《賣炭翁》是唐代詩人白居易的代表作，描寫了一個燒炭老人進城賣碳的遭遇，揭露了當時社會的腐敗。
“ 夜來城外一尺雪，曉駕炭車輾冰轍。牛困人飢日已高，市南門外泥中歇。”這四句寫賣碳老人進城的經過。意思是説：”夜裏 下了一尺厚的大雪，清晨，老翁駕着炭車碾軋冰凍的車輪印往集市上趕去。牛累了，人餓了，但太陽已經升得很高了，他就在集市南門外泥濘中歇息。”
起那麼早趕着車去賣碳，為什麼到”日已高了，還在“市南門外泥中歇”？他為什麼不去市場早點賣完回去呢？那麼後面的事情或許就不會發生了。
原來這和唐代的市場制度有關。唐朝實行的是“坊市制度”，居民居住的“坊”，和交易的“市”有嚴格的劃分。
唐代市場制度規定：市場到了正午才能開門，日落前就要關門。正午開門敲鼓兩百下，日落之前擊鉦三百下市場散。
賣炭翁到市場門前的時候，還不到正午，市場還沒開門，所以只能“泥中歇”。