【環球時報駐美國特約記者 英辰】美國《紐約時報》6日報道稱，美國司法部官員表示，科羅拉多州一家殯儀館老闆梅根·赫斯及其母親雪莉·科赫被控未經死者家屬同意，盜竊人體器官，出售給醫療、科研機構及個人，從中獲利數十萬美元。更令人髮指的是，她們還偽造遺體健康證明，並向死者家屬提供假骨灰。
殯儀館老闆赫斯。圖源外媒
母女二人是如何偷樑換柱的？據報道，陪審團的起訴書顯示，現年45歲的赫斯和60多歲的母親科赫，2009年起在科羅拉多州西部小城蒙特羅斯經營一家從事火葬和葬禮服務的殯儀公司。次年，兩人創立了一家所謂的“非營利”機構，而該機構以服務遺體捐贈中介為主要業務，正好與其名下的殯葬公司裏應外合。
據美國司法部稱，赫斯和科赫曾數百次在家屬不知情的情況下將遺體或器官轉賣給第三方以供研究，只在極少數情況下得到了死者家屬的捐贈許可。可怕的是，赫斯母女還出售了被檢測為乙肝、丙肝和艾滋病等傳染病陽性的遺體和器官，為方便交易，二人還會幫助買家提供偽造的遺體健康證明。起訴書稱，從2010年到2018年，由於遺體和倒賣生意收益頗豐，赫斯母女將遺體火化費用定在1000美元左右（低於當地市場價格），因而吸引來更多殯葬生意，二人從中獲利數十萬美元。據稱，有一年，她們僅從屍體上提取金牙就賺了很多錢。然而，可憐的家屬拿到的骨灰卻往往是冒牌貨。
2020年，赫斯和科赫落入法網，她們被控欺詐、非法運輸危險物品等多項罪名。如果所有指控均被定罪，科赫將面臨長達135年的監禁。雖然母女二人最初都拒不認罪，但後來作為認罪協議的一部分，赫斯的多項刑事指控被撤銷，赫斯或面臨最高20年監禁。
許多死者家屬表示，這樣的情況就像是親人的第二次死亡，令人悲痛欲絕。美國哥倫比亞廣播公司報道稱，科羅拉多州眾議員馬特·索珀表示，就整個美國而言，該州殯葬產業受到的監管程度最小，所以導致了這樣的事情發生，此案敦促地方當局就法律進行完善：不僅應該設置新規禁止殯葬產業經營者從事遺體經營業務，還應加大對虐待屍體的法律處罰力度。“誰敢相信，非營利組織會販賣遺體器官，還用同色粉末冒充骨灰給死者家屬，這在美國是聞所未聞的。”