1976年，當菲亞特的執行長Carlo De Benedetti決心要打造一輛極度實用的都市小車，來取代當時的菲亞特126車型，外觀交由Italdesign工作室設計，是菲亞特首次將大量生產的車型外包給設計公司執行，外觀由喬治亞羅與Aldo Mantovani兩位設計師花費15天敲定。
第一代的菲亞特Panda在1980三月的日內瓦車展登場，打着Italdesign一貫的強烈方正造型，加上極度簡約的內飾設定，儘管意大利人對着熊貓瞪着眼，不願表示這輛車擁有任何美學意義的成就，但實用取向的菲亞特Panda依然在意大利引起潮流，並擄獲了全世界六百萬人的心。
當Panda車型尚未定名為Panda之前，這輛車就先獲得了暱稱，當年12歲的喬治亞羅之子Fabrizio Giugiaro在廚房的餐桌看見了一些Panda的草圖，他回憶道：因為這輛車的方正造型是為了提供最棒的空間表現，所以我爸都管它叫”容器”或是”冰箱”。對於喬治亞羅本人來説，最大的挑戰是打破大眾對於都市小車既小又不舒適的成見。
在設計Panda的時候，我先從車重與成本面開始下手。喬治亞羅表示。對我們來説是一項挑戰，我們要讓新車在過去菲亞特126的規格內獲得更多空間，並且配有更多功能。為了達到我們設定的目的，我消除了所有的折線設計，並且移除內飾，同時使用了更經濟實惠的平面玻璃。
我們定調了車輛的風格與尺寸，並且將重量、體積與成本跟競爭對手分析之後，才將數據交給菲亞特。這些關於美學、超羣的空間應用等設計，都是在考慮過重量與成本之後所決定的設計。喬治亞羅説道。
事實上完成的菲亞特Panda倒是挺粗糙的，除了車門鉸鏈毫無隱藏之意，每一面窗户都是平的，而它吊牀式的繃布座椅對於長途駕駛來説並不能説是舒適，但可以轉換成迷你的牀鋪則是門創意，而且開放式中控儀表的設計能夠作為儲物空間。不論如何，人們似乎喜歡這種便宜又好用的造車配方，1982年，Panda已有50萬台的產量，接着在兩年後突破百萬產量的大關，但1980年度的Car of the Year卻是由藍旗亞Delta所拿下。
Panda在後續的小改款中替換了新的引擎，並推出敞篷車型，與時尚品牌結合的精裝車陸續發佈。接着Panda 4×4在1983年誕生，一輛可以在都市與叢林間遊走的四驅小車，你可以帶着它爬不太高的山，也可以帶着它穿溯小溪，並且走過崎嶇的野地。
1990年，純電動的Panda Elettra誕生，可以説是世界上第一輛由主流車廠大量製造的電動車，以750CL的車型當作基礎，動力替換成9.2kW的直流電馬達與12個6V鉛酸電池組，最高可以加速到70km/h，續航里程達到100公里；Elettra在1992年改款至Elettra 2，持續生產到1998年。
方正熊貓的故事在2003年9月5日結束，當菲亞特Mirafiori工廠駛出最後一代的紅色1100 i.e.車型之後，Panda歷經23年的生產週期便宣告結束，菲亞特在這個期間打造了450萬輛Panda。但我們也不用太過傷心，因為設計師Giuliano Biasio在博通設計了第二代的Panda，讓更現代的設計延續着Panda的故事；而真正令我們傷心的事情是，第三代的Panda Cross終於被當品牌爭奪小型跨界市場的道具之一，成為一輛貨真價實的都市SUV。