近期,日本國內可謂是“禍不單行”,除了其國內第3大鋼鐵企業神户鋼鐵製造公司曝出連續10年產品造假,牽連全球500家企業的醜聞外,日本航空自衞隊(下文簡稱“空自”)連續2天“摔機”事件(10月17日,一架UH-60J直升機墜海失蹤,10月18日,一架F-4EJ戰機在起飛過程中發生意外撞擊後,漏油起火),則再次暴露出空自機隊嚴重老化的問題。
兩天連摔兩架戰機空自機隊老化嚴重
據日本媒體報道,10月17日晚18點,隸屬於空自濱松基地的一架UH-60J直升機,在靜岡縣濱松市南方約30公里的海面執行夜間搜救任務訓練時突然失蹤。自衞隊派出的搜救人員在失蹤地點周邊海上發現了包括直升機艙門、起落架等多個直升機零部件,防衞省已將該機判定為墜毀,並仍在加緊搜索4名失蹤的機組人員。
媒體報道截圖
UH-60J是日本三菱重工引進美國西科斯基SH-60“海鷹”直升機生產線後的國產版本,日本組裝的首架UH-60J於1987年8月首飛,1992年正式投入服役,截至2010年,共有40架UH-60J在役,主要執行海上搜救任務。儘管空自並未公佈這架UH-60J的單機編號,事故原因也尚未查明,但UH-60J機羣存在機羣老化問題已是不爭事實。
日本海上自衞隊UH-60J直升機
屋漏偏逢連夜雨,10月18日上午,駐紮在茨城縣百裏基地的一架F-4EJ“鬼怪”戰機,在起飛滑跑過程中因左側起落架撞上不明物體,機身向一側傾斜擦地起火,左側副油箱遭擠壓破損導致燃油泄露,隨後引發大火,所幸2名飛行員及時從座艙逃離,並無大礙。
據稱該機隸屬於空自第302戰鬥機中隊,單機編號87-8408。按照空自編號規則,編號前綴“87”中的8代表交付防衞省年份的最後一位數(日本組裝的首架F-4EJ於1972年交付,最後一架於1981年交付),7則為F-4EJ在空自登錄的機型代碼,可推斷這架F-4EJ是1978年交付部隊的,至今已連續服役37年。
F-4EJ戰機起火現場圖和電視新聞截圖
雖然此次事故並非完全歸因於機體老化,但並不能保證説將來不會出現其他問題。據國際權威航空網站“環球飛行”(Flightglobal)發佈的《世界空軍年鑑2017》統計數據顯示,目前空自仍有71架F-4系列戰機在役,儘管空自號稱其“裝備完好率”(武器裝備能隨時遂行作戰任務的完好數與實有數的比值)屬世界前列水平,但並不能改變機羣老化問題嚴重的事實。
機羣使用年限長頻繁出動過度老化
機羣老化實際上是大國空軍普遍存在的問題,但對於日本空自來説尤為突出,且已是老生常談。除了古董級的F-4系列戰機(日本是目前世界上仍在堅持使用F-4的三國之一,另外兩個分別是伊朗和土耳其)外,作為空自主力的F-15J/DJ系列戰機更是“深受其害”。
出於冷戰時期美國對抗蘇聯的需要,日本是東亞地區第一個裝備F-15重型戰機的國家,於1981年正式列裝部隊,共生產223架(203架單座型F-15J和20架雙座型F-15DJ),截至2017年4月,仍有155架在役。現役的大部分F-15J已進行過中期延壽升級,據西方軍事專家保守估計,即使出動頻繁,至少還能服役至2025年,但能否緩解現實中不斷增加的客觀壓力就不好説了。
日本空自F-15J戰機
據日防衞省今年4月13日最新統計顯示,2016年度出於防衞領空需要,空自戰機緊急升空攔截架次數達到1168次,大幅超過冷戰時期,而擔任這些攔截任務的主力就是F-15J/DJ系列。
2011年發生的2起事故從側面體現了空自F-15J機羣老化問題的嚴重性,一起是在當年7月5日,一架F-15J(單機編號72-8879)在距離沖繩那霸基地東北180千米的中國東海附近空域進行飛行訓練時意外墜毀,飛行員失蹤,搜救人員後來在墜毀地點附近發現了該機的減速板和部分主翼殘骸。
另一起發生在當年12月9日,一架F-15J在百里基地附近飛行訓練時發生垂尾翼尖掉落事故,掉落的右側垂尾翼尖長約25釐米,直徑約5釐米,重約2千克。
現役主力戰機狀況尚且如此,那麼空自的下一代主力戰機進展又如何呢?
