在自然界中，大馬哈魚和某些海龜能洞游到數千公里以外的出生地產卵，甚至在十多年以後，某些海龜還能遷移回它們的出生地。尤其是大馬哈魚，在河裏孵化後大馬哈魚會遊歷好幾百英里到大海中去生活，一年之後，它們又會回到出生地產卵。科學家們一直都非常疑惑，它們是怎樣在茫茫無際的大海之中找到回家的正確路線的。 有些科學家經過潛心研究提出，大馬哈魚和海龜能利用地球的磁場來感知並記住它們的出生地。人們將這一非常神秘的理論稱為“動物磁性論”。科學家介紹，地球上的磁場有着顯著差異，同時，各個地區都有截然不同的磁特性或磁波。
“動物磁性論”的研究小組的海洋生物學家稱，在海龜和大馬哈魚成年的時候，它們會利用磁場和腦海中關於出生地的磁記憶來為自己導航，從而確認回家的路線。美國北卡羅來納州大學的生物學教授肖尼斯-洛曼稱：“動物能認知出生地的磁異常特徵並保留該信息，這就是我們所説的重歸故鄉。”
假如“動物磁性論”能得到論證，那麼就能給那些認為動物出生地不需要特別保護的環境保守派帶來特別大的壓力，同時也能使環保人士發現洄游路線的薄弱部分，從而幫助一些瀕臨滅絕的動物在洞遊的旅途中得到保護。在洞遊的過程巾，大馬哈魚和海龜常常會忽視一些理想的產卵地而徑直回到它們的出生地，而有些出生地已經被污染了。
一位研究者解釋道：“對於那些需要理想產卵環境的動物來説，一個未知的地區可能充滿了危險，同時，它們也很難對這些地方做出正確的評估。假如它們的出生地確實是個理想的產卵場所，那麼它一定也是後代們的出生的理想之地。似乎這些動物已經習慣了繼承先輩的磁性感應。”然而，由於這一理論提出的時間比較短，還沒有更多的證據來論證這一觀點的可信性，所以説大馬哈魚的這個“回家”之謎依然需要人們去探索。