這個研究人員叫保拉·穆提(Paola Muti)，她已經做好了新冠病毒在800名緊密聯繫的島民中爆發的準備，其中許多人她很熟悉。她的母親出生在吉利奧島，她經常住在家裏，通過客廳的窗户可以看到迷人的海景。
雖然小島上的條件很利於新冠肺炎的傳播，但幾天過去了，吉利奧島上的居民也沒有出現任何新冠肺炎的症狀。
港口附近的陡峭小巷，以及山頂城堡(hilltop Castle)社區用作狹窄街道的花崗岩台階都是當地居民進行社交的地方，這裏的房屋密集地建在一個遺蹟上。這個遺蹟是一座數百年前為防範海盜而修建的城堡。
阿曼德·希亞菲諾(Armando Schiaffino)博士是島上40年來唯一的醫生，他和Muti一樣擔心疫情會在當地爆發。
在港口附近的辦公室裏接受採訪時，Schiaffino醫生説：“每次島上出現一種普通的兒童疾病，比如猩紅熱、麻疹或水痘，在幾天內幾乎所有人都”會感染上。
Muti是米蘭大學的一名乳腺癌研究人員，還是一名流行病學教授，她決定嘗試找出這次小島沒有出現新冠病毒疫情的原因。
有可能居民是被感染了但沒有表現出症狀嗎?是遺傳的原因嗎?是別的因素嗎?還是隻是運氣好?
“Schiaffino醫生找到我，對我説，‘看，Paola，這太不可思議了。在這次新冠病毒大流行裏有這麼多病例來到這個島上，但島上卻沒有人生病。於是我對自己説：‘我們可以在這裏做個研究，不是嗎?我就在這裏，’”Muti説。
那時，Muti被意大利嚴格的禁閉條例困在島上。特別使她迷惑不解的是島上的許多居民都與遊客有過密切的接觸。
小島發現的第一例新冠肺炎病例是一名60多歲的男子，他於2月18日抵達意大利，比意大利北部確診的第一例“本土病例”早了幾天。Muti説，這名男子來小島參加一個親戚的葬禮，在葬禮上“一路咳嗽”。
該病毒主要通過咳嗽、打噴嚏或説話時的飛沫傳播。這名男子在同一天乘船返回大陸，三週後在醫院去世。
3月5日，也就是宣佈全國封鎖的前4天，又有3名來自大陸的遊客來到小島，如果他們在島上進行了檢測的話結果將會呈陽性。其中一名德國男子來自意大利北部，那裏是歐洲疫情最初爆發的中心。他在吉利奧島和老朋友們交往了幾天，包括在公共餐館。一週後，由於嚴重咳嗽，他在島上接受了檢測，結果呈陽性，隨後他在島上的一所房子裏進行自我隔離。
島上還有其他已知的病例，包括一名在澳大利亞居住了兩年的島民，他於3月中旬的禁閉期間回到吉利奧島看望父母。穆提説，在抵達吉利奧島的三天後，他出現了輕微的發燒，檢測後呈陽性，之後他獨自呆在父母家裏進行隔離。
除此之外，吉利奧島沒有出現其他病例，包括自6月初解除封鎖以來，來自意大利各地的遊客陸續抵達之後也是如此。
吉利奧島是托斯卡納的一部分，它的衞生辦公室迅速發送了試劑盒來對島民檢測抗體，看看其他人是否感染了新冠肺炎。4月底，就在第一次旅行限制解除之前，島上居民還在學校和醫生辦公室外排隊接受了血液檢測。
在800名全年居住的居民中，有723人自願接受了測試。
當被感染的男子和其他哀悼者聚集在墓地時，西蒙·馬達羅(Simone Madaro)一直在那裏工作，馬達羅説：“我們都想這樣做，這是為了保持小島的平靜”，避免任何可能的感染，但也是為了“有助於科學。”
為大約50名送葬者主持葬禮的牧師洛倫佐·帕斯誇蒂(Lorenzo Pasquotti)也接受了測試，他回憶説，按照慣例，“葬禮結束後，大家互相問候、擁抱和親吻。”然後遊行隊伍會走向墓地，在墓地那裏會“有更多的擁抱和親吻。”
Muti説，在接受檢測的島民中，只有一名老人發現有抗體，他與那名德國遊客同船前往小島。
Muti很好奇為什麼“病毒似乎沒有在島上的土著居民發生傳播”，但一直到她準備本月離開該島時，她仍然沒有得出任何結論。她計劃詳細闡述她的研究成果，以備最終發表。
Muti猜測，島上居民可能沒有接觸到足夠多的新冠病毒所以沒有被感染。
羅馬托爾維加塔醫院傳染病科主任馬西莫·安德雷奧尼(Massimo Andreoni)也表示了這種可能性。他指出，一些患者傳播疾病的能力較弱，原因尚不清楚。
倫敦帝國學院(Imperial College London)的免疫學教授丹尼爾·阿爾特曼(Daniel Altmann)説，運氣也可能起到了一定作用。“這可能是由於一些無關緊要的事情，沒有人被感染是因為運氣好，幾乎沒有人接觸，”他在一封電子郵件中説。
或者，Altmann還指出，“還可能是一些重要的異常因素”，比如在島上居民中普遍存在的基因變異。
由於島上很多人都是幾代人通婚，Muti希望有一天能得到資助，這樣她就可以做一項基因研究。
吉利奧島位於一個海洋保護區的原始水域，島上的居民都鬆了口氣，稱不管Muti的研究結果如何，他們都生活在一個他們認為有益健康的自然環境中。
多梅尼科·皮尼亞泰利(Domenico Pignatelli)是島上的一名老年居民，他和他的朋友們坐在吉里奧山頂石砌街道的椅子上，他説：“就環境而言，作為一個島嶼，我們還好吧，不是嗎?”
【翻譯/前瞻經濟學人APP資訊組】
參考資料：https://medicalxpress.com/news/2020-07-luck-genetics-italian-island-covid.html