截止2019年底，我國鐵路總里程超過了13.5萬公里，位列世界第二，其中高鐵超過了3萬公里，佔到了全球的2/3。
根據規劃，2025年我國鐵路網規劃達到17.5萬公里左右，其中高鐵3.8萬公里左右；到2030年，我國鐵路網規模達到20萬公里左右，其中高鐵4.5萬公里左右。
在七縱七橫的密集鐵路網上，奔跑着數千輛火車，那麼這些火車總會有退役的一天，退役後會去哪裏呢？
中國鐵路官方科普到，這些退役的火車：當做展品，零部件回收、零部件做成雕塑。
蒸汽機車、內燃機車不僅具有獨特的厚重之美，更是國家發展的見證，部分“退役”的蒸汽機車、內燃機車進入博物館、陳列館、公園等場所，以展品的身份重新亮相。
比如吉林省大安市有一個大安北蒸汽機車陳列館，面積約20平方公里，是全國機型最全、台數最多、管理最好的園林式蒸汽機車陳列館，也是全國唯一的封存車基地。這裏共有372輛封存機車，其中有222輛是常備機車，相當於運行火車的“替補”。
再比如中國鐵道博物館的東郊展館，車輛展廳內有8條展示線，分別展示了中國鐵路不同，歷史時期各種型號的機車車輛125台，這些展品真實地反映了中國鐵路機車車輛的發展歷程，是中國鐵路從無到有、從落後到先進的歷史見證。
回收方面，達到使用年限的貨車車輛，部分零件可以進行重新利用，達到節支降耗的目的。
而對於質量狀態不符合檢修標準，無法繼續裝車使用的車輛配件，能工巧匠們會用一把焊槍和幾把油漆刷做成一個個栩栩如生的主題雕塑。
