在當今社會，那一句“説曹操，曹操到”早就變成了我們嘴邊的俗語，好像每當你在和別人正在討論一個人的時候，如果他突然出現在你的面前的時候，腦海中出現的便是這樣的一句話。時間久了在人們的腦海中就只記得住它現在在社會中所代表的含義，反而會忽略它在歷史中所表示的意義，更不用提知道它還有下半句，而那一句是什麼了。
在這句話所處的典故當中還涉及到了呂布這個戰神，根據傳説呂布也就是董卓的乾兒子，他背叛了自己的乾爹，並且殺害了董卓。這件事發生之後整個朝廷一片混亂，在董卓手下的兩個他在生前非常器重並且權威最高的人開始相互殘殺、想要謀權篡位，心裏都有將這一帝國給瓜分的想法。那個時候的國主是漢獻帝，他年齡很小還沒有什麼保護權位的能力，所以就完全受到這兩個大人物的控制，任由郭汜和李傕他們所擺佈。
有一句話我們也常常掛在嘴邊，三十六計，走是上策，小皇上眼睜睜的看着國家就要落到別人的手中，自己也沒有什麼可以與這兩位大將相互抗衡的能力。最後漢獻帝只有無奈的選擇了逃跑，但是還沒有跑多遠的距離，郭汜和李傕很快就發現了。他們兩個人想着他肯定是出去搬救兵了，馬上派人去將漢獻帝抓了回來。
但是還好幸運的是國家還沒有徹底被奸臣們徹底污染，小皇帝的身邊還是有着愛着國家的忠臣們的。他們想要去搬來救兵，想去將那年平定了黃衞軍的曹操來將國家從水深火熱當中拯救出來。可是沒有想到的是還沒有將信使派出去，就有人報告稱夏侯惇來了，他是曹操身邊的一名大將，由此原因“説曹操，曹操到”這句話就這樣流傳下來。這句話比喻在談話當中所提到的那個人突然出現在人面前，給人們帶來了預料不到的驚喜。
但是後來的人們不知道的是，這一上半句是在誇讚曹操可以及時趕來救急，但是還有下半句，其實它是用來嘲諷曹操和呂布的，所以在那個時候都沒有人敢提起，後半句的來源是出自於濮陽之戰，在那個時候朝廷已經存在了非常多腐敗的事情，已經到達了崩潰的地步。開始有一大部分的農民展開起義的活動，而這個時候曹操卻因為善於收納賢良的人士，他手中的勢力開始慢慢壯大起來，他仗着手中有龐大勢力開始出兵打濮陽。但是卻遇到了強敵呂布，曹操在他手上打了敗仗。當時為了保住性命，他選擇了撤消軍隊。再怎麼説他也是跑得最快的那個人，既然現在打不過你，我就可以跑呀。
離那次戰役沒多久，好勝的曹操就和許多將領一起商量，想要去找機會攻打呂布。他決定在呂布剛剛打完勝仗，心裏驕縱而且力量比較薄弱的時候去將他一舉殲滅。所以就在一個晚上他準備出兵去偷襲呂布他們的營帳，但是曹操非常吃驚的是原來呂布早就有了防備他的心，因為這樣，曹操有一次打了敗仗，但是還好手下的將士也有能力，這才將命撿了回來。
就這樣曹操上了圈套，半信半疑中進了城，剛一入城還沒等反應過來就被呂布的軍隊給包圍起來了，在這個時候是不可能想辦法逃跑了。但是有趣的一幕發生了，當呂布衝到曹操面前時卻問他曹操在哪。原來他並不知道曹操長什麼樣子，於是曹操很淡定的指了一個方向，並説曹操去那了。然後呂布就這樣錯過了曹操。
由此後人就在説曹操，曹操到的後面加了一句，“當面錯過，豈不好笑！”。無人敢提的原因是因為這句話同時諷刺了曹操戰敗和呂布錯失了機會。