝，與夫人吳氏相敬如賓，一生不納妾、不畜妓，被梁啓超先生譽為夏商周以來史上第一完人。
但與此同時，民間野史與文人筆記中的王安石卻完全是另一副面孔。
宋代邵伯温《邵氏聞見錄》記載，有一次，皇帝邀羣臣釣魚，君臣齊聚，其樂融融，唯有王安石體會不到釣魚樂趣，坐在一旁百無聊賴，竟然把茶几上的魚餌當成零食吃了個精光……吃了……精光……
林語堂的《蘇東坡傳》在講到王安石時，提了這樣一件事：有人告訴王安石的妻子吳氏，説她的丈夫酷愛鹿肉絲，判斷依據是在同僚宴會上，他對其他菜品均一筷未動，單單把那盤鹿肉絲吃了個分毫不剩。吳夫人問：
以上兩則故事，如果還能勉強當成王安石憨厚可愛的佐證，那麼，以下記載則無疑是黑料了。
説起王安石的黑料，熟悉歷史的讀者首先想到的就是他的衞生問題。據説，王安石常年面垢不擦，衣垢不浣，並且一年四季不洗澡。
一次，宋神宗在與羣臣討論國家大事時，看見王安石的鬍子裏有一隻蝨子，打趣道：
又有一次，家人看王安石臉色不好，請來大夫診治，大夫一番望聞問切後，説：
除了衞生習慣，王安石的長相也是有心人的重點攻擊對象，在各種史料中，關於王安石長相的記載五花八門，有的説他“虎頭牛耳”，有的説他“目不停轉，視物如射”，還有的説他“臉孔黢黑，膚理如蛇皮”，就連親舅舅都不喜歡這個醜八怪外甥，見他刻苦學習就挖苦説：
南宋李壁的《荊公詩注》中還有這樣一則記載，説王安石權傾一時，兒子王雱年少有為，才華橫溢，國子監官員範鏜為了巴結當朝宰相，獻詩拍馬道：
以上這些都還是小兒科，真正的高級黑作品出自王安石的死對頭司馬光。司馬光在《涑水記聞》中講了一個故事，説王安石這個人，最是急功近利，他想方設法提高生產，有人就獻計説：
總之，民間野史和文人筆記中的王安石是一個長相醜陋、形象猥瑣、渾身惡臭、不修邊幅的跳樑小醜，一個好諛喜諂、急功近利的得志小人。
同一個王安石，在歷史中為什麼會有兩副截然不同的面孔呢？答案不言而喻，就是因為他主持變法，樹敵無數，其中包括政見不合的同僚，也包括在變法中利益受到觸犯的大地主階級。
真實歷史中的王安石，或許並非梁啓超口中的“千古第一完人”，他確實不修邊幅、不拘小節，他言語上確實喜歡高談闊論，改革上確實過於大刀闊斧，選用人才上也確實獨斷專行，把是否支持變法作為用人的最高標準……誠然，王安石有他的問題和缺點，但也絕非野史筆記中那麼不堪，總的來説，王安石仍不愧為一代愛國名臣。
從商鞅到王安石以至於後來的張居正，歷史上凡是鐵腕改革者，大多會受到抨擊和詆譭，因為他們在推行改革過程中，必然會侵犯到貴族官僚和大地主階級的利益，這是他們的必然命運。
但是，也並非所有政敵都這樣無底線抹黑王安石，比如大文豪蘇軾，他也反對變法，他也與王安石政見不合，但二人卻做到了惺惺相惜，彼此欣賞。與蘇軾統一戰線的黃庭堅對王安石更是非常欣賞和佩服，曾在《跋王荊公禪簡》中評價王安石説：
歷史不是非黑即白，歷史人物也並非忠即奸，即便是反對變法的人，也不該連王安石的才學和德行一同否定，甚至是惡意抹黑。蘇軾與黃庭堅才是真君子，公私分明，就事論事，不把官場恩怨帶到個人生活中去，更不會因為政見不合就編造故事毀人清譽。