F-35J短期難成戰力X-2離服役尚遠
據日媒報道,空自於2016年11月28日,在位於美國亞利桑那州的盧克空軍基地,接收了首架F-35J(F-35A日本出口型),將用於培訓空自人員。日本由此成為除美國外,亞洲首個裝備F-35隱身戰機的海外國家。
隨後的12月15日,由日本本土生產的首架F-35J(生產編號AX-5)在位於日本名古屋小牧南的三菱重工生產線開工建造。今年6月13日,這架編號AX-5的F-35J在小牧基地正式首飛成功。9月26日,第2架F-35J在日本成功首飛。據日媒報道,日本共訂購了42架F-35J,其中的38架將由三菱重工自行組裝製造。
日本首架國產F-35J隱身戰機
儘管整體來看,日本列裝F-35J的進展比較順利,但短期內尚不具備實戰能力。早在2013年公佈的美國國防年度報告中就已透露,首批交付日本的F-35J僅會配備“I型系統”(相當於美軍的Block2A批次),只具備飛行訓練和航炮瞄準能力,而無法使用空空導彈實施空中格鬥。
另據日媒10月13日報道,日本國產的第一種隱身戰機驗證機X-2(舊稱“心神”)已完成第31次試飛,整體試飛進展順利,且加大了試飛頻率。而據日民間軍事愛好者10月5日上傳網絡的照片顯示,X-2在進行第29次試飛時,加裝了尾旋改出傘,顯示該機的試飛工作已進入新階段。
日本X-2“心神”隱身驗證機(近)首飛資料圖
作為防衞省寄予厚望的首款國產4代機,X-2隱身驗證機採用了大批新技術,例如配備2台由本土IHI公司製造的XF5-1渦扇發動機(單台最大推力49千牛)；效仿美國X-31高機動試驗機,在尾噴管後方加裝摺流板,靠折流板轉向改變燃氣流方向實現推力矢量機動；機身大量採用碳纖維複合材料等。
儘管這些對於X-2技術驗證機來説都是仍需檢驗的技術,在日後的隱身戰機原型機上未必採納,但堅持使用已經驗證的“不利”技術(折流板控制技術死重大,推力矢量工作效率低,不利於隱身和超音速巡航),就只能説明日本航空工業尚未攻克研發隱身戰機的關鍵技術,即便試飛工作順利,距離研發出真正的隱身戰機仍“任重而道遠”。
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颱風戰機（EF-2000）是歐洲四國英國、德國、西班牙和意大利聯合研製的一款未來戰鬥機，用來取代服役數十年的F-4戰機，成為歐洲國家未來三十年內的主力戰鬥機。最開始的研發國家有五個，但是因為法國與其他四國理念的不合退出研製計劃，自己獨立研製了一款陣風戰機。因此颱風戰機、陣風戰機和鷹獅戰機作為歐洲國家研製的頂尖戰鬥機也被成為“歐洲三雄”，也是繼美製戰機和俄製戰機以後最大戰機體系，颱風戰機也憑藉在紅旗軍演中擊落F-22A戰機名聲大噪。
但名聲大噪卻沒有讓颱風戰機獲得大賣，生產這麼多年也就出口沙特空軍。在上個月好不容易出口卡塔爾，但是緊接着颱風戰機三架連續墜毀讓歐洲戰鬥機公司都有些慌了。在上個月，沙特空軍一架颱風戰機在也門墜毀。事後，沙特官方給出的解釋是颱風戰機因為機械故障墜毀，當然也有消息稱是被防空導彈擊落的。但無論如何，這架戰機墜毀了。但在不久後，意大利空軍一架颱風戰機在進行飛行表演時突然墜入海中，根據打撈上來黑匣子的數據分析，這架颱風戰機的墜毀是因為系統和機械故障而非飛行員的操作失誤。而西班牙空軍在閲兵的時候戰機發生故障，最後飛行員竭盡全力將戰機飛往郊區，但是卻未能及時跳傘身亡。
