當地時間18日，英國衞生大臣漢考克宣佈建立一個全新的疫情應對職能機構來替代原先的英格蘭公共衞生署（PHE），併合並由其一直負責的新冠檢測和追蹤系統。這一機構被命名為國家衞生防護研究所（National Institute for Health Protection），除以上職能外，還將主要應對生物武器和傳染病威脅。
△英國衞生大臣漢考克（圖片來源：網絡）
此前，英國首相鮑里斯曾暗示英格蘭公共衞生署反應遲鈍，且在統計上放大了英國的死亡數據。另外，英格蘭公共衞生署在新冠疫情中的糟糕表現，也遭到了各部大臣們和民眾們的一致詬病，這是促成這一變革的主要原因。
稍早前，英國政府宣佈將撤除英格蘭公共衞生署對新冠疫情的監管後，國民醫療服務體系（NHS）負責人回擊稱，政府的各位部長企圖用轉移視線、移花接木的手法將應對疫情不力這盆髒水潑在他們的頭上。他強調，英格蘭公共衞生署糟糕的表現是由於多年缺乏足夠資金而造成的。多年來的經營和管理不善才造成了今天的局面。而作為直接領導英格蘭公共衞生署的各位政府部長們有着不可推卸的責任。
英格蘭公共衞生署是2013年由前任衞生大臣亨特建立的。目前，英格蘭公共衞生署彙集了來自70多個組織的公共衞生專家，僱用了大約5500名全職員工，主要由科學家、研究人員和公共衞生專業人員組成。它在英格蘭各地區設有8個地方中心，在倫敦設有1個。（總枱記者 楊洪）