美國2020年總統選舉辯論將在本月29日拉開帷幕，標誌着大選正式進入“短兵相接”的“白刃戰階段”。報道稱，由於新冠疫情，兩人決定放棄傳統的辯前握手，但是不戴口罩。與此同時，兩人也不會以碰肘替代，因為這個動作很“尷尬”。不過相比這些小細節，拜登迎戰特朗普的勝算並不大。拜登甚至將特朗普比作戈培爾，而一些美國競選專家也認為，特朗普是拜登從未遇見過的對手。
就在26日，民主黨總統候選人喬·拜登還將特朗普總統比作著名納粹宣傳人物戈培爾。拜登稱：“特朗普有點像約瑟夫·戈培爾。他的手段就是謊話説得夠久，再重複無數遍，這就成了常識。”戈培爾是阿道夫·希特勒的第三帝國的宣傳主管，他使用的技術是為希特勒創造“大謊言”，即不斷重複謊言，直到公眾開始相信它是真的。拜登此舉是為了回擊特朗普在競選活動中的攻擊，稱這位前副總統是“社會主義者”。
特朗普競選團隊的副新聞秘書肯·法納索表示：“拜登拼命試圖轉移美國人對他災難性記錄和社會主義政策的注意力。”而拜登認為，特朗普散佈虛假信息是為了吸引温和派選民，特別是在關鍵的佛羅里達州。他還表示，特朗普種種行為都是為了分散民眾對他處理疫情不力的注意力。根據約翰·霍普金斯大學的最新數據，新冠疫情已在美國感染了700多萬人，導致20.4萬多人死亡。拜登説：“特朗普從一開始就會很清楚，這件事到底會走向何方。”
拜登還批評了特朗普對日益加劇的社會內亂的反應：“我認為人們非常清楚地看到了我和唐納德·特朗普之間的區別。特朗普正在清除白宮前和平的抗議活動，你知道，這些抗議活動與軍方的關係是和平的。特朗普這傢伙更像卡斯特羅，而不是丘吉爾。”拜登和特朗普的互相攻擊，顯然是為了29日在克利夫蘭舉行第一場總統辯論而做準備。這場辯論由福克斯新聞的克里斯·華萊士主持，但他不會負責實時核實候選人所説的是不是謊言。
曾經幫助拜登準備辯論的馬里蘭州民主黨參議員克里斯·範·霍倫對於拜登的前景並不樂觀。他認為：“我們在這裏談論的是一個不同的世界。過去，你抓住你的對手的錯誤或謊言，就可能是一個贏得辯論的關鍵時刻。但是這招對於特朗普是無效的，因為他是個連環騙子，能一邊説一邊編，嘴裏一句實話都沒有。”桑德斯的前幕僚長哈夫特認為，拜登沒有遇到過像特朗普這樣的對手，特朗普的詭辯和死纏爛打的功力非常高。
29日辯論的話題由華萊士親自挑選，包括：特朗普和拜登的履歷、最高法院、新冠肺炎、城市經濟、種族和暴力，以及選舉的廉潔性。勞倫斯·赫伯特傳播學院院長馬克·盧卡西維茨承認：“撒謊在電視直播中，進行實時事實核查幾乎是不可能的，而且通常效果不是很好。”這就等於讓謊言製造機特朗普如虎添翼。
