印度內政部長近日稱，印度有2.8億文盲成年人，這是國家的一個沉重負擔。此言一出，輿論一片譁然。
據英國《泰晤士報》的報道，阿米特·沙阿在電視採訪中説：“一個文盲是國家的負擔。他既不知道憲法賦予他的權利，也不知道憲法賦予他的職責。這樣的人怎麼會成為好公民？”
沙阿的説法立即激起了印度人的憤怒。雖然大多數印度人承認文化知識對於改善就業和提高生活水平至關重要，但在缺乏福利的情況下，很多未受過教育的印度人也常常不得不養家餬口並向國家繳税。
印度著名批判學者、社會活動家哈什·曼德也因為沙阿的表態大為光火。曼德説：“他貶低了廣大勞動者賴以生存和反抗不公的重要認知。正是印度這些目不識丁的人們始終對一個讓他們一直失望的國家表現出了最大的信心。”
印度文化協會創始人英德拉拉尼·辛格也反對沙阿的説法，她説窮人可能沒有文化，但他們知道自己的權利。她説，知道如何閲讀和書寫只是良好公民的一個方面而已。
她説：“印度陸軍的士兵幾乎都出身卑微，沒有受過什麼教育，但他們準備為了國家犧牲自己的生命。難道他們不是好公民的嗎？”
印度一直是世界上文盲人口最多的國家之一，根據聯合國教科文組織2014年的報告，全球三分之一（約35.1%）的文盲居住在印度，成年人文盲人口達2.87億。過去7年時間，印度的文盲人口肯定會下降很多，但保守估計目前印度的文盲人口至少還是上億的數量級。
印度政府早已認識到提高成人識字率的必要性，幾十年來，印度的識字率有了一定的提高。在獨立後的第一次人口普查中，只有18%的人識字。到2011年，這個比例上升到74%。然而，不會讀寫的成年人數量依然龐大。
此外，印度政府還制定了到2030年使成人識字率達到100%的目標。目標很宏大，實現起來難度也不小。