如果説沙特空軍的颱風戰機可能是因為防空導彈或者飛行員操作而墜毀，那麼意大利和西班牙空軍就不存在上述問題，畢竟意大利和西班牙空軍是北約空中力量重要組成部分，飛行員的飛行能力毋庸置疑，並且兩國都是颱風戰機的研製國，對台風戰機的瞭解要遠超卡塔爾。但是卻不能改變墜毀的結局，那麼只能説明戰機的質量出現問題。
作為歐洲聯合研製的四代戰機，在一定程度上也寄託了歐洲國家對這款戰機的期望，畢竟歐洲曾經國家也擁有強大的航空工業能力，雖然在二戰後與美蘇相比有較大的差距，但是聯合起來也不會弱多少。也正是憑藉四國聯合研發的優勢，讓颱風戰機在發動機系統和航電系統均超過其他兩款歐洲戰鬥機，也稱為歐洲最強的戰鬥機。但是也正是因為多國研製的原因，導致參與颱風戰機項目的德國EADS公司、西班牙航空製造公司、英國BAE系統公司和意大利阿萊尼亞飛機制造公司不僅可以自己生產部件，而且還可以自己進行總裝。但這會導致戰機如果發生問題不知道該去找誰負責，畢竟四個公司都負責了一架戰鬥機的生產工作，所以直到現在歐洲戰機公司還未給出合理的解釋。
目前西班牙、意大利和沙特空軍已經停飛目前裝備的所有颱風戰機，同時德國和英國也停飛了部分戰機開始進行檢查。而作為颱風戰機的研製生產商卻面對三國空軍所派出的代表有些尷尬，如果是沙特空軍還可以找出理由搪塞。但是西班牙和意大利空軍對台風戰機的瞭解不比歐洲戰鬥機公司少，顯然是無法糊弄過去。如果這件事情查出真的是質量問題，那麼對原本銷量並不好的颱風戰機將會是一個沉重的打擊。
(2017-10-14)
戰略轟炸機由於可以攜帶核武器、航程較遠，和裝載有潛射彈道導彈的戰略核潛艇、裝有核彈頭的洲際彈道導彈一起，構成了核大國強有力的核威懾體系，全世界僅有美國、俄羅斯等少數幾個國家擁有這種能力。目前擁有戰略轟炸機的國家也是屈指可數，其中以美國的B-2隱形轟炸機最為先進，美國的B-1B轟炸機、B-52轟炸機的航程也超過了一萬公里。
除了美國，俄羅斯也擁有數量不菲的戰略轟炸機，其中以圖-160戰略轟炸機最為強大，圖-95轟炸機和圖-22M轟炸機也不容小覷。圖-160戰略轟炸機裝有4台渦扇發動機，最大飛行時速2500公里，最大航程1.6萬公里，可以搭載45噸彈藥或者數量不等的巡航導彈等武器。圖-95轟炸機的航程和經過升級之後的圖-22M3的最大航程也均超過了一萬公里。
圖-160戰略轟炸機首飛成功後，顯示出了強大的戰略威懾力，各種性能均在美國B-1B戰略轟炸機之上。在美國研發出B-2隱形轟炸機之前，可以説是當時世界上最先進的戰略轟炸機。前蘇聯原本計劃生產100架圖-160戰略轟炸機，但是由於蘇聯解體的原因，最後只生產了25架。大部分圖-160轟炸機被烏克蘭繼承，不過烏克蘭銷燬了手中的圖-160和其他轟炸機。
