日本環境省13日發表消息稱，日本國內初次確認發現了一個攜帶劇毒的外來物種火蟻，這是在日本兵庫縣尼崎市一艘中國貨船的集裝箱內部發現的，不過已被消滅。環境省認為，現在火蟻已經定居並自行繁殖、擴散的可能性較低，但是為了慎重起見，將開始進行緊急調查以確認周邊是否已被入侵。
據日本《朝日新聞》報道，在日本兵庫縣尼崎市一艘中國貨船的集裝箱內部發現了外來物種火蟻。
火蟻呈紅褐色，體長約2.5至6毫米，被其蜇傷後會出現火灼感。紅火蟻對人有攻擊性和重複蜇刺的能力。多數人僅感覺疼痛、不舒服，少數人對毒液中的毒蛋白過敏，會產生過敏性休克，有死亡的危險。
據日本環境省稱，從中國廣州市港口出海的貨船運來的集裝箱，於5月20日在神户市神户港卸船，並一直存放到25日，26日在尼崎市取貨時，在集裝箱內部發現了螞蟻羣。6月1日，集裝箱被移往神户市開始進行消毒工作，並於5日結束。
日本環境省認為不能完全否定（火蟻）已經入侵周邊地區的可能性，並已在神户市和尼崎市共計3個地方周邊設置了誘捕圈套，同時進行緊急調查，不過至今還未發現。
紅火蟻原產南美，但是一旦定居新環境，就難以根絕，現在主要分佈在北美、中國和菲律賓。2005年，日本在《外來生物法》中指定了特定外來生物，原則上禁止引入及飼養，並持續警惕外來物種入侵。