古代用來處罰女性罪犯的刑罰可以説是數不勝數!除了那些典型的酷刑以外，其他多是極盡羞辱之事。例如，將被抓通姦的女子不但公開示眾而且要裸身進行凌辱。俗語説，人要臉樹要皮，這麼一鬧，不少女子無法忍受，直接撞壁而死的不計其數。其羞辱程度之深，可以想象!
兩百多年前，乾隆皇帝過大壽的時候，英國喬治國王派出以馬戛爾尼為首的龐大祝壽使團，前來中國拜壽。使團中有一位叫做亞歷山大的畫家，他以出色的水彩畫技藝，留下極為寶貴的中國社會風俗畫。其中一輻，是“枷號示眾”，還有一幅，是“貫耳刑罰”。
“枷號示眾”我們並不陌生，古代的罪犯大多會遭遇這樣的處理方式。《儒林外史》中的一位湯父母湯知縣，酷暑中將一位穆斯林在衙門前“枷號示眾”，並且將數十斤牛肉堆放在枷鎖上，終於導致該穆斯林死亡，引起一場糾紛。
至於“貫耳刑罰”，今天的中國人並不熟悉。原來馬戛爾尼的使團到來後，有一位中國人對使團中的隨員傲慢無禮，被地方官員判處“貫耳”的刑罰。圖畫中， 一位拖着辮子赤裸上身的人被綁在一個柱子上，一支箭穿過他的耳朵，將他的頭釘在柱子上。他的頭靠在柱子上，一點都不能移動，如果移動，可能會把耳朵扯下來。
畫面中，罪犯的旁邊站着兩位滿清官員，一位手裏拿着很大的寫着漢字的牌子。據説牌子上寫的是他的罪行，官員向過往行人展示這位罪犯的罪行。不過亞歷山大並不認識漢字，只是照貓畫虎地描了幾個似是而非的字而已。顯然。這種“貫耳”刑就是一種示眾的刑罰。
示眾是一種恥辱刑，它旨在把罪犯赤裸裸地展示在熟人面前，讓他顏面掃地，名譽不存，來達到懲戒犯罪的目的。不過事實上，這種做法往往不但不能實現其初衷，而且往往帶來更為邪惡的後果。
中國的古代法律規定，婦女犯了奸罪，往往被判處脱褲子，當中裸體受杖的刑罰。有了這條規定，親戚鄰里之間若有因小隙而成仇怨者，有人就會就捕風捉影，指控對方家中婦女有姦情，然後賄賂官府，讓逮捕被告婦女裸體受杖。
到打板子那天，原告約集親友，一齊來到公堂“看打”;有時還未升堂，收受了賄賂的衙役先把被告婦女脱掉褲子示眾“晾臀”;有時行刑完畢，仍不讓婦女穿褲，隨即拉到門前大街上“賣肉”。當時還有一種慣例，就是被告婦女必須光着腳過堂。未過堂之前，仇家就趁機慫恿無賴子弟把這婦女的鞋子脱掉，褲子褪下，有的人順手把鞋子拾去，滿街人隨意傳看。
今天的人們有所不知的是，中國小腳崇拜時期，女人的腳和鞋子是其最為私密器官和物件，光腳出庭，脱鞋傳看，是對女性最嚴重的羞辱。很少有女人在經過這樣光天化日的羞辱之後，還能苟活在人世，據説不少婦女不堪這樣的凌辱，當場碰壁而死。
雖然將有姦情的罪犯女子公開示眾來凌辱，這樣的作法初衷本來是激發人們的羞恥心，為了杜絕此事。可是，這樣的方法，特別是對於女性姦情的示眾，其實激發了很多人內心深處最醜惡最淫邪的窺陰癖，報復癖，示眾或許成為流氓無賴的歡樂節日，也成為展示流氓無賴人性黑暗的舞台。