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法律對心存惡念之人具有極大的震懾力，死刑的存在更是讓窮兇極惡之徒不得不考慮犯罪的成本。我國古往今來都存在着死刑，只不過死刑的執行方式在不斷變化。殘酷一點的有“五馬分屍”、“千刀萬剮”、“腰斬”等，“斬立決”和“槍斃”則相對人性，畢竟犯人的死亡過程相對較快。各國的死刑裁定原則基本上都是“殺人抵命”，封建時代的謀逆等罪行也會觸犯死刑。進入現代後，我國的死刑量刑標準變得相對寬鬆，並且注射死刑這執行方式也讓這個過程更加人道。
在我們的普遍印象中，被判處死刑之人一定是些殺人放火無惡不作的人。然而讓人大跌眼鏡的是，我國第一位被執行注射死刑的人，是一位身價幾百億的頂級富豪。他叫袁寶璟，1966年出生於遼寧遼陽，曾經是建昊集團董事長。在那個還沒有改革開放的年代，根本不存在“富二代”這種人，大家都是一貧如洗。袁寶璟家中有5個孩子，他是老三，所以他的童年生活的貧困程度可想而知。家裏為了減輕負擔，在他8歲時就將他送到了親戚家。
父母的壓力是減輕了，但是童年的袁寶璟卻留下了心理陰影，他一邊幹活一邊讀書，寄人籬下之感也越來越強烈。也正是這種幾乎看不到希望的環境，逼得袁寶璟暗下決心一定要好好讀書，將來改變自己的人生。第一次參加高考時，袁寶璟信心滿滿，可是卻落榜了。但他並不想認命，使出渾身解數央求父母，讓他再讀一年，最後一年。懷着這種破釜沉舟的心態，袁寶璟考上了中國政法大學。雖然考上了大學，但貧苦的家庭卻負擔不起他的學費和生活費，所以袁寶璟利用一切空閒時間去打工掙錢。
袁寶璟被生活逼着一步步向前，許多新鮮事物他都願意去嘗試和鑽研，因為那其中可能有許多掙錢的機會。正是懷着這種心態，袁寶璟成為了我國改革開放後第一批接觸到股票和證券的那一小部分人中的一員，在大學畢業後他更是一頭扎進了金融行業，在先在銀行端了個“鐵飯碗”。已經不用再為吃穿發愁的袁寶璟開始質疑自己，當下海的浪潮湧起時，他再次看到了機會。他丟了自己的鐵飯碗註冊了一家主營第一產業的公司，第一桶金就賺了200萬。
在改革開放不久的當時，“萬元户”都是一個形容富裕家庭的名詞，200萬是個什麼概念？所以嚐到甜頭的袁寶璟開始尋求新的發展，在一番思索之後，他將目光放在了證券和股票上。從現在來看，當年袁寶璟的這一目光絕對是獨到的，僅僅到1996年時，剛剛而立之年的他名下已經有30多家公司，個人身價也飆升到了30多億。這一年馬雲還沒有創立阿里，馬化騰也還沒有做OICQ，這位年輕的億萬富豪成為了家喻户曉的企業家。沒有人會想到，這麼一位白手起家的商業奇才，居然成為了我國第一個被注射死刑的人。
1996年，一直順風順水的袁寶璟遭遇了滑鐵盧，一批期貨虧掉了他將近一個億！這對普通人來説是一個天文數字，但是對袁寶璟而言，也不至於傷筋動骨。但是袁寶璟不甘心，認為是劉漢這個做期貨的在暗地裏給他捅刀子。長期的順風順水讓袁寶璟漸漸地心高氣傲，竟然想到了買兇殺人來泄憤。他派出的殺手叫做汪興，曾經是刑警隊長，反偵能力遠超常人。袁寶璟給他開出高價，不曾想汪興居然失手了，手握把柄的他居然回過頭來以此勒索，袁寶璟是賠了夫人又折兵。
起初袁寶璟還忍氣吞聲滿足他的要求，但是汪興的胃口越來越大，以至於袁寶璟再次動了殺心。這一次他僱了自己的堂兄弟去殺汪興，後者在2001年被連捅數刀當場斃命。這件謀殺案在當年震驚全國，甚至驚動了北京，中央派出了專案組前來調查。水落石出之後，袁寶璟這位億萬富豪被判處死刑。在還沒有執行死刑之前，他在獄中主動將自己的全部身家495個億上交給了國家。此外他還當庭大喊“我不服我要檢舉”7個字，為自己爭取到了幾年的暫緩期限。
毫無疑問，他散盡家財是為了買回自己的這條命。可是法律豈會被金錢踐踏，即便是暫緩可也還是死刑。2006年3月17日上午，袁寶璟被執行注射死刑，殺害汪興的親哥袁寶琦、堂哥袁寶森也在同一天被注射死刑。袁寶璟另一個堂兄弟袁寶福由於情節相對較輕，被判緩期2年執行。短短40載，袁寶璟從一無所有到百億鉅富再匆匆謝幕，這短暫而離奇的一生也讓許多局外人感慨。