本文轉載自中國知識產權報
北京稻香村與蘇州稻香村、蘇州雷允上與上海雷允上、上海冠生園與南京冠生園……老字號歷史悠久，在時間的長河中難免出現分支不明等問題，導致常常出現多地同一老字號共存的情況，針對老字號產生的商標與商號糾葛也屢見不鮮。近日，圍繞老字號“南翔”展開的商標侵權及不正當競爭糾紛一案在上海市楊浦區人民法院公開開庭審理，再度引發知識產權業界對老字號商標與商號權利衝突問題的關注與熱議。
老字號有着悠久的歷史和極高的信譽度，凝聚着中華民族獨特的歷史及文化價值。近日，國家知識產權局在答覆第十三屆全國人民代表大會代表陸鑾眉關於將字號權和商標權協同管理、強化老字號品牌知識產權保護的建議的函中指出，國家知識產權局將持續推動完善老字號知識產權相關立法，積極構建老字號保護、傳承、創新、發展體系，嚴厲打擊侵犯老字號知識產權違法行為，不斷加強老字號知識產權保護，努力為老字號發展營造良好環境。
衝突頻發：掣肘老字號發展
“老字號是歷史較為悠久，擁有世代傳承的產品、技藝或服務，具有鮮明的中華民族或地域傳統文化背景和深厚的文化底藴，有一定的社會認知、認同度，形成良好信譽的品牌。”上海大學知識產權學院院長許春明接受本報記者採訪時表示，在我國經濟高質量發展和強化知識產權保護的背景下，老字號的傳承發展及知識產權保護已受到國家的高度重視。但是，由於不誠信競爭、歷史傳承和制度不完善等原因，長期以來老字號糾紛不斷，一定程度上影響了老字號的傳承發展。
“老字號具有較高的市場認知度和美譽度，一些經營者違背誠信原則，以老字號相同或相似的文字作為商號登記企業名稱，或者將與老字號相同或相似的文字在相同或者類似商品上作為商標申請註冊，或者直接作為店招、商品或服務名稱使用。這些行為不當利用了老字號的良好商譽，誤導消費者，嚴重損害了老字號的合法利益。”許春明表示。
在我國，商標與商號是兩個不同概念，受不同法律約束。老字號的商標與商號產生權利衝突，一個很重要的原因在於商標註冊與企業名稱登記的主管部門不同。由於不同權利的制度規定有所不同，導致相同或類似權益分屬不同的權利主體，並在形式上均處於合法狀態，而實際在行使各種相關權利時，對其他權利人的合法利益可能造成損害，老字號的商標與商號之間的衝突便由此產生。
“由於歷史原因，不同地方的老字號分號獨立為各地的老字號企業，導致不同市場主體共同使用同一老字號商號，同一老字號的經營者不同，同源但不同主體，如果商號使用不當，必然導致相關公眾對市場主體產生誤認；同時，同源老字號企業共同擁用相同商號，一旦一家老字號企業將該老字號申請註冊商標，那麼其他同源老字號企業就無法在相同和類似商品或服務上申請註冊相同和近似商標，也不能在相同和類似商品或服務上使用相同和近似商標，包括不能突出使用老字號商號，老字號商號與老字號商標衝突就此產生；此外，同源老字號企業分別在不同商品或服務類別上申請註冊了老字號商標，也即相同的老字號商標在不同商品或服務類別上的註冊商標分屬於不同的老字號企業。這就是不同商品或服務類別上的老字號商標衝突。”許春明表示，上述情形是常見的3種老字號商標與商號衝突類型，其實質是權利衝突和市場利益衝突，如果老字號的權利邊界不清，將會嚴重影響老字號的持續傳承和良性發展。
多方合力：護航老字號遠行
近年來，我國不斷完善知識產權相關法律法規，加強老字號知識產權保護，依據商標法、反不正競爭法、馳名商標認定和保護規定等對老字號進行保護。為嚴厲打擊惡意搶注老字號企業商標行為，國家知識產權局在商標審查、商標異議審理和商標評審中依法支持老字號的商標確權工作，採取提前審理、併案集中審理和從嚴適用法律等措施，對涉及惡意搶注知名度較高的老字號商標，通過商標異議或無效宣告程序不予註冊或宣告無效，堅決遏制違反誠實信用原則、惡意攀附老字號聲譽等惡意商標搶注行為。
“雖然我國目前並未出台老字號知識產權保護的專門立法，但依據我國現行商標法、商標法實施條例及反不正競爭法等有關規定，均可以有效地對老字號知識產權進行保護。”許春明指出，老字號權利人可以通過申請商標註冊，在商標法體系下尋求對老字號的保護，在個案中需要跨類別保護或者需要對未註冊商標的老字號進行保護的，可以根據需要在案件中申請認定馳名商標，尋求商標法保護，依法禁止他人在相同或類似商品上申請註冊與馳名老字號相同和近似的商標。
與此同時，我國有關部門不斷加大執法保護力度，嚴厲打擊侵犯老字號知識產權違法行為。國家知識產權局聚焦電子商務、食品藥品等重點領域和展會、進出口等重點環節，部署開展知識產權執法行動，嚴厲打擊侵犯老字號知識產權違法行為；商務部積極會同相關部門不斷加大對老字號商標保護力度，嚴厲打擊侵犯老字號知識產權和製售假冒偽劣老字號產品的不法行為，推動設立老字號知識產權重大侵權案件快速維權通道。
“老字號的傳承發展事關我國傳統文化的傳承和經濟高質量發展，應引起全社會的共同關注和重視，強化知識產權保護是老字號傳承發展的重要保障。”許春明表示，市場主體應充分尊重老字號知識產權，堅守誠實信用原則，端正申請和使用商標商號的動機，遵守法律法規，不攀附老字號、不搶注老字號商標，誠信經營、公平競爭。老字號企業及時確權維權、尊重同源邊界，及時登記商號、註冊商標，在商標行政程序和司法程序中積極請求認定馳名商標以獲得更大範圍的保護；對於同源老字號，應明確各自的權利邊界，尊重歷史事實和既有市場格局，不跨界使用老字號，使用老字號時增加區別標識以避免市場混淆，共同維護老字號的聲譽。
國家知識產權局在上述答覆函中表示，下一步將會同有關部門認真貫徹落實黨中央、國務院關於強化知識產權保護的決策部署，進一步推動完善老字號相關知識產權立法，深化商標註冊便利化改革，深入推進知識產權執法“鐵拳”行動，加大對惡意侵犯老字號知識產權行為的打擊力度，切實加強老字號知識產權管理和保護，為老字號健康傳承和發展壯大營造良好的創新環境和營商環境。（本報記者楊林平）