美國白宮8月20日發佈聲明稱，美國總統拜登決定提名尼古拉斯·伯恩斯為美國新任駐華大使。
美國短新聞網站“AXIOS”曾在報道中指出，中美關係是拜登總統任期內最關鍵、最重要的議題，拜登需要經驗豐富的外交官協助他處理中美問題。伯恩斯為何能脱穎而出，他又有着怎樣的經歷呢?
伯恩斯是誰？
一度是拜登的“頭號人選”
早在今年2月，彭博社就報道過伯恩斯被任命為駐華大使的可能性，但總統的最終決定當時還未做出。CNN此前的報道認為，伯恩斯是拜登的頭號人選。
從經驗來看：現年65歲的伯恩斯在美國聯邦政府任職27年，有着豐富的外交事務經驗。他曾任職過國務院新聞發言人、美國駐希臘大使及美國駐北約代表。小布什任職總統期間，他曾擔任國務院政務副國務卿。在2020年美國總統競選期間，伯恩斯曾是拜登團隊的外交政策顧問，他目前在哈佛大學肯尼迪學院任職國際關係及外交教授，會説流利的法語，並熟悉阿拉伯語和希臘語。
從背景來看：伯恩斯跟布林肯（美國務卿）的背景很相似，兩人都是職業外交官，在中東待過很長時間，兩人關係很近。2014到2017年期間，伯恩斯曾是克里的外交政策委員會成員，跟沙利文（美國安顧問）的關係也很近。這無疑有利於他作為駐華大使開展工作，讓他在候選人中脱穎而出。而且，布林肯和沙利文都參與了選拔程序。
從與中國關係來看：2005年至2008年，伯恩斯出任美國務院負責政治事務的副國務卿。在此期間，他就阿富汗、伊朗、朝鮮以及地區政策等有關問題與中國政府有過合作。在阿斯彭學會工作期間，他曾參與組織一場該學會與中共中央黨校之間的政策對話。
從美國國務院官網公佈的簡歷可以看出，伯恩斯是外交和國際領域的著名專家，既是世界頂尖的哈佛大學教授，有出色的外交理論研究水平，同時還有及其豐富的外交實踐經驗和談判經歷，曾經領到過美國外交領域的一些重大和危機事件談判，比如伊朗核問題談判、以色列軍事援助計劃談判、美印民用和協議談判等，是典型的專家學者型官員。
美國智庫外交關係協會國際經濟主任本·斯泰爾告訴《國家新聞網》，提名伯恩斯“這樣一個夠格做國務卿的人”當駐華大使，説明拜登政府有着“極其嚴肅審慎”的態度。
美國駐華大使一職空缺已久
拜登政府有嚴重“拖延症”
在中美關係緊張的背景下，兩國大使的角色正在成為調整兩國關係和維護本國利益的關鍵槓桿。
但自2020年10月前大使特里·布蘭斯塔德離職後，美國駐華大使一職已經空缺10月有餘了，這也是中美建交以來最長的時間間隔。在此期間，美國駐華大使的全權由臨時代辦傅德恩履行。不過，傅德恩也於前不久前離任，7月12日米德偉就任美國駐北京大使館臨時代辦。
事實上拜登政府在任命不少重要職位官員的問題上都存在嚴重“拖延症”，比如：拜登今日才提名前芝加哥市長拉姆·伊曼紐爾為美國駐日本大使，自美國前任駐日大使哈格蒂為參加參議院選舉而在2019年7月卸任以後，兩年的空缺時間已創造二戰後美國駐日大使空缺時間的最長紀錄。
拜登就任總統6個多月以來，只有美國新任駐墨西哥大使得以確認。在過去一個月，拜登開始加快大使提名的速度。儘管如此，美國一些駐外大使的關鍵崗位仍然空缺。
政治酬傭還是專業任命？
拜登更傾向於職業外交官
從歷史實踐看，美國總統對駐外大使的選擇包括兩類：政治任命與職業任命。前者是指總統提名非職業外交官擔任駐外大使或代表，佔比約三分之一；後者指在職業外交官內選擇提名駐外大使或代表，佔比約三分之二。拜登提名伯恩斯出任美駐華大使，屬於典型的職業任命。
“美國挑選駐外大使有幾個標準，對於與美國關係親近，或者雙邊關係重要性一般的國家，禮儀性大使較常見。但對於派駐中國、俄羅斯、印度等國的大使，往往都是精挑細選，事前要綜合考量各方因素。”復旦大學美國研究中心研究員張家棟説。
儘管拜登政府的對華政策還在起草中，但華盛頓已經形成了一種共識，而伯恩斯也曾就中國問題多次發聲：
今年1月，伯恩斯接受德國《商報》採訪時曾表示，對美國、歐洲、日本和印度而言，與中國經濟脱鈎不是現實選項。“但我也確信，我們與中國的關係正來到一個關鍵點。”與此同時，伯恩斯認為有必要與北京在某些領域合作，例如氣候變遷及對抗新冠疫情。
今年2月，伯恩斯曾告訴CNN，中美關係是美國“最重要也最具挑戰性的外交關係”。
延伸閲讀：
新任駐美大使秦剛
“中美關係的大門已經打開，就不會關上”
在中美關係複雜多變的2021年，雙方都更換了駐對方的大使。
不久前，擔任中國駐美大使長達8年的崔天凱退休，中國任命外交部副部長秦剛出任新一任的駐美大使。秦剛已於今年7月28日赴美就任。
秦剛抵達華盛頓後，立即通過中美媒體釋放了友善的信號。他強調，“我相信，中美關係的大門已經打開，就不會關上，這是時代潮流，大勢所趨，民心所向。”同時，中國駐美大使館網站更新的《秦剛大使歡迎辭》中也提到，“希望本網站成為使館溝通美國各界的橋樑、各界朋友瞭解中國和中美關係的窗口、增進兩國人民友誼的紐帶。”這被認為是個重要信號。
8月12日，駐美國大使秦剛會見美國常務副國務卿舍曼。在當日會見舍曼後，秦剛也在推特上發文，表示謝謝舍曼在他結束自我隔離的第一天接見他，期待與美方繼續開展對話與溝通，推動中美關係朝着理性、穩定可控、建設性方向發展。
（大眾網·海報新聞編輯 鞏小龍 綜合自新華社、人民日報客户端、央視新聞、環球時報等）