貢院，是古代會試的考場，即開科取士的地方。就相當於現在的“高考考場”。貢，就是通過考試選拔人才貢獻給皇帝或國家的意思。
貢院最早始於唐朝。現存有江南貢院、北京貢院、定州貢院、川北道貢院等遺址，其中南京江南貢院作為中國古代最大的科舉考場最為出名。下面我們一起來品鑑一下當年高考考場掛的對聯，看看古人是如何苦口婆心為各位參加科舉的考生們加油打氣的。
京師貢院明遠樓(王覺新)
夜半文光射北斗;
朝來爽氣挹西天。
這位王覺新不知道是何來歷。聯寫得算工穩，“文光射鬥”是現成的成語，是讚揚考生們文章有文采，像光芒一樣射到北斗星上。清·劉大魁《半野園圖記》中有一句：“樓閣之高迥，足以挹西山之爽氣”。下聯的意思跟它基本是一樣的，描述了貢院所在地的環境。估計作者也是想借“爽氣”來一洗考生們辛苦答卷的疲憊吧。
雲南貢院(乾隆)
立政待英才，慎乃攸思，知人則哲;
與賢共大位，勖哉多士，觀國之光。
此聯是乾隆皇帝御筆親題，自然就是高屋建瓴，對考生們殷切期望了。知人則哲，謂能鑑察人的品行才能，即可謂之明智。上聯意思基本就是説，各位考官們要謹慎對待，知人善任，為國家發現有用之才。下聯則是鼓勵考生。觀國之光，出自《易·觀》：“觀國之光，利用賓於王。”意思就是觀國之風光，宜於作國王的賓客。皇帝就是不一樣，寫個聯都是引經據典。
山西貢院明遠樓(張之洞)
秋色從西來，雁門紫塞;
明月幾時有，玉宇瓊樓。
此聯張先生竟然比乾隆還牛，句句都是典故。上聯起句出自夏完淳《秋懷》詩之三：“秋色從西來，風物自悽緊。”下句出自《千字文》：“雁門紫塞，雞田赤城。”下聯引蘇軾《水調歌頭·丙辰中秋》詞：“明月幾時有?把酒問青天。……又恐瓊樓玉宇，高處不勝寒。”作者集引古人舊句，下聯寫“明”，上聯寫“遠”，與“明遠”樓名暗切。而鄉試每三年舉行一次，時在仲秋八月，亦稱“秋闈”。作者用蘇軾“明月幾時有”詞句，不僅暗切“秋闈”，還用原詞所體現的詞人立足現實，熱愛生活的感情，對到貢院參加鄉試的學生予以勸戒。
杭州貢院(阮元)
下筆千言，正桂子香時，槐花黃後;
出門一笑，看西湖月滿，東浙潮來。
此聯跟上面張之洞的聯有些意似，都是通過景物描寫來烘托感情。此聯也是貢院聯中最為經典的一聯。上聯用桂子香時和槐花黃後來切住了考試的時間：秋天。下聯則穩切住了貢院的地點：杭州。而且整聯用一種明快的筆調，烘托了考生們考試中的自信以及考完後的滿意，寄予了作者深切的希望和祝福。
杭州貢院(彭啓豐)
蓉鏡重開，漫向湖山尋舊跡;
桂枝擢秀，相期月旦識真才。
蓉鏡，芙蓉鏡。因形似蓮花而名。傳説唐李固言下第遊蜀，遇一老婦，相告明年芙蓉鏡下及第，又二十年後拜相。明年固言果真狀元及第，試題中有“人鏡芙蓉”之目。二十年後亦封相。桂枝，桂樹枝。科舉考試及第為折桂，因稱考科為桂科。這兩個典故的運用，都是祝福考生們能夠取得好成績。月旦：《後漢書·許邵傳》：“初，邵與靖(邵從兄)俱有高名，好共核論鄉黨人物，每月輒更其品題，故汝南俗有月旦評焉。”後因稱品評人物為“月旦”。此聯題貢院，貼切旨明，詞新意達。
江南貢院明遠樓(李漁)
矩令若霜嚴，看多士俯伏低徊，羣囂盡息;
襟期同月朗，喜此地江山人物，一覽無餘。
此聯作者用了兩個自然物象來作比喻，一個霜，一個月。用霜的嚴寒來比喻考場紀律，上聯刻畫出考場的緊張氣氛。用月的明朗來比喻考官的心境，期待考生們能夠來日“月宮折桂”，一起成為“指點江山”的“英雄人物”。
西安貢院精白堂(鄧廷楨)
函關東，玉關西，萃兩省人文，手提珊綱;
使星內，台星外，合一時宗匠，心徹冰壺。
珊綱，即明代汪砢玉撰寫的《珊瑚綱》一書，四十八卷。法書題跋二十四卷，名畫題跋二十四卷。不太理解作者用在此處的意思，可能是指胸有成竹的意思吧。綱字平水韻是平聲，按説此處應該是仄。使星，古時認為天節八星主使臣事，因稱帝王的使者為“使星”或“星使”。台星，三台星。《晉書·天文志上》：“三台六星，兩兩而居，起文昌，列抵太微。一曰天柱，三台之位也。在人曰三公，在天曰三台，主開德宣符也。”因以喻指宰輔。基本在此處都是指代考官們為帝國選拔優秀人才，“一片冰心在玉壺”。玉壺冰，喻高潔清廉。考官們可不能徇私舞弊哦!
