中國十大毒藥。發現毒藥是一種偶然，可能是在做飯的時候發現了某些植物含有劇毒。然而具有毒藥知識的人在那個時候被尊為是部落的術士。第一份下毒殺人的記錄出現在基督時代的羅馬帝國，但在之前，印度人、中國人、希臘人、埃及人早已開始使用毒藥。
1、斷腸草
斷腸草是葫蔓藤科植物葫蔓藤，一年生的藤本植物。其主要的毒性物質是葫蔓藤鹼。據記載，吃下後腸子會變黑粘連，人會腹痛不止而死。一般的解毒方法是洗胃，服炭灰，再用鹼水和催吐劑，洗胃後用綠豆、金銀花和甘草急煎後服用可解毒。斷腸草還有一説是雷藤(《中藥大辭典〉)綠豆、金銀花和甘草實際上是萬用解毒藥，同樣的還有荔枝蒂、生豆漿等。雷公騰生於山地林緣陰濕處。分佈於長江流域以南各地及西南地區。根秋季採，葉夏季採，花、果夏秋採。
2、鴆
傳説鴆是一種傳説中的猛禽，比鷹大，鳴聲大而淒厲。其羽毛有劇毒，用它的羽毛在酒中浸一下，酒就成了鴆酒，毒性很大，幾乎不可解救。久而久之鴆酒就成了毒酒的統稱。另一種説法：鴆不是一種傳説中的猛禽，實際存在，即食蛇鷹，小型猛禽，在南方山區分佈較廣，如武當山地區。因其食蛇故被誤認為體有劇毒。還有一種説法，鴆是一種稀有未知鳥類，被人捕殺乾淨。
3、烏頭
烏頭，毛莨科植物，多年生草本。株高60-120cm，葉互生，革質，卵圓形，三裂，兩則裂片再2裂，中央裂片再3裂，邊沿有缺刻。5萼圓錐花序，花瓣2，果實為長圓形，花期6-7月、果7-8月。遼、豫、魯、甘、陝、浙、贛、皖、湘、鄂、川、滇、貴、都有分佈。
烏頭這個名稱一般指的是川烏頭，還有草烏頭，一般指的是野生種烏頭和其他多種同屬植物，比如北烏頭(藍烏拉花)、太白烏頭(金牛七)等，是中藥學上的名稱。
烏頭含有多種生物鹼，次烏頭鹼、新烏頭鹼、烏頭鹼、川烏鹼甲、川烏鹼乙(卡米查林)、塔拉胺等。
4、砒石
砒石為天然產含砷礦物砷華、毒砂或雄黃等礦石的加工製成品。又名信石。主產於江西、湖南、廣東、貴州等地。商品有紅信石及白信石之分，藥用以紅信石為主。凡砒石，須裝入砂罐內，用泥將口封嚴，置爐火中煅紅，取出放涼，或以綠豆同煮以減其毒。研細粉用。砒石昇華之精製品為白色粉末，即砒霜，毒性更劇。
5、金剛石
金剛石具有疏水親油的特性，當人服食下金剛石粉末後， 金剛石粉末會粘在胃壁上，在長期的摩擦中，會讓人得胃潰瘍，不及時治療會死於胃出血， 是種難以讓人提防的慢性毒劑。文藝復興時期，用金剛石粉末製成的慢性毒藥曾流行在意大利豪門之間。