如今開手動擋汽車的人是越來越少，自動擋在家用車領域裏的普及率早已超過了90%，但是一直以來大家都知道，同樣的車型，自動擋的油耗會高於手動擋。也有人覺得自動擋發展了那麼多年，應該是越來越省油才對。
那麼手動擋和自動擋油耗的真正差距有沒有大家心中所想的那麼大？今天就來解密這個話題。但是我想，既然話題涉及到“省油”，那麼就必須要從發動機的油耗特性開始入手説起。
《萬有特性圖》：變速箱換擋
的控制邏輯的核心參考因素
這時候我們需要請出一張專業的圖——《內燃機萬有特性圖》，途中縱座標代表發動機輸出的扭矩，而橫座標表示的則是發動機的轉速。圖中有很多圈子，這些圈子叫做“等油耗線”。
當然肯定會有很多人看不懂這張圖，那我們就來解釋一下。首先這一圈一圈的線條，代表了發動機的不同油耗，越是接近“圓心”的圈子就代表油耗越低，越靠外側的大圈子就代表着油耗越高。——明白了這一點，再往下看就簡單了。我們舉例説明。
比如根據文章裏貼出的這一份《萬有特性圖》中，我們可以看出，當發動機轉速達到1700~3700轉範圍，扭矩達到130~170牛米範圍時，工作點剛好對應在圖中“最小的圈子”裏，這就意味着此時發動機的油耗是處於最低狀態。
發動機工作點存在“最低油耗”區間
看到這裏也許有車友急了：不是談的變速箱麼？怎麼又談起發動機了？——別急！因為無論手動擋還是自動擋，他們換擋的邏輯都是一樣的：匹配好車速、發動機轉速、發動機扭矩之間的平衡，儘量讓發動機的工作點落在上述《萬有特性圖》裏就可以了！
如果讀到這裏還沒理解的話，不妨往下看，我們舉例説明。如上文所説，一台汽車平穩行駛，發動機轉速2200轉，輸出扭矩150牛米，也就是説這台車的發動機剛好在“最省油工作點範圍裏”運行，此時它突然遭遇了一個陡坡。然後會發生什麼？
變速箱換擋的真正目的
其實是為了讓發動機儘可能省油
遭遇陡坡，那麼就意味着阻力就會突然增大很多，車速下降。此時就需要發動機爆發出更大的扭矩去克服巨大阻力，於是駕駛員會深踩油門。此時我們再回頭看看《萬有特性圖》就會發現，此時發動機的工作點已經不在圖中“最小的圈子”裏了，因此油耗升高。
為了降低油耗該怎麼做呢？很簡單！通過降低擋位來讓車輪的扭矩增大，因為換擋的本質就是“改變齒輪比”。齒輪比升高後，發動機就可以用更小的扭矩去克服更大的阻力了，而付出的代價是轉速上升。此時，雖然發動機轉速升高，但是輸出的扭矩卻大幅度減小，因此發動機工作點開始往“最小的圈子”靠，因此油耗得到控制。
（如上圖：遭遇上坡阻力增大，踩下油門後發動機油耗增大，於是降擋，發動機轉速升高，但扭矩降低，油耗也降低。圖中工作點A到B的變化過程）
無論上述的原理分析您是否看懂，只要明白一點：汽車換擋的正確操作方法的核心其實只有一點！那就是盡一切可能讓發動機的工作點往“最小的圈子”裏靠，也就是説盡一切可能讓發動機的油耗往最低的程度靠！事實上無論手動擋還是自動擋，換擋的基本邏輯都是如此。
無論什麼變速箱，換擋的基本邏輯
都是一樣的，電腦更精確
我們在明白了換擋的基本邏輯之後，我們就能來比較手動擋和自動擋的區別了。——盡一切可能讓發動機的工作點往“最小的圈子”裏靠——這件事情無非一個是依賴駕駛者的經驗提前預判，而另一個則是依賴傳感器和電腦，根據實時數據而做出精準運算。
從運算的精準性角度來説，人腦不可能是電腦的對手。這一點毫無疑問！因此理論上來説，自動擋會比手動擋更省油！但為啥就偏偏有那麼多老司機可以把手動擋開的出神入化，油耗反而低於自動擋呢？
自動擋變速箱，換擋存在“反應時間”
液力變矩器也是油耗變大的原因
這主要是2個方面的原因，首先自動擋變速箱存在一個無法避免的“反應時間”，畢竟從油門深度傳感器、車速傳感器的實時信號傳輸到電腦裏，電腦再根據程序運算給出擋位信號，信號傳遞到變速箱的液壓執行部件上，然後推動變速箱換擋，這都需要時間，快則半秒鐘，慢則1秒鐘。
然而經驗豐富的老手們駕駛手動擋汽車時都是可以做到提前預判擋位的。因此壓根就沒“反應時間”一説。因此只要“老手”們對擋位的判斷足夠準確，是非常容易做到比自動擋更省油的！其次，自動擋變速箱的關鍵部件“液力變矩器”卻因為傳動效率很低而導致自動擋變速箱的實際油耗偏高。
當然眼下隨着科技的進步，如今越來越多自動擋變速箱都配備了“自鎖裝置”，只要車輛起步之後，液力變矩器就被鎖住，因此大大提高了整體的效率，另外電腦運算速度越來越快，反應時間越來越短，所以如今自動擋車型的油耗也越來越低。雖然可能仍然不如那些真正的“老手”，但差距卻是越來越小了。