上海自實施垃圾分類以來，成效卓著。於是聯想到一個問題：我國古代如何對待亂扔垃圾？
查了一下史籍，發現規定嚴厲得嚇人。在殷商時代，亂扔垃圾者，要受到斬手處罰。據《韓非子》記載：“殷之法，棄灰於道者斷其手。”這裏“灰”，即指垃圾。城市百姓如果將垃圾傾倒在街道上，會受到斬手的嚴厲處罰。這樣的規定，連孔夫子的學生子貢也覺得太過分了。他問仲尼，仲尼告訴子貢：“知治之道也，夫棄灰於街必掩人，掩人，人必怒，怒則鬥，鬥必三族相殘也；此殘三族之道也，雖刑之可也。且夫重刑者，人之所惡也；而無棄灰，人之所易也。使人行其所易而無離其所惡，此治之道。”
“斷其手”的規定維持到秦漢。殷規秦隨。商鞅制定的秦律，同樣規定：“棄灰於道者刑。”西漢也是如此。《鹽鐵論·刑法篇》中也提及：“棄灰於道者被刑”。如何“刑”法？《漢書·五行志》又作具體的解釋：“商君之法，棄灰於道者，黥。”“黥”就是在罪犯臉上刺字，它比斷手輕一點，但賣相非常難看，黥面的顏色終生去除不了。
到了唐代，稍微寬鬆些，《唐律疏議》中記載：“其穿垣出穢污者，杖六十；主司不禁，與同罪”。這是説，凡在街道上亂扔垃圾的人，會被判打六十大板的懲罰。如果執行者看到這樣的行為不加制止，要一起被打屁股。
宋代是中國城市發展的繁華期，當時的開封、杭州都有上百萬人口。每天從汴梁城郊趕進城內屠宰的生豬，即有萬頭之多。明代有本筆記體著作《萬曆野獲編》稱：“街道惟金陵最寬潔，其最穢者無如汴梁。雨後泥濺腰腹，久晴則風起塵揚，顛面不識。”汴梁生活垃圾之多，可想而知。宋人又如何處理城市垃圾？據宋代《宋刑統》規定：“諸侵街巷阡陌者，杖七十。”對亂倒垃圾的處罰為：“其有穿穴垣牆以出穢污之物於街巷，杖六十。主司不禁與同罪。”亂倒垃圾者，主司不禁，一樣要打六十或七十記板子，味道同樣不好受。
宋朝還設置了一個專門機構叫做“街道司”，專門管理城市的環境衞生。街道司招募500名差役，每名差役月薪“錢二千，青衫子一領”，“青衫子”即工作服，其職責包括整修道路、收集生活垃圾。這些專業的差役叫做“傾腳頭”，清潔差役，到了明代，“傾腳頭”換了一個名字，叫“除不潔者”，這個名稱見於《左忠毅公逸事》。左忠毅公即史可法。文中記述，有一次，史可法去監獄探望被奸臣魏忠賢陷害的老師左光斗，“使吏更敝衣，草屨，揹筐，手長鑱，為除不潔者，引入。”這裏説的是史可法化裝成垃圾清掃工人，入獄探監，也是化裝術的一大妙用。
這裏需要順便提一句，宋代除不潔者收入頗豐，有人還因此發了財。《朝野僉載》載： “河東人裴明禮，善於理業，收人間所棄物，積而鬻之，以此家產鉅萬。”幹收集廢品這個行業，居然可以“家產鉅萬”，令人意想不到。
在清代，也不準百姓隨便亂倒垃圾，但處罰又減輕了一點。清律將宋律中的“杖七十”，改為“笞四十”。雖然少打了三十記板子，但畢竟不好受。
由古觀今，我們有幸生活在當代。如今提倡垃圾分類，體現了文明社會的管理體制，且有輿論引導，有管理機構，落實具體措施。人人自覺執行，四種垃圾，各得其所，何其幸也。（王涵）