為了抵償天然氣債務，烏克蘭向俄羅斯提供了8架圖-160戰略轟炸機。加上原本手中擁有的6架，俄羅斯繼承了全部倖存的14架圖-160戰略轟炸機。根據媒體報道，俄羅斯多次嘗試恢復生產圖-160戰略轟炸機，以增加戰略轟炸機的數量和威懾力。但是恢復生產這種大型遠程戰略轟炸機畢竟不是一件容易的事，數年間俄羅斯傾盡全力也僅僅只造出了一架圖-160轟炸機。
在2003年9月的時候，一架測試中的圖-160戰略轟炸機由於發動機着火而墜毀，機上4名成員全部死亡，包括俄羅斯某轟炸航空兵團主管飛行訓練的副團長。調查結果稱是技術原因引起的這次事故，這架空重達110噸的圖-160戰略轟炸機在墜毀前，還特意避開了人羣密集的地方。這是自1987年服役以來，圖-160戰略轟炸機的第一次墜毀事故。
這次墜機事故發生之後，俄羅斯停飛了所有的圖-160戰略轟炸機，其恢復生產事宜也陷入了停滯。一直到2007年俄羅斯才宣佈正式列裝圖-160戰略轟炸機。同一年俄羅斯喀山航空生產聯合體，完成了新型批生產的第一架圖-160轟炸機的首飛。但是此後的數年間，再也沒有新的圖-160轟炸機被生產出來。直到2015年，俄羅斯再次宣稱，計劃生產50架圖-160轟炸機。
在發展戰略轟炸機方面，俄羅斯一方面在試圖恢復生產圖-160戰略轟炸機，另一方面也開啓了下一代PAK-DA隱形轟炸機的研製工作，但是無論哪一個都是很艱鉅的任務。在這之前，俄羅斯對現有的十幾架圖-160戰略轟炸機進行了現代化升級，加裝了新型武器彈藥。2015年升級完成的圖-160戰略轟炸機首次參加實戰轟炸任務，證明了其強大的戰鬥力。
(2017-09-27)
軍工層面上，設計師需要可靠性以及技術先進性上平衡，過分追求優秀性能最終只能造出不適合上戰場的玩具。印度軍工非常喜歡犯這毛病。印度國產的不少武器都有一些相似特點，從紙面性能看十分不錯，甚至進入全球先進水平，然而可靠性卻讓人大跌眼鏡，北極星直升機就是其中一種。
北極星直升機也是印度對外軍事合作的產物，之前印度打算學習德國先進技術研發一款國產輕型直升機，達到自主知識產權。印度軍方對這個工程十分在意，並預定了上百架的訂單。其最大起飛重量為6噸，可以掛載數種武器。除了裝備印度軍隊，印度還積極的推動其外貿，作為國產武器的門面裝備進入全球軍火市場。厄瓜多爾和一些國家在印度熱情的“忽悠”下，對這直升機十分滿意，然後厄瓜多爾在2009年向印度採購10架北極星。
不過這些印度出品的直升機到貨後，厄瓜多爾卻在兩年內摔掉了其中8架，剩下兩架已經處於停飛狀態，因為飛行員拒絕飛行這種飛機。飛行員甚至這樣説：“別害我們，我們還想活着。”其中最讓人尷尬的是，厄瓜多爾的一次閲兵中，北極星作為剛入列的武器裝備自然參加閲兵。在飛過現場時候，當場發生故障墜毀了，飛行員也受了重傷。導致厄瓜多爾徹底對這種飛機絕望了。
而且，讓厄瓜多爾感到更加惱火的是，這種飛機印度還賣的十分昂貴，單機價格1500萬美元，厄瓜多爾不禁為當時被印度武器渲染的花哨性能迷惑而感到後悔。至於印度所謂的售後服務更是一團糟，厄瓜多爾面臨大量裝備故障以及事故的時候，印度一直推卸責任，中心意思就是原因都是你的鍋，不關我飛機的事。而且維修以及備件供應情況非常差勁。讓厄瓜多爾最終拋棄了印度貨。厄瓜多爾軍方人士表示：購買印度武器是一個錯誤決定，以後再也不會買了。
