唐太宗李世民給歷史帶來了一股清新的風氣，這股風氣逐漸扭轉瀰漫在文學作品中的風花雪月，讓關注自然山水、人文情懷逐步成為主流。
被人們稱為“唐初四傑”“王楊盧駱”是那個時代的高峯。他們都生於唐初，活躍在唐太宗李世民和女皇武則天在位期間。在七十年的時光裏，他們留下了《滕王閣詩》《從軍行》《送杜少府之任蜀州》《從軍行（烽火照西京）》《長安古意》等佳作。從詩風看，王勃清新、楊炯雄厚、盧照鄰奔放、駱賓王激揚，讓時人眼前一亮。
詩聖杜甫給他們的評價很高， “
王楊盧駱當時體，輕薄為文哂未休。爾曹身與名俱滅，不廢江河萬古流。
”
然而，個人的命運往往捆綁在帝國的戰車之上。堪稱當時網紅式人物的唐初四傑，其命運並不是一路綠燈，個個結局讓人扼腕嘆息。
王勃的一生是極其短暫，猶如一枚彗星帶着亮色匆匆而過。他天生聰慧，六歲能賦詩、九歲作《指瑕》十卷，並通讀文史經典，勘誤顏師古所注的《漢書》。其文學功力很不一般。
十六歲時，王勃即幽素科及第，步入仕途，做上了一個從七品上的朝散郎，成為年輕有為的體制內後備幹部。特別是在寫出了《乾元殿頌》之後，唐高宗李治交口稱讚，王勃的仕途陽光燦爛。
儘管人生短暫，但王勃經歷了兩次貶官。之後，王勃，得到的稱讚。也正是因為皇帝的盛讚，年輕的王勃才被推為“初唐四傑”，並居於首位。
對成長期的王勃而言，人云亦云或許會被淹沒，但觀點鮮明卻又會招致黑手。
面對宮廷奢靡，王勃的《檄英王雞文》鞭笞英王鬥雞。如果就事論事，這篇文章算得上一個官員對大政的擔當，關鍵是高宗李治認為王勃在王子之間製造矛盾。
王勃被免，他的道路變得坎坷。
厚道人變得爾虞我詐的可能性不大，但厚道人往往謹小慎微。
咸亨二年（671），官奴曹達犯罪，王勃在虢州藏匿了他。官府追查，王勃情急之下殺了曹達。命案在身，他被被判了死罪。
幸運的是，高宗李治大赦天下，王勃保住了性命。“勃恃才傲物，為同僚所嫉。”從《舊唐書》的記載中看，王勃與曹達的這一齣戲似乎是同僚給下的套子。
江湖險惡，人生的意外一個連着一個。父親王福疇被他牽連被貶為交趾縣令，王勃前去探望，路途結緣滕王閣，留下了惹眼的《滕王閣序》。
而王勃入仕的念頭正在熄滅，他鬱郁不得志。在探望父親返回時，南海風浪大作，王勃掉海，受驚而亡。
和王勃一樣，其他三個人都是才華橫溢的有志少年。楊炯十一歲時即以神童的身份進入弘文館待制，上元三年（676）成為秘書省校書郎；盧照鄰家世顯赫又才學過人，約摸加冠之齡便深得鄧王李元裕的器重，是鄧王的府典籤；駱賓王雖家境貧寒，但七歲能詩，神童之名遠揚。
永淳元年（682），楊炯從一個末流小官一躍成為東宮詹事司直，掌管東宮庶務；高宗龍朔末年（一説高宗乾封初年），盧照鄰調任益州新都（今四川成都附近）尉；高宗永徽年間，駱賓王升任奉禮郎、東台詳正學士。
有天資無技巧，仕途註定一塌糊塗。
永淳三年（684），因為堂兄楊神讓參與駱賓王討伐武則天的行動，兵變失敗後，楊炯受牽連被貶為梓州（今四川三台縣）司法參軍。儘管才情盪漾，但他始終沒有和武則天政權苟同。“山空夜猿嘯，徵客淚沾裳”， 幾經沉浮，楊炯厭倦了那時候的陰詐和昏庸，始終用自己的率真向體制叫板。最終，他被一貶再貶，四十多歲去世。
盧照鄰的《長安古意》寫盡了帝都長安的驕奢淫逸和昏聵傾軋。因言惹禍，武三思很是生氣。盧照鄰被貶，命運跌進了峽谷。“死去死去今如此，生兮生兮奈汝何……”，在留下冰冷的文字之後，疾病纏身的盧照鄰，自投潁河，溺水而亡。
武則天操盤天下之後，時為長安主簿的駱賓王被貶為臨海丞。在三朝元老李績的孫子李敬業揚州兵變之際，駱賓王的《討武曌檄》是射向武則天心底的利劍。李敬業兵敗，駱賓王的生命隨之消失。
不啊權貴、耿直忠厚的駱賓王依然沒有逃出宿命。
初唐四傑給人們留下了無數慨嘆。