據外媒報道，泰國政府近日就泰國東部烏塔堡機場擴建與曼谷航空主導的聯合企業簽署了一項協議。據此，烏塔堡機場將增建新航站樓，項目總投資預計為2900億泰銖。項目完成後，日本成田國際機場公司將參與機場的管理和運營。
烏塔堡機場位於曼谷東南約150千米處，最初作為軍用機場使用。近年來，隨着靠近度假勝地芭堤雅的遊客不斷增加，泰國政府計劃將烏塔堡機場定位為繼曼谷素萬那普和廊曼機場之後的首都第三大機場。
根據該計劃，機場將於2024年開通第三航站樓，旅客吞吐能力將由目前的300萬人次/年提高到1590萬人次/年。到2042年，旅客吞吐能力將擴大到6000萬人次。
曼谷航空總裁普堤蓬（Puttipong）在當日舉行的新聞發佈會上表示，成田機場作為合作伙伴，將對烏塔堡機場進行國際水平的管理運營。雖然成田機場沒有投資，但是將參與烏塔堡機場擴建後的設施維護和管理，這是落實泰國政府推動的經濟特區“東部經濟走廊（EEC）”建設發展的一部分。機場周邊還將新建飛機維修/保養設施和航空培訓設施，將機場周邊規劃成為航空工業城。在烏塔堡機場擴建項目啓動後的5年內，有望為1.56萬人提供就業機會。
報道稱，烏塔堡機場擴建計劃是在新冠肺炎疫情之前提出的，其可行性存在不確定性。目前，曼谷航空的多數航班持續停飛，財務狀況也成為問題。如果航空市場需求不能儘快恢復，機場設施將成為擺設。
EEC秘書長卡尼特（Kanit）強調指出，航空業務預計將在一兩年後恢復正常，對該計劃的實施沒有影響。（編譯自《日本經濟新聞》6.19）