美國《華爾街日報》7月7日文章，原題：大城市沒法讓員工返回辦公室5月底，一名槍手在紐約市地鐵槍殺高盛公司一名員工。此後不久，高盛首席執行官蘇德巍的郵箱就開始不斷收到郵件。員工們向蘇德巍表達了悲傷和擔憂。據知情人士説，他們還對返回曼哈頓辦事處的可行性產生了疑問。當天晚些時候，蘇德巍打電話給紐約市市長埃裏克·亞當斯，稱員工們不願意回來，因為城市的安全和生活質量正在惡化。
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辦公室仍冷冷清清
自新冠肺炎疫情暴發兩年多來，美國各地企業、城市和社區的負責人越來越惱怒。他們看到，餐館、機場、體育場和其他人員聚集的地方恢復了正常生活，但辦公室仍冷冷清清。即使許多僱主採取混合制辦公時間表，願意返回商務區的員工仍是寥寥。
在美國的大城市，員工不願返回辦公室的問題最為明顯。卡斯爾系統公司（Kastle Systems）的統計數據顯示，全美辦公室的使用率在6月初達到了疫情期間的高點——44%，但費城、芝加哥、舊金山和紐約等城市比這要低。這種差異令相關城市的政治人物和商業領袖感到緊張，因為辦公族是當地經濟的引擎，也是小企業的動力。
根據紐約市長今春發佈的一份報告，2020年4月到2021年3月，紐約市有26300家小企業永久關閉。另據商業房地產服務公司CBRE Group Inc.的數據，曼哈頓的商鋪租金已連續18個季度下降。
通勤、犯罪、通脹都是問題
對於大城市的上班族來説，通勤時間太長是個問題。據《華爾街日報》5月對全美24個大都市區的分析，紐約、華盛頓特區、舊金山和芝加哥擁有全國最長的通勤時間，而這些城市的返崗率往往也最低。
犯罪問題頻發也讓大城市員工越來越不安。據紐約警察局的統計數據，從2019年到2021年，包括謀殺、搶劫和襲擊在內的犯罪增加了7.5%。在舊金山，2021年有56起兇殺案；在洛杉磯，2019年到2021年暴力犯罪上升了約4%。
此外，諮詢公司Gartner的人力資源研究副總裁布萊恩·克洛普表示，公司還常聽到員工們抱怨説：“我仍然擔心疫情，還有每加侖5美元的汽油——這也太貴了。”還有員工説：“我身邊的人中有一半都待在自己家辦公，憑什麼要我去辦公室？”
會計和諮詢公司普華永道今年3月完成的一項調查顯示，在每3個可以遠程完成工作的員工中，就有2個傾向於遠程和辦公室工作混合的模式。人力資源服務公司ADP去年11月的調查顯示，北美68%的僱員表示，如果經理堅持讓他們返崗，他們會考慮換工作。
高管們呼籲打擊犯罪
許多高管説，在經歷了一連串病例激增帶來的挫折後，他們覺得自己在返崗方面已取得了進展，而紐約最近發生的地鐵槍擊事件和其他暴力事件令努力功虧一簣。
2021年夏季開始時，塞萊斯蒂·羅德里格斯很喜歡每週去辦公室幾次的日子。當時她所在的廣告公司開始實行自願返崗政策。這位26歲的客户經理喜歡這種節奏變化，也喜歡暫時遠離她在曼哈頓的住處。但在去年冬天的上班路上，地鐵車廂裏只有她和一名男子，那名男子朝她吹口哨。她説：“我在辦公室裏哭了，我嚇壞了。”
羅德里格斯有一個月沒有坐地鐵了，儘量選擇步行或騎自行車。她偶爾會去辦公室，但覺得太壓抑時，她會去咖啡館工作。
許多紐約的高管正在推動相關部門對犯罪採取更嚴厲的措施。此外，為了消除員工對地鐵安全和高油價的擔憂，一些公司提出支付打車費或提供新的交通補貼。去年，德勤會計師事務所表示將為員工提供高達1000美元的停車費、過路費和其他通勤費用的報銷。
一些公司表示，他們將在夏季之後實施更嚴格的返崗政策。房地產初創公司Cadre創始人兼執行主席瑞恩·威廉姆斯説，現在回不回辦公室是自願的，但公司希望員工在9月勞工節過後每週有3天在辦公室。