讓孩子在5歲時，能説8國語言，可以做到嗎？
早在20世紀初的1907年，就有一個5歲的美國女孩在母親的悉心教育下，做到了。
除英語之外，她還懂西班牙語、德語、法語、拉丁語、俄語、日語和印度語。此外，她還學習世界語。這些語言她都能熟練掌握並運用，達到能和母語人士自然交流的水平。
我們不禁要問，她怎麼做到的？
這就是《斯特娜的自然教育法》這本書所記載的內容，這個女孩，就是作者斯特娜夫人的女兒維尼夫雷特。
這本書出版一個世紀以來，在教育界經久不衰，被譽為家庭教育的經典之作，特別是在女孩教育領域，被奉為圭臬。
斯特娜夫人是美國賓夕法尼亞州匹茲堡大學語言學教授，深諳語言學習的規律和方法。她將自己的理論運用到自己的女兒身上，取得了巨大的成功。
開發孩子的聽力，是語言學習的重中之重
斯特娜夫人認為，孩子學習語言，聽力是最重要的。因此，她非常注重女兒的聽力訓練。
在女兒還沒有出生時，她就給胎兒聽好聽的歌曲，還經常對着胎兒説話。這不就是胎教嗎？要知道，那可是1902年，人家斯特娜夫人就已經將胎教貫徹到底了。
為什麼要注重聽力？因為孩子的聽覺能力是五官當中發展最快，也是最重要的。孩子早在母腹中時，就已經對聲音有反應了。嬰兒的視力還沒有發育齊全，他們主要是通過聲音來探索這個世界。
所以，當女兒還是一個嬰兒時，斯特娜夫人就通過音樂和詩歌朗誦來訓練孩子的聽力能力，讓女兒對聲音的節奏、韻律有深刻的認識，從而開發大腦的潛能。
書中記載，由於從小被訓練聽力，女兒對鋼琴上的每一個鍵所發出的音，都能清晰地辨認，這讓女兒的鋼琴老師十分驚訝，聲稱這種能力不是一般人所能具備的。
但斯特娜夫人一直認為，自己的女兒只是一個資質平平的孩子，只是持續不斷地受到正確的訓練，使她對聲音特別敏感。
現代的科學研究已經充分地證明了斯特娜夫人訓練孩子聽力的正確性。孩子處於語言的敏感期，其表現在聽音辨音的能力特別強，學習語言是通過耳朵聽，而不是通過眼睛來看。
正是明白了這個道理，斯特娜夫人開始了對女兒的語言訓練。
從一開始就教孩子準確而完整的語言
斯特娜夫人觀察到，很多父母很少對自己的嬰兒説話，覺得嬰兒什麼都不懂，結果錯過了訓練孩子語言的最好時期。
嬰兒雖然還不會説話，但是，語言的聽力輸入對他們來説至關重要，父母一定要跟嬰兒多説話。
而且，從一開始，就要跟孩子説準確而完整的語言。
斯特娜夫人認為，如果孩子早期學的不是完整的語言，就得學會兩套詞彙，這不僅是一種浪費，而且等到孩子長大之後，還要承受不能正確發音的苦惱。
她寫道，她有一位朋友是心理學博士，受過良好的教育，但説話卻發音不準，語言流暢度也不夠好，主要原因就是因為幼年時期父母用不準確不完整的語言對他進行啓蒙，最後，他不得不花大量的時間去糾正這些不完整的語言。
這直接導致了他學習語言的速度很慢。
從父母的角度來看，如果將來要使孩子儘可能早地學更多的語言，這種教不完整的話的方式也很不經濟，還不如一開始就教孩子準確而完整的語言省事省力。
斯特娜遵循這個原則來教女兒説話，無論是教母語還是外語，使得女兒的語言學習能力超強，3歲的時候，她女兒就能用英文寫詩歌和散文，5歲就能用世界語寫劇本，而且還能用不同的外語跟不同國家的小朋友通信。
相比之下，女兒有一個比她大一歲的玩伴，由於父母幾乎很少跟他説話，當女兒能用英文創作時，他還連一句整話都説不出來，4歲時，連一個英文單詞都不認識。
斯特娜夫人説，這並不是因為她的女兒有多聰明，而是因為她受到了正確的訓練。相信如果女兒的玩伴也受到同樣的訓練，也會一樣地出色。
其實這很好理解，學習語言，有輸入才有輸出，大人不跟孩子講話，孩子的語言能力怎麼會憑空產生？同時，輸入什麼就會輸出什麼，大人給孩子講什麼話，孩子就會講什麼話，一定是沒有意外的。
通過實物來開啓孩子的説話能力
斯特娜夫人堅信，嬰兒期的語言教育將決定孩子一生的語言發展，她堅持不懈地用準確發音和精選語法的詞句對嬰兒期的女兒説話，即便女兒還不能理解，她也堅持這樣做。
同時，為了訓練孩子開口説話，她時刻讓女兒從周圍環境的實物中去學習。
在女兒還不會説話時，她就有意識地抱着女兒在屋子裏走來走去，讓她關注其中的實物，同時指着這些實物，慢慢地、清晰地説出這些物品的名稱：椅子、桌子、蘋果、窗子、牀……
雖然女兒還不會説話，但這些有意義的詞語聲音已經深深地印記在她的腦海裏，由於她聽到的是標準地道的語言，當她開始説話時，腦海中的這些記憶就會立刻閃現出來，能夠將語言説得標準，也是自然而然的。
當女兒學會了英語之後，斯特娜就教她學習外語。學習的方法就是通過聽力，聽多了，孩子自然就會説出來。
為了訓練女兒的外語口語能力，斯特娜夫人使用的方法是“實物翻譯法”，比如，媽媽指着一個物品用英語説出它的名稱，女兒再用外語來説，而且，用的是幾種外語。
通過“實物翻譯法”，女兒在幾種外語間來回切換，毫無障礙，口語能力大大提升。
為什麼要通過實物來開啓孩子的説話能力呢？斯特娜夫人認為，孩子天生就有探索和認知周圍事物的好奇心，具體可見的物品，是孩子最好理解的，通過父母的引導，也是最容易學會的。
因此，我們可以説，孩子學習語言，要從具體的、可理解的事物入手。
教孩子學外語要循序漸進
在女兒還沒有很好地掌握英語之前，斯特娜夫人不教她任何一種外國語，因為她覺得，無論學什麼，都應該循序漸進，不應該急於求成。
如果想讓孩子一下子學會多門語言，那麼到頭來可能孩子哪種語言都學不好。
在學好母語的前提下，斯特娜夫人先讓女兒學西班牙語。因為西班牙語跟英語最像，最好學。她的教學方法跟之前一樣：從訓練她的聽力開始。
女兒掌握了西班牙語之後，斯特娜夫人再教她法語、德語、拉丁語等等。由於合理的教育，女兒在5歲時就表現出了驚人的外語才能，能夠運用8個國家的語言表達自己的思想。
斯特娜夫人認為，如果用這種合理的方法繼續教她的話，她可能會10種、甚至20種外語。
學會了8國語言，女兒又在媽媽的引導下，學習了世界語，4歲時，她就能用世界語進行讀寫，而且能自由地運用它説話。5歲時，女兒在美國國內世界語大會上，還進行了會話表演。
從斯特娜夫人的教育法中，我們可以得出結論：孩子學習外語應該以聽為先，以聽為重，充分地讓孩子“磨耳朵”。
如果我們在孩子英語啓蒙階段就讓孩子記單詞學語法，剝奪了孩子聽英語的機會，就是本末倒置，會白白浪費了孩子寶貴的時間。