行為經濟學探究人類“心理賬户”
今年的諾貝爾經濟學獎不僅讓美國經濟學家理查德・塞勒星光熠熠，也讓行為經濟學這一概念更加引人關注。
資料圖：當地時間10月9日，瑞典皇家科學院宣佈將2017年諾貝爾經濟學獎授予美國經濟學家理查德・泰勒(Richard H. Thaler)，表彰其在行為經濟學領域的貢獻。
事實上，作為一種實用經濟學，行為經濟學在西方主流經濟學中並非新鮮事物。2000年至2005年，至少有幾位諾貝爾經濟學獎得主和行為經濟學有關。但今年的諾獎，卻讓行為經濟學火了起來。行為經濟學究竟是一種什麼樣的學問？它與我們的生活有多高的關聯度？
首先來看一個生活中的例子。重症患者的親屬在社交平台上發佈病情，請求捐款，大多會收到不錯的籌款效果。然而，如果某個醫院號召大家捐款用以更新醫療設備的話，效果往往不盡如人意。
傳統經濟學無法解釋這一現象。傳統經濟學認為，人在做選擇時，都是考慮如何實現自身利益最大化的。換言之，就是在財力有限的前提下，人都會去選擇購買自己最想要，同時也是最便宜的商品。從理性人和個人利益的角度出發，普通人不會給陌生人捐款；由理性計算亦可知，捐款給醫院能拯救更多人的生命，大家理應向醫院捐款才對。但事實卻非如此。這時我們就要用行為經濟學來解釋了。
人類在演化過程中，形成了兩套認知系統：理性思維系統和直覺思維繫統。行為經濟學認為，人類的行為是有限理性的。在真實的生活中，人類的決策和選擇更多受到直覺思維繫統的支配。行為經濟學更加貼近現實生活，同時也大大提高了經濟學的解釋力。
回到上面的例子，行為經濟學給出的解釋是：醫院代表的是“統計意義上抽象的生命”，而在網絡平台發起捐款代表的是“可識別的生命”。人類的行為是由情感驅動的，因此我們更在意“可識別的生命”；對於統計意義上的抽象生命則缺乏同情。也就是説，人們對於具體的事情更容易相信，也更容易採取行動；而對於概率統計、抽象意義上的事情，則更趨於理性思維，不太容易受情感的驅動。
行為經濟學的一個著名理論、也是貫穿於塞勒研究始終的“心理賬户”理論，探究的是人們對待金錢的態度。同等數目的錢在傳統經濟學中是沒有差異的，但在不同人的不同心理賬户中，錢就產生了差異。人們在決策時，往往會做出非理性的消費行為。比如跟團旅遊，是一次性付清團費還是先預付部分費用，再另付門票費？這兩種付費方式的總費用其實一樣，但後一種方式總讓人感覺玩得不盡興，因為時刻在掏錢，影響旅遊體驗。此外，人們會把不同途徑獲取的錢存入不同的心理賬户。同樣是10萬元，辛苦賺取的錢在使用的時候往往會更加珍惜，而意外中彩得到的錢花起來可能會更加大方。
當然，我們不能去比較傳統經濟學和行為經濟學孰優孰劣。塞勒的獲獎，讓更多的普通人開始關注這個有趣的學科，並對經濟學產生興趣。
(作者為中國社會科學院經濟研究所副研究員)