隨着全球多國快速推進疫苗接種行動，新冠疫情對民眾生活的影響似乎正在減弱。然而，已持續一年半的這場全球大流行，給世界帶來了一些出人意料的改變。
據BBC報道，美世諮詢公司（Mercer）6月22日公佈了“2021年城市生活成本排名”，其中，中亞國家土庫曼斯坦首都阿什哈巴德出人意料位居榜首。
美世諮詢的這項調查主要衡量的是海外員工在駐地城市的生活成本，包括住房、交通、食品、娛樂、日常用品等。發佈這項調查的目的，是幫助企業和政府為駐外員工制定更為合理的薪資和補貼標準。
這項榜單包含全球209個城市，其中阿什哈巴德取代中國香港，從去年的第二位升至榜首，成為全球範圍內對海外員工來説最“貴”的城市。
阿什哈巴德全球最“貴”
BBC指出，在美世諮詢列出的全球最貴的十個城市中，絕大部分都是全球經濟中心，因為經濟的快速增長而導致房價和其他生活成本飆升，如香港、東京、新加坡等。
但阿什哈巴德是個例外。它成為最“貴”的城市是因為其經濟遭受困境，而非經濟的發展。
來自美世諮詢的Jean-Philippe Sarra對法新社表示，阿什哈巴德在榜單中的排名不斷上升，主要是因為當地通貨膨脹極高，這導致當地商品和服務的價格不斷上漲。
事實上，土庫曼斯坦近年來遭遇持續的經濟危機，越來越多的土庫曼斯坦人陷入貧困。而2020年以來一直持續的新冠疫情，更是讓土庫曼斯坦的危機愈來愈重。
阿什哈巴德蔬菜市場。/IC Photo
據CNN報道，新冠疫情“大大加重了土庫曼斯坦本就存在的食品危機”。土庫曼斯坦自2016年起就面臨食品短缺危機，很多人都難以買到可支付得起的食品。
持續的經濟危機、金融危機導致土庫曼斯坦出現食品短缺、通貨膨脹飆升等問題，而這反過來又導致生活成本越來越高。
除阿什哈巴德外，黎巴嫩首都貝魯特也是一個“例外”。貝魯特從2020年的第45位上升至今年的第3位，是排位變化最大的城市。
美世諮詢分析認為，貝魯特躍升為第三“貴”的城市，主要是受到一系列危機的影響，包括持續的新冠疫情、去年8月的貝魯特港口大爆炸以及黎巴嫩近些年的政治亂局。這些危機導致黎巴嫩陷入嚴重的經濟萎縮，從而導致通貨膨脹達到創紀錄的高值。
歐洲、美國城市排位變化
這個榜單某種程度上反映了疫情對於各國經濟的影響。
其中最值得關注的是，歐洲城市的排位遠高於美國城市。在最貴的前十個城市中，瑞士佔三個，分別是排第五的蘇黎世、第八的日內瓦、第十的伯爾尼。
美國紐約市跌出前十，從去年的第六位降至第14位。紐約是美國城市中海外員工生活成本最高的城市，隨後是洛杉磯、舊金山、火奴魯魯、芝加哥等。
分析指出，導致這一變化的原因是，2020年3月至2021年3月的一年間美元表現弱勢，歐元兑美元的匯率上漲了近11%。受此影響，法國巴黎從去年的第50位上升至今年的第33位。
澳元、加元在此期間兑美元的匯率也有上漲，致使澳大利亞悉尼、墨爾本以及加拿大渥太華、多倫多等城市排位都有上升。
相比之下，英國城市表現相對穩定，倫敦從19位上升至18位，伯明翰從129位升至121位。美世諮詢在英國和愛爾蘭的負責人稱，這主要是因為英國保持低通貨膨脹率，此外英鎊在疫情期間兑其他主要貨幣的表現一直都相對強勢。
在中東地區，阿聯酋經濟持續多樣化，減少了油價降低對國內經濟的衝擊。受此影響，迪拜從去年的23位降至42位，阿布扎比從39位降至56位。
在榜單209個城市中，海外員工生活成本最低的幾個城市分別是格魯吉亞首都第比利斯（207位）、贊比亞首都盧薩卡（208位）、吉爾吉斯斯坦首都比什凱克（209位）。
文/謝蓮
編輯/張磊