(2017-09-23)
本月初美軍在短短2天的時間裏，連續墜毀了4架戰鬥機，其中包括1架F-16戰鬥機和2架A-10攻擊機，而另一架墜毀的戰機型號不明，但卻造成了美空軍第28名F-35飛行員舒爾茨死亡，因此，不少人認定墜毀的不明戰機系F-35。對於外界盛傳F-35隱身戰機墜毀一事，美國空軍第一時間給予了否認，聲稱墜毀的戰機並不是F-35，但又拒絕公佈墜毀戰機的真實型號，只承認墜毀戰機屬於空軍裝備司令部。另外也有人認為這架墜毀的不明戰機，很可能是美國正在試飛的新型戰機，但墜機事件發生在神秘的51區，而且還是白天，因此，根據慣例顯然不太可能是試飛新型戰機。
而美國《航空週報》日前分析認為，此次在51區墜毀的不明型號戰機，很可能是美軍通過特殊渠道搞到的蘇-27。另外9月18日俄媒的相關報道也佐證了美軍墜毀的不明戰機系蘇-27，駕駛不明戰機墜毀身亡的美飛行員舒爾茨，曾在7月份參加了第13屆莫斯科航展，並與俄飛行員探討了駕駛蘇式戰鬥機的相關知識。而與美飛行員舒爾茨探討過的俄飛行員，在接受媒體採訪時説，他曾警告過舒爾茨，不要嘗試他做過的哪些事，畢竟蘇式系列是俄土生土長的戰鬥機，他們更清楚和了解它的性能，即便只差一點點，就可能會造成機毀人亡的悲劇。
根據各種報道和相關分析可以確定，舒爾茨駕駛墜毀的不明戰機是蘇-27。早在上世紀九十年代，美國通過特殊渠道從白俄羅斯採購了1架蘇-27，後來美國通過私人運營和第三國轉手出售的方式，從烏克蘭和白俄羅斯又獲得了多架蘇-27。日前，除了本月初墜毀的1架之外，美軍至少還擁有4架蘇-27戰鬥機。實際上美軍之所以不惜一切手段購買蘇-27，更多的是為了尋找蘇-27戰鬥機的弱點，以便在未來有可能發生的遭遇戰中，全面壓制蘇式系列戰鬥機的可能。先前在51區有不少網友曾拍到蘇-27與F-16戰機的狗斗的畫面，顯然美軍正在模擬演練對抗蘇-27。
作為一款雙發重型戰鬥機，蘇-27最大起飛重量超過了33噸，有效作戰半徑為1500公里，最大載彈量在7噸左右，可掛載多款空對空和空對地導彈，具有較強的機動性能、空中格鬥和對地攻擊能力，也是俄羅斯最為成功的一款機型。至於美軍獲得蘇-27能給中俄兩國造成多大損失，想必不少人都知道美軍破解日本零式戰機神話的方法。二戰初期日本零式戰機由於速度快、航程遠和轉彎半徑小等特點，其在性能上力壓美國所有戰鬥機，後來美軍意外獲得了一架零式戰機，並通過各種飛行測試找到了該機的弱點，最終零式戰鬥機的優勢逐漸喪失，甚至在二戰後期淪為了自殺式戰機。
日前中國共裝備有70多架蘇-27和300餘架殲-11系列戰鬥機，其總數佔據了中國三代機的半數以上，但中國還有300多架國產殲-10系列戰機。而俄羅斯則有270多架蘇-27系列戰機，雖然其數量不到俄三代機總數的一半，但相對於槽糕的米格-29和米格-31，蘇-27系列戰機更是俄空天軍的中堅力量。而一旦美軍通過逼近實戰的方式，找到了對付蘇-27戰機的方法，對中俄兩國來説都將是一個不小的打擊，但相對而言俄羅斯的損失將會更大。
(2017-09-20)