歡度元旦可説是世界各國各地區的元旦節的習俗。在我國，元旦節還列入了法定假日。我國和世界上大多數國家、地區採用公曆紀年法，把1月1日定為新年的開始，稱作“元旦”。
“元”有開始之意，“旦”指天明的意思。元旦（new year’s day，new year ）便是一年開始的第一天，也被稱為“新曆年”“陽曆年”。辛亥革命成功後，孫中山為了“行夏正，所以順農時，從西曆”，定農曆正月初一為春節，而以西曆的1月1日為新年。1949年9月27日，中國人民政治協商會議第一屆全體會議決定：“中華人民共和國紀年採用公元年法”，確認新年（元旦）為我國的法定節日。元旦也是世界上很多國家或地區的法定假日。
元旦起源
古代中國的元旦日，並非如今通用的“格列歷”——公曆的1月1日。從殷代定農曆十二月初一為歲首，到漢代定在農曆正月初一為歲首，曾有多次反反覆覆的改變。到民國時孫中山於1912年1月初在南京就任臨時大總統時為“順農時”、“便統計”，定農曆正月初一為春節，改公曆1月1日稱為歲首“新年”，但仍稱“元旦”。直到解放後中央人民政府頒佈統一使用“全國年節和紀念日放假辦法”，將公曆1月1日規定為元旦節，並決定全國在此節放假一天。同時為區別農曆和公曆兩個新年，又鑑於農曆二十四個節氣中的“立春”，恰在農曆新年前後，因此改農曆正月初一稱為“春節”。
“元旦”的“元”，指開始，是第一的意思，凡數之始稱為“元”；“旦”，象形字，上面的“日”代表太陽，下面的“一”代表地平線。“旦”即太陽從地平線上冉冉升起，象徵一日的開始。人們把“元”和“旦”兩個字結合起來，就引申為新年開始的第一天。元旦又稱“三元”，即歲之元、月之元、時之元。元旦一詞最早始於三皇五帝，唐房玄齡等人寫的《晉書》上載:“顓帝以孟春正月為元，其時正朔元旦之春。”即把正月稱為元，初一為旦。南朝梁人蘭子云的《介雅》詩也雲:“四氣新元旦，萬壽初今朝。”
還有個傳説，是在4000多年前遠古的堯舜盛世之時，堯天子在位時勤政於民為百姓辦了很多好事，很受廣大百姓愛戴，但因其子無才不太成器，他沒把“天子”的皇位傳給自己的兒子，而是傳給了品德才能兼備的舜。堯對舜説:“你今後一定要把帝位傳交好，待我死後也可安心瞑目了。”後來舜把帝位傳給了治洪水有功的禹，禹亦像舜那樣親民愛民為百姓做了很多好事，都十分受人愛戴。後來人們把堯死後，舜帝祭祀天地和先帝堯的那一天，當作一年的開始之日，把正月初一稱為“元旦”，或“元正”，這就是古代的元旦。
歷代皇朝都在元旦舉行慶賀典儀祈祀等活動，如祭諸神祭先祖，寫門對掛春聯，書寫福字、舞龍燈，民間也逐漸形成祭神佛、祭祖先、貼春聯、放鞭炮、守歲、吃團圓飯以及眾多的“社火”等娛樂歡慶活動。晉代詩人辛蘭曾有《元正》詩:“元正啓令節，嘉慶肇自茲。鹹奏萬年觴，小大同悦熙。”記述元旦慶賀情景。
在民國以後雖然定1月1日為新年，當時只有機關、學校以及外國經營的洋行大商號等才放假1天，老百姓並不承認，仍延承古時舊習以農曆初一為新年，因此老北京的街市上與民間均沒有什麼歡慶活動。解放後將1月1日歲首改稱為“元旦”節後，政府仍按照幾千年來使用的農曆曆法按農時節令，在立春前後冬閒時期的“春節”放假三天，民間辦“廟會”等歡慶，傳承百姓的心願和千百年的民俗。
中國元旦的習俗
我國對元旦節不如新年重視，所以一般中國元旦節的習俗就是張貼“歡度元旦”。
慶祝元旦的三大方式
方式一：全中國甚至是全世界都知道，很多國家都把元旦定為法定節日，在元旦這天放假。新中國成立後，也規定元旦為法定節日，放假一天。
方式二：現在比較普遍的就是由團體組織的活動，如元旦聯歡會、掛慶祝元旦的標語、或舉行集體活動等。以前有組織敲鑼打鼓、集體跳民族舞的，現在在電視記錄片上還能看到。到科技發展的今天，就演變為聯歡晚會什麼的了。近年更是有旅遊、聚會等節目，反正元旦這天並沒有太多的傳統，在這一天放假了，隨你怎麼玩都行。甚至，元旦這天對年輕一代來説只意味着一天的假期。
方式三：保留着中國傳統的慶祝方式就在於民間了，尤其是在農村。每到元旦，家家户户都會燃放炮竹，殺雞宰鵝的，拜祭過各方神靈後，就是一家人團圓，聚一餐。至於更為濃重的慶祝方式暫時還沒見過。