吃飯這種事情，有的人吃的快，只要幾分鐘便能解決一頓飯；有的人吃得慢，一頓飯能吃上幾個小時，特別是在喝酒的時候。
一般來説，沒有人會去記錄別人吃頓飯要多久，除非是的沒事做的。你還真別是，在中國古代，還真是專門有一那麼一羣人，專門是記錄皇帝們一天的所作所為，當然也包括吃飯。他們會把皇帝每天的行為記錄在冊，名叫《起居注》。
漢代皇帝常吃的是牛羊肉，所謂“烹羊宰牛”，食材不錯，但是烹飪水平不高；唐代宮廷的餚饌有了不少記載，如武則天令宮女採摘百花製作的“百花糕”，燒尾宴上的“水晶龍鳳糕”，還出現了“看席”，其實就是形制華美、寄有寓意、主要供食客觀賞，而並不為了吃的餚饌，有了看席加正餐，一頓飯下來怎麼也得三五個小時吧；宋、元、明三朝，皇帝的宴席愈發豐盛，吃得更加精緻，花費的時間肯定也不會比前朝短。
清朝皇帝每天早上5點起牀，大概是保留其祖輩的傳統。女真族人未入關之前，世居東北，太陽昇起比較早，天亮的早，所以起牀也早吧。清朝的皇帝們，早膳的時間長達2個半小時，晚膳（包括午休）則是更是長達3個半小時。當然了，吃頓飯自然是要不了這麼久的。把時間搞長一點，留給時間給消消食嘛！
單論吃飯的時間，上到皇帝大臣，下到平民百姓，飯菜再豐富，能讓人吃進肚子裏的，總量應該是差不多。我們不妨換個視角，不糾結吃飯時間，從“吃什麼”以及“怎麼吃”兩個方面，看看古代皇帝的飲食。
末代皇帝溥儀在《我的前半生》中説，耗費人力、物力、財力，最大的排場，莫過於吃飯。吃飯的時間並沒有固定時間，完全由皇帝自己決定，皇帝吩咐傳膳，太監們就一點一點地把餐具、食物一一端上來。繪着金龍的漆器盒、印着龍紋的瓷器，盛放着各種精美的食物，每樣菜在送來之前都要有太監嘗過，東西擺好之後，皇帝終於可以用膳了。