廣西貢院(佚名)
十年寒窗，誦四書、言五經、習六藝，只為龍門一躍;
三考得志，官七品、威八面、竭九尊，全因河鯉重生。
此聯題貢院，可謂最實在，啥虛頭巴腦的都不説了。廣大考生們。你們十年寒窗苦讀，讀了那麼多書不就是為了今天嗎?而一旦考中了進士當了官，有了權力，也不能驕傲啊，要記住你當年也是一條普通的鯉魚(平民)來的。
福州貢院(黃任)
場列東西，兩道文光齊北斗;
簾分內外，一毫關節不通風。
文光北斗，依然是誇讚考生們的素質那是非常之高啊。王勃《滕王閣序》中有：“文光射鬥牛之墟”句。關節：指人情、金錢、後門等通賄請託的行為。唐李肇《唐國史補》下：“造請權要，謂之關節。”上聯旨在敍述考試選才，下聯旨在議論考試的嚴肅性，對應考者以及主監試者有警策之意。可見作弊問題在古代就是抓得很緊的啊!
福州貢院(林則徐)
攀桂天高，憶八百孤寒，到此莫忘修士若;
煎茶地勝，看五千文字，箇中誰是謫仙才。
上聯意思很明白，今天在此處都想要蟾宮折桂，可是高處不勝寒，即使高中，也不能忘了你的出身。煎茶地勝，此借喻考生應到貢院通過考試以定優劣。好比各種茶葉只有通過水煮，然後才能品出好壞。五千文字，指老子的《道德經》。這裏是指代考生的答卷文章。上聯寫考試，由折桂之難，襯托學子讀書之苦;下聯寫選才，以“煎茶”作喻，期望發現更多的奇才。林先生聯語於鼓勵中強調競爭意識，典切工雅。
湖南貢院(陳弘謀)
矮屋靜無譁，聽食葉蠶聲，敢忘當年辛苦;
文星光有耀，看凌雲驥足，相期他日勳名。
蠶聲：蠶吃桑葉的聲音。上聯通過形象的比喻，描寫了考場內的安靜氣氛。文星：即文昌星，世稱文曲星。舊時傳説為主文運的星宿。後用作比擬著名的文人作家。驥足：比喻俊逸之才。驥，千里馬。勳名：功名。聯語運用比喻修辭手法，寄希望於學子，殷勤學業，方可期功成名就，也可謂語重心長。
西安貢院彌封所(鄧廷楨)
姓氏不妨偕豹隱;
光芒終許看龍騰。
豹隱：比喻隱居伏處，愛惜其身，有所不為。事見《列女傳·陶答子妻》。此指考試時將姓名隱藏於密封處。光芒：光輝四射。此指拆卷後現出姓名。龍騰：比喻考試中選登上龍虎榜。聯語用典貼切，比喻形象，言簡意明，極切彌封(封卷)之事。
甘肅貢院(左宗棠)
共賞萬餘卷奇文，遠擷紫芝，近搴朱草;
重尋五十年舊事，一攀丹桂，三趁黃槐。
這是甘肅貢院首次設立以後，左宗棠為此寫的聯。上聯“萬餘卷”，參加首次鄉試的人數共3000餘(比以往增加二三倍)，每人3份試卷，合起來約萬餘。紫芝、朱草，均指有用的人才。下聯“五十年舊事”，指1826年左氏首次參加科舉考試時是一貧士，“日有粗糲兩盂，夜有油燈一盞”。又經過6年的艱苦奮鬥，才於1832年應本省鄉試中第18名舉人。又過6年，3次赴京參加會試均落第而歸，因此説“三趁”。黃槐，即槐花黃後。此聯先寫眼前新事，後寫先時舊事，並用自己的親身體會告訴考生們，考試機會得來不易，要珍惜呀!
