實際上，早在春秋戰國時期，當時的部分地區就已經開始有了火葬習俗。但是，儘管目前我國的火葬比例大約可以佔據53%左右，依然有不少人傳承了古人講究的“入土為安”。不少人人的確對安置肉身和靈魂的空間有強烈需求，活着的時候建房子、買房子，去世之後需要裝棺立碑。
當然了，若要將裝棺下葬和火葬進行對比，明顯前者會對土地資源的佔用更多。從目前的形勢來看，城市區域一般都是實行火葬的方式，畢竟購買一小塊兒墓地本身也需要一定的成本。而以棺木的方式進行下葬主要還是集中在農村，一方面是由於大家的思想相對更為傳統，另一方面也是因為自己並不需要為墓地付費。那麼，那些歷經幾百年都沒有腐爛的柏木棺材屬於陰沉木嗎？為什麼？
陰沉木是什麼？
相信大家都對木乃伊這個詞不陌生，而所謂的陰沉木其實就被譽為植物界的“木乃伊”。陰沉木是一種擁有極高價值的木材，人力加上科學技術也無法合成具有這種才性的木材，它不僅物理學性能表現穩定，而且還是一種特別耐腐蝕性的木材。
在我國範圍內，由於東南和西南等地擁有豐富的植被，再加上地理上也容易發生諸多地質災害，所以陰沉木也主要集中在這些區域。陰沉木其實不是某個植物種類的名稱，而是指古森林在歷經地殼變遷之後，即便經受了像泥石流或地震這樣的自然災害，但它並沒有在弱酸、高壓、缺氧，以及有微生物存在的環境中腐爛。
與此同時，這些木材在成千上萬年之後，反而因為漫長的碳化過程變成了密度高、耐腐蝕、尺寸穩定性好、鮮豔有光澤、含有較多精油和樹膠、且擁有特殊相為的一種特殊天然木材。簡而言之，陰沉木早已改變了其自身一開始所具備的物理性能，而它們的顏色也比較多樣化，從黑色和灰色，到紫色和綜合，乃至外黑內黃和內黑外紅等。
為什麼幾百年的柏木棺材不屬於陰沉木？
或許很多人都難以想象，其實陰沉木中時間更長的古沉木，它們深埋於地下的碳化時間長達數千到數萬年。之所以如今的它們不會給細菌或其他蟲子提供生存空間，就是因為長時間的碳化過程，將原本木材所含有的糖類和脂肪等物質都溶解得一乾二淨了。
可以肯定地説，即便柏木棺材埋在地下幾百年沒有腐爛，它也不屬於陰沉木。其實，柏木本來就是最常見的棺材取木類型，它也廣泛的被運用在庭院和廟宇之上。而主要原因便在於柏木本身紋理較直，且具有良好的耐腐蝕性。而且，棺材的埋藏深度較淺，陰沉木卻深埋於河牀。
當然，就陰沉木的形成原因來説，的確包含了埋在地下的棺木。但是，那並不是數百年的時間就可以形成，木材要稱為陰沉木一般都需要經歷3800年到8000年以上的時間，而且，也不是所有數目都有稱為陰沉木的可能。就已知研究結果來看，只有香樟、楠木、青岡、紅椿和麻柳這五種樹木，才有可能在經歷漫長的碳化過程之後形成陰沉木。