甘肅貢院(譚繼洵)
邊塞起風雲，喜紫氣東來，會有輶軒隨雁度;
蒼生盼霖雨，問黃河遠上，此中多少化龍才。
此聯起句就切住了貢院的地點，並由此生髮。輶軒，古代使臣的代稱。上聯感覺是拍了拍考官們的馬屁，歡迎他們從東面的帝都來到邊塞監考。下聯則誇讚來考試的考生們，百姓們都期待着你們鯉魚跳龍門來好好為人民服務呢!
甘肅貢院(吳可讀)
二百年草昧破天荒，繼滇黔而踵湘鄂，迢迢絕域，問誰把秋色平分，看雄關四扇，雉堞千尋，燕廈兩行，龍門數仞，外無棄九邊楨幹，內無遺八郡楩楠，畫棟與雕樑，齊焜耀於鐵馬金戈以後，撫今追昔，飲水思源，莫辜負我名相憐才，如許經營，幾番結撰。
一萬里文明培地脈，歷井鬼而指鬥牛，翼翼神州，知自古夏聲必大，想積石南橫，崆峒東矗，流沙北走，瀚海西來，淘不盡耳畔黃河，削不成眼前蘭嶺，羣山兼眾壑，都奔赴於風檐寸晷之中，疊嶂層巒，驚濤駭浪，無非為爾諸生下筆，展開氣象，推助波瀾。
“二百年”句：甘肅自康熙二年從陝西劃出自成一省，至光緒元年首次分闈鄉試，歷200餘年。草昧：天地初開時的混沌狀態。此指初立貢院，考試人才。破天荒：泛指前所未有、第一次出現的新事物。天荒，唐代荊州每歲解送舉人，多不成名，號曰天荒。比喻以前沒有的。至大中四年，劉蜕以荊解及第，刺史崔鉉特給錢七十萬貫為破天荒錢。滇黔：雲南和貴州。踵：腳後跟，此謂跟隨意。湘鄂：湖南和湖北。雉堞：泛指城牆。燕廈：指貢院兩旁號房。龍門：貢院正門。九邊：明代北方設有九處重鎮。楨幹：築牆所用之木柱，豎於兩端的叫楨，豎於兩旁的叫幹。引伸為根本、骨幹及能勝重任的人才。八郡：陝甘分省後，甘肅行省設八府。郡，府的別稱。楩楠：木名。為建築及製造器物的良材。《墨子·公輸》：“荊有長松、文梓、楩楠、豫章。”喻指優秀人才。焜耀：明亮光耀。鐵馬金戈：指戰爭。經營：規劃創設。結撰：組織布局。培：培養。地脈：地的脈絡。此指當地的人才。井鬼：二星宿名，屬南方，代指南方地區。鬥牛：二星宿名。屬北方，代指北方地區。翼翼：莊嚴雄偉。夏聲：古代中原地區的民間音樂。積石：山名。古稱唐述山。出青海東南，延伸至甘肅南部、西北、南北走向。崆峒：山名。在甘肅平涼縣西，南北走向。流沙：沙漠。流沙因風而流動轉移，故稱流沙。瀚海：此指沙漠。風檐：指不蔽風雨的場屋。寸晷(ɡuǐ)：猶言寸陰，言時間短暫。晷，光陰，時間。氣象：自然界的景色，現象。波瀾：比喻文章的浩瀚壯闊。此聯融敍事寫景、抒情、議論為一爐，思緒馳騁於上下，結構開合，意氣縱橫於南北。語言駢驪，長短句交錯，自對亦工巧。聯語雖長，讀來律動感卻很強，堪稱長